李汲“斩首行动”玩儿爽了，还想突击正面五千蕃军，去刺杀马重英，谁想却遭到李元忠的厉声叱喝。
可是吼完之后，李元忠也觉得自己这态度不对——人好歹是节帅的亲信啊，只能笼络之，岂能真当是自己部下一般呼喝斥骂呢？这才赶紧放缓语气，开导李汲：
“我少年时，也如你一般恃勇，只想万军之中取上将首级，待老成些，才明白‘善游者溺，善骑者堕’的道理。倘若凭一将之勇，便能摧敌破锐，则蕃贼早灭矣——昔哥舒大帅能手格猛虎，虏中谁是对手？且以李司空（李光弼）之勇，当可与史思明单挑于阵前，确定社稷谁属……不是，确定关东叛乱是否能够敉平。
“你两次斩将立功，固然马战之术无双，也靠着贼不甚多，且仓促遇袭，军将身侧，亲卫簇拥得并不严密，这才侥幸得手。说起马战之术，你常推崇南八，则以南八之勇，如何险丧于睢阳啊？如今马重英来，身为吐蕃大论，必定防护严密，哪里那么容易突近其身，去斩他首级？且方才哨骑来报，贼军阵列甚整……
“昔关壮穆万马军中能斩颜良，不闻其斩了袁绍啊！”
李汲心里抬杠：“其实袁本初界桥之战，也差点儿让人斩首呢；还有被张辽逼上小山的孙十万，就差一步，跟他爹、他哥一样不得好死……”当然他也明白，李元忠良言相劝，很有道理，冒险可一可再不可三，“斩首行动”也不是回回都能成功的。
他此前面对敌阵，见其破绽，几乎是被直觉牵着走，策马疾驱敌将，具备一定的偶然性。如今则连蕃贼的阵势还没见着呢，光听到“马重英”三个字，就热血沸腾地提议直接冲上去，确实太过莽撞无谋啦。真要等到两军混战之时，倘若马重英的身形暴露出来，有机可趁，即便自己不主动请令，难道李元忠不会下令突击吗？
从认可自己的防守策略，以及前出设伏便可看出，其实这李将军也是一个莽人哪。
而自己这几年真是莽得够了，虽得李泌提醒，自己也反复告诫自己，不要先动手，再动脑——临机应变是一回事儿，将之作为常例，逢事只凭本能，则是另一回事儿——怎么一不小心，还是故态复萌呢？这仗还没正式开打呢，就琢磨着斩敌主帅，即便不是作死，也是在说梦话啊。
于是赶紧躬身，向李元忠致歉道：“末将愚鲁，将军教训得是——自当全听将军号令。”
李元忠笑笑，说你肯听令就成啊——“且率百骑出营，往觇贼阵，若其来攻，不要恋战，须急退回来报我。”顿了一顿，终究不大放心，便又加上一句：“见猎自然可喜，但若见虎豹成群，还不肯退的，是匹夫，不是战将。切记，切记！”
李汲应命而去，率兵往觇敌阵。吐蕃军中自然也有游骑驰突出来驱逐，双方对射了一轮箭，李汲见无隙可趁，也便退归营垒。他禀报李元忠道：“贼距我三里下阵，看来今夜不敢来攻。”
李元忠问：“多少人，营垒可全否？”
李汲回禀道：“约四五千，多是骑兵；营垒尚未完全，但看似扎得甚是仔细。”
李元忠点点头：“若非如此，马重英也不算蕃中名将了。”随即叹息道：“若有机会，我也很想取其首级，则蕃中必大乱，三五年内都不敢再来扰边了……”
侧过脸来，再度关照李汲：“不得我令，不可轻出！”
李汲心说我不过一时糊涂，多了句嘴，你还叮嘱个没完了……我就这么不让你放心吗？只得喏喏而退。
一宿无话，翌日一早，马重英、尚息东赞在兵将簇拥之下，出营来看唐垒。远远望去，只见湟水以南，连营数里，旗幡飘扬，炊烟大盛……尚息东赞不由得吃惊道：“看似不下万众……我等还是暂退吧。”
马重英摇头微笑道：“这是虚兵之计也。”
随即解释，说倘若唐军上万，那根本不必要留那么多人驻守小峡啊，主力可以进鄯城协防，或者在城边立阵，呈掎角之势。而且敌垒已完，我军初至，昨晚上我们估不清对方多寡，唐人对我军的数目，多半是了然的，却不敢来攻……
说明数量肯定比咱这五千骑要少。
尚息东赞闻言，胆气陡壮，便道：“既如此，可再从城下添些兵来，先将小峡拿下。”
即便是虚张旌帜，但营盘扎得那么大，总不可能只有几百人吧？若只有几百人，肯定留在小峡东口了，即便无双勇士，也不敢到西口来防守啊。
况且你几百人难以策应鄯城，特意自置死地干嘛？
则唐军若是上千，凭垒而守，我们这儿虽有五倍之众，却多是骑兵，未必容易攻陷。不如增添些步卒，再直迫其垒，比较稳妥一些。
马重英却道：“我五千骑，足以遏阻唐人，不使增援鄯城，便在此处立营监视可也，何必往攻？若下鄯城，料此间之敌自然退去。”
尚息东赞却持相反的意见：“若能摧破小峡之敌，彻底断绝了鄯城的后路，说不定郭昕只有开城投降一途了。”
马重英道：“我看郭昕守意甚坚，即便后路断绝，也未必肯降……而若先添兵以攻小峡，围城之力必薄，恐为郭昕所趁……”
尚息东赞还是摇头：“我围已全，郭昕只有坐守之力，安敢出战啊？我军七万余，便将万众来攻小峡，四门兵力仍比郭昕为厚，怕得何来？”扬鞭朝前一指：“且此际唐军或仅千数，焉知鄯州方面，会不会络绎来援？仅以五千军监视之，恐怕不大牢靠。”
马重英闻言，不禁有些心动。
根据细作所获情报，如今陇右全道唐兵，最多不过三万，即便尽数麇集到鄯城来，他也有不败的信心——大不了我也从高原调兵增援呗。而且如此一来，诸州空虚，吐蕃方面可以尝试其它突破方向，用兵的余裕也更宽松一些。