滔沈河之水一路自东向西穿过东北广袤的平原，在沈水的北岸坐落着一座孤寂而又雄峻的城寨，此城名唤“候城”，而在后世这里还有一个更为响亮的名字“沈阳”，“沈水之阳”。()由于受一些清穿小说家之言的影响，一些中国人似乎认为沈阳自古就不属于汉家地界，其能并入华夏版图全是爱新觉罗家的“功劳”。可事实上，早在春秋战国时期燕国便已在沈水，即后世的浑河河畔建起了要塞，取名方城。燕昭王十二年（公元前300年），燕将秦开便以方城为据点率军攻袭东胡，将东胡人向北驱逐千余里，并渡过辽水进攻箕子朝鲜北部，直达满番汗（今鸭绿第四十八节辽东公孙江）为界，开拓了大片北方领土。而不再是边关的方城要塞也就此改名为候城。
在汉末作为玄菟郡郡治的候城则成了公孙度的据点。由于远离中原，又有南方的长白山做屏障，公孙度并没有花重金将候城打造成像易京城那般沟壑纵横，箭楼林立的堡垒。毕竟周边的胡人部落大多武器落后，或许他们能凭借快马以及对地形的熟悉来去无踪袭掠寻常村寨，但要想强攻候城这种拥有高耸城墙的要塞可就狗咬王八无从下口了。
当然自诩为“辽东王”的公孙度并不是一个只会躲在候城内不作为的缩头乌龟。事实上他在出任玄菟太守后便出兵东伐高句丽、西击乌丸，将大汉在东北的疆域又向外扩张了不少。只可惜，在诸侯割据的乱世，开疆拓土似乎并没有为公孙度带来荣耀。相反由于忙着与高句丽争夺沈水的上游地区，公孙度过了从袁绍与公孙瓒苦战中捞好处的最佳时机。等他摆平了高句丽之后，却袁绍不仅战胜了公孙瓒吞并了大半个幽州，还乘势自立为帝南下与汉室争夺天下第四十八节辽东公孙大统。
不过相比袁绍的自立为帝，蔡吉在辽西、辽东两郡的一系列蚕食活动，显然更加刺激公孙度神经。特别是锦西城的崛起，令一心想要打造“辽东国”公孙度可谓是颇为忌惮。而另一方面锦西城日进斗金的传闻，同时也让公孙度垂涎不已。毕竟辽东大部分地区都是尚未开发的原始森林，比起中原各州郡来不仅人烟稀少，且地贫物乏。这使得公孙度在扩张领土之后，非但没能充实库房，相反还让他倒贴了不少军粮物资。倘若能将此城拿下无疑能使公孙度的实力再上一个台阶。于是在一番深思熟虑之后，公孙度决定暂时先让的夫余王尉仇台去试试锦西城的斤两，顺便劫掠一下物资。
然而经过数月劫掠之后，从夫余那边传来的消息却不容乐观。这不，就在蹋顿与张辽抵达辽水的同时，夫余王尉仇台也将手下在辽东属国劫掠失败的情况禀报给了身处候城的公孙度。
已经年近五十的公孙度，有着不逊于年轻小伙的魁梧身形，除了额头微秃之外，满头黑发的他几乎看不出是个已经步入老年的男子。此刻的他正端坐于府邸的书房之内，而在他的面前则分坐着两排三、四十岁的男子。由于公孙度的脸色颇不友善，这些个僚属也一个个紧低着头大气都不敢多喘了一口。过了半晌之后，公孙度终于率先打破沉默，举着手中的书信向众人问道，“诸君如何看待此事？”
“回主公，依夫余王所言，锦西城已有重兵把守。若是继续放任其扩展下去，必会后患无穷。末将在此恳请主公即刻发兵攻打锦西以免夜长梦多。”说这话的是公孙度麾下的亲信将领柳毅。此人曾随公孙度出征高句丽，并立下了汗马功劳，故而对辽东的其他势力颇为轻视。
不过并不是所有人都像柳毅这般自信满满，却见坐在公孙度右手边的幕僚邴原便向其拱手规劝道，“柳将军莫要急躁。锦西城终究是汉家城池，若能化干戈为玉帛，通过锦西城与中原通商，对主公的大业也未尝不是件好事。”
“依根矩所言，主公就该放任锦西城日渐做大？吾可是听闻李敏、王烈等人在锦西城内颇有势力。诸君皆知此二人向来与主公为敌，有此二人在锦西如何能化干戈为玉帛。还是说根矩想借锦西城向东莱的蔡安贞示好？”柳毅不怀好意地向邴原反问道。
邴原，字根矩，本是北海朱虚人，只因为躲避黄巾之乱才从北海举家搬迁到了辽东。公孙度一统玄菟、辽东两郡之后，邴原与同乡管宁一起投效了公孙度。但是经过一段的接触之后，邴原与管宁发觉公孙度虽号称求贤若渴，其为人却过于苛酷，心胸也过于狭窄。下属只要稍有差便会引来严厉的惩罚。至于对那些曾得罪过公孙度的人，公孙度更是睚眦必报。管宁见状便在公孙度面前只谈经学，不谈时事政略。在公孙度对其失去兴趣之后，管宁便欣然请辞，回到乡间开馆授课。而邴原忌惮公孙度会对他家人不利，便留了下来为公孙度出谋划策。
此刻面对柳毅发出的如此诛心之言，心知公孙度为人的邴原赶紧拱手自辩道，“柳将军何出此言。原确为北海人，也与前北海太守孔融交好。然则孔太守在数年之前已被现任徐州牧东莱蔡氏赶出北海，试问原又怎会对此女心存好感？”
公孙度眼见邴原如此激动，便抬手向其安抚道，“孤根矩所言皆是为孤的基业着想。孤今日招诸君来此，本就是要听听诸君看法。诸君不必有所顾虑，大可畅所欲言。”
柳毅耳听公孙度如此表态，不由瞥了邴原一眼不再发话。其实柳毅之所以会如此针对邴原，并不说他与邴原之间有深仇大恨。而是实在看不惯邴原等文士仅凭三寸不烂之舌就能与他们这些从沙场上摸爬滚打的将领平起平坐。不过这会儿既然已经表达的主战的态度，那自然也就不用同邴原多做纠缠。
在场的众僚属眼瞅着柳毅与邴原分别提出了主战与主和的两种意见，一也陷入了交头接耳的讨论之中。见此情形公孙度倒是将目光投向了坐在身旁的公孙康问道，“康儿有何见解？”
二十多岁的公孙康正值年轻气盛的年纪，见父亲向问策，当即就打起了精神抱拳道，“孩儿以为父上因趁锦西未成气候之前，出兵攻占锦西，乃至将整个辽东属国以及辽西郡都纳入父上治下”
“何以见得？”公孙度饶有兴致地追问道。而在场的其他僚属也纷纷停下了讨论，将视线转向了公孙康。
公孙康见关注的人如此之多，兴奋之余更是侃侃而谈道，“而今汉室式微，中原诸侯纷纷拥兵割据，袁绍更是自立为帝。父上坐拥数万虎贲，东伐高句丽、西击乌丸，又怎能就此偏居一隅？而今锦西未经父上许可擅自与三韩通商，已然违背了父上所颁布的法令。父上完全有理由出兵讨伐锦西以及蹋顿所属的辽东属国。至于锦西真正的城主蔡安贞不过是一介女流，且其坐镇的青州与锦西隔海相望。就算蔡安贞有心出兵，远水如何解得了近火。只要父上拿下锦西，收并辽东属国、辽西郡以及北平郡，则幽州大半已入父上之手。如此一来，父上进可与曹操联手夹击袁绍，退可以割据称王。”
“善此方为吾家良驹也”听罢如此一番锐意进取的发言，得到满意答案的公孙度不禁抚掌大笑道。然而这会儿的公孙度却并没有注意到公孙康偷偷正向一旁的谋士阳仪颔首示意。
话说，正当公孙度欣慰于拥有雄心壮志之时，公孙康口中的与青州隔海相望的锦西已然迎来了远道而来的东莱水师。相比那些往来于东莱与锦西之间的商船，东莱水师的战船虽也会夹带一些货物，但水师的主要职责还是在于为锦西运送粮草以及负责海上巡逻。不过这一次水师却为锦西城带来了两样稀罕货。为了不让消息走漏，水师特意将其包装得严严实实地，一路派专人送达锦西府衙，由林飞亲自收货后才肯罢休。
“此乃主公送来的攻城利器？”锦西府衙的校场之中，庞统与王烈围绕着刚刚拆封的器物转了一圈好奇地问道。