听说有笑话，羽娥来不及就跑去台大小姐身边，坐下来就逼她开讲。
这台大小姐就笑着说了：“今年我院里的花台子上，死了不少牡丹，想要补些种上，不是寻不到好品种，就是种上去活不长。我便说了，就不是牡丹，种些别的也好。白空在那里，不成个样儿。不想爷竟不肯，说一般草木杂花，看看未尝不娇艳无比，单看时觉得很好，及种到牡丹台上，不是效颦邻女，就是婢学夫人，愈增羞涩之态，更比白空得，不成体统得多！”
这话一出口，台家几个小姐都有些手抖心颤起来，知道这大小姐说得正是自己几个庶出的，尤其兰纬，当了自己亲娘的面，气得双腮也上紫遍了，正要开口反驳上几句，二姨娘一把将她手拉过来，攥得紧紧，不叫她出声。
书玉看出其窘态，心想难怪兰纬说自己因庶出受了不少气，看这样儿，台太太和台大小姐不是软柿子，姨娘们受气，也就在所难免了。
羽娥因是六姨娘所出，听了大小姐的笑话，也气得头涨，又因六姨娘不在身边，无人拦住她，当下就发作起来：“大姐姐这话我却不解。怎见得别的花就不好了？莫不大姐姐家里，除了牡丹就不种旁的花么？爹爹就最爱梅花，大姐姐在家时，怎不听大姐姐说个不字？”
兰纬眼见这丫头要将火烧到自己这边来，想不说话都不行了。于是轻轻拨开二姨娘的手，走去羽娥身边，面上带三份浅笑，眼里含七分寒光，冲大小姐就道：“姐姐这话说得过了。凡事都有自己好处，如何看不得别的花草？爹爹喜欢梅花，也是命该如此，性情里的缘分，各人喜好不同，也难说这就高贵，那就浅薄不堪的！”
“好了好了，不过玉徽说个笑话罢了，你们竟当起真来了？这样斤斤计较，叫人看了笑话！”台太太见自己女儿替自己出了气，心意已足，又见正在说话的各家女眷眼光纷纷飞过这里来，便拿出主人的气度，喝住兰纬不叫她再说。
“也是时候了，请诸位入席吧！”台太太笑着起身，吩咐传菜，又叫“家里的小戏子们预备好了没？叫上来唱吧！”
于是繁荣不能细述，底下人流水一样穿梭，上菜，热酒，添炭，焚香，忙到纷纭，
诺大的花厅，团团坐了六桌，一时间珍馐玉馔满呈，玉斝金樽满斟，浮光掠影，觥筹交错，正吃喝时，又见笙清簧暖，清曲锣鼓响了起来，闹得是竹嘈丝杂，箫鼓声喧，十分地热闹。
书玉看看桌上，果然如兰纬自己所说，尽是金齑玉鲙，珍馐美味，可她此时却全无了胃口。兰纬与颜予轩二人的身影不时从她眼前掠过，她有心避让，却是无处可让，无处可避。
“书玉妹妹怎么不多用些？早起吃就得不多，还不饿么？”雅秋见书玉不动筷子，便向她面前盘子里放了块芙蓉鱼片，又劝道：“这东西极嫩，且是清淡易入口，妹妹试试可好？”
书玉知其好意，不可就推，于是勉强笑着，将那白润如玉的肉片放入口中，只是完全品不出滋味，她的味蕾，今天竟然罢工了。
再看身边周围，台太太只管自己坐着，不过左右招呼颜家人，并自己大小姐玉徽夫家几位罢了，余者都只二姨娘看顾。
只见她八面张罗，满场飞舞，这才看出其风度气质来。但见眼观六路，见有抿着嘴不开口的，或缩着手不动箸的，便不动声色地上来，笑着劝说，直到那人被强着动了手方罢；又见其耳听八方，见小戏子吵得厉害了，便吩咐换了清静些的曲子唱来，因见颜夫人蹙眉，想必是嫌过分的喧哗了。
书玉将这些都看进眼里，心想若不是身份受限，这二姨娘倒真是位持家能手，又或者她不在这样的朱门绮户作姨娘，只是个普通一般人家的正头娘子，想必就比现在乐得多了。
正想到出神处，忽然书玉耳边有人细语：“妹妹，这酒是热的，将就用一杯吧！”书玉被吓一大跳，回身看时，原来竟是兰纬，手里拿了只釉里红双龙戏珠酒壶，低头欲将自己杯中满上。
其实开席时，书玉见面前酒杯满斟已是犯难，暗中趁人不备，将酒倒入身后花瓶里去了。这时见兰纬又要来斟，且亲自把壶，少不得有些慌神。
“多谢嫂子费心！妹妹我量浅，实在用不得，一杯已是过量了，有劳嫂子动手，书玉却是实不敢多饮！”书玉忙笑着回道，却将手紧紧盖在杯子上，不叫兰纬斟下酒去。
雅秋此时正好走开，只因瑞芬头上一支珠钗斜了，钱太太招手嘱雅秋过去，替瑞芬理一理乱发。
于是兰纬趁机坐于书玉身旁，暗中低低道：“妹妹为何不喝？莫不生嫂子我的气了么？”
书玉心里佟地一跳，若无其事回道：“嫂子为何这样说？嫂子不曾有事得罪我呀？”
兰纬仔细观察书玉脸色，书玉知其欲探出自己心思，愈发强作镇定，只是微微的笑，一派俨然无事的模样。