运势在文三姑娘力争之下拐了个弯,如今她留在京里求见安王无人再能非议。
事情好转的让两个人回到客栈,稍稍分析过安王让人气恼的态度以外,重点还是放在安王在殿上的失仪,及他得到那道圣旨以后,现下算失去皇帝的欢心。
对于这二位来说,他们可不是为安王难过。
文老爷的扬眉吐气还没有消逝,满面春风道:“老三,王爷现下是暂时安生,他得不得皇上的欢心,和得到多少,其实与你我无关。”
三姑娘道:“要紧的是文家有没有在皇上面前脱颖而出。”
“就是这话!文家现在与安王府有罪并罚写在圣旨上,咱们家好,王爷也能好。按说王爷好,咱们家也应该好。但他的心思咱们没少碰钉子。指望他,不如指望咱们自家带契他。”
三姑娘皱眉道:“叔父,说说是容易的。咱们带契他,至少咱们家的身份比他高。明的不可能,暗的要比他高。而我还没有出嫁,咱们能管的地方不多。”
“这一回不指望你拿主意了,祖父让我跟你出来,我也能出力。”文老爷笑道:“我说出来你听听,咱们不是有圣旨了,我打算再去拜见柳国舅、瑞庆长公主和忠毅侯,说动他们在皇后面前进言。王爷不是说赐婚圣旨后年才下,那就是大后年你才能当王妃。这几年怎么熬?再说开国局面的话影影绰绰的,只怕明年就能明朗。过上几年,咱们家又落后于别人家一步、一大步、好几步。这可不行。明年太子大婚,得求皇后娘娘明年下赐婚旨意,明年虽然也晚了,但总早上一年。”
文三姑娘大喜,说他这计策也是上好的。文老爷出门,这就去约柳至晚上吃酒。他跟柳至不是知己,没法子写个:“嗟,吃酒去也。”柳至就同他去。
借的是男人们相见用的不少的法子:“花月楼新排歌舞可娱视听……”而这一回,柳至答应前往。
……
文老爷请京里的达官贵人都不是头一回,他家要出王妃,他还试图请过镇南王。进京后请客的理由是初次拜会,身份至高的没人理他。呆上一个月就以脸儿熟的心态上门请客,身份至高的没功夫理他。这一回再请柳至,他的理由十成十。他是安王的外戚,安王的人由刑部缉拿,他不卑躬屈膝的请柳至,哪怕走个过场呢,外人看着也说不过去。
柳至来的理由呢,就外人看着兴许是这位家里要出王妃,他奉旨和安王过不去,私下里和安王的外戚有所解释、有所联系,算得上官场上的为官之道。而事实上呢,认识柳至的人都知道他才不会这样想。柳至肯出来,是他想知道文家的态度。
凡是宫里能出来的消息,插上翅膀飞遍全国的速度胜似惊鸿。这一个白天不可能到全国,飞遍全京却绰绰有余。飞这么快,很难涉机密及或涉及机密较少。柳至听到的跟大家听到的一样,安王获罪,而皇上责令文家规劝。
听的人没有不瞪下眼珠子的,都对进京不过几个月,进京不过两个主人的文家刮目相看。当儿子的有了不是,当爹的让舅舅和表妹管,这事情多稀奇不是?
安王再不好,也上有嫡母,前有兄长,下有幕僚。无故抬举在京中毫无根基,以前听也不曾多听的文家,这文家在金殿上说了什么?
再或者文家得罪到皇帝什么?将与安王并罪,而不是受他诛连。
他们将越过太上皇太后、皇帝皇后和太子齐王、及师傅们,成为监管安王的人。凭借圣旨一跃而在某些时候使用得当的话,将高过王爷。
京里一下午的话题文家成了主流,柳至的好奇心也居高不下。收到贴子摆出圆滑世故的脸儿,如拿张家的人,和张家的亲戚不妨有个往来,装个好人脸儿,以后拿下的人供出什么不好的事情,处置以前有个知会,有个暗示,可以表示自己全无公报私仇,不信你看咱们不是还坐在一起吃酒过?
孤介的清官坚壁清野,恨不能谁也不走动。聪明的官员却要与落在手中人的亲戚朋友往来,人家试图说服他高抬贵手,他则在酒桌上、嬉笑里,把罪状一条一条摆明白,最后这人死了、官没了,也让别人不恨他。谁叫你犯的是律法?我只是依法办事罢了。我不杀你,换一个人在我的位置上也会杀你。
刚把安王的先生和幕僚抓走,转头就和文家吃饭,请客的人固然不引起奇怪,做客的人看着十分人情味道。
在花月楼坐下的时候,烛光月光一起映照出柳国舅的脸儿,那是一张亲切而笑容可掬的面容。因为他生得好,又笑得和蔼可亲,还有人处在青楼上莺歌燕舞里容易起飘飘然,文老爷一头溺在这笑容里飘了起来。
“国舅请坐。”文老爷满脑袋欣喜异常,转动的是柳国舅柳国舅,终于能和柳国舅畅饮闲谈。
“你也请。”柳至给人三分颜色,人家就找不着北的事情,在他身上常在。柳至可以不小看他找不到北,但小看这个人没有半分为安王失势而难过,看到自己好似看到香饽饽,你脑袋里在想啥?就没有为安王有点儿恨,有点儿恼?有点儿担心他的人落我手里没好下场?
安王屡屡挑衅太子,国舅眼睛又不瞎看得到。借这个机会不给安王一记,还能叫国舅吗?
面前这位固然是奉旨规劝安王,来见国舅说个人情,情有可原。国舅也是奉旨缉拿,杀个人、安几个罪名是他的分内职责。
双方一开始,一位肚子里欢欢喜喜攀上和皇后说话的人,一位精干犀利,眼前不是审讯,也打算用一肚子能吏手段挑开窗户纸。
十几句话一过,柳至恍然大悟,敢情这位心里只有自家啊?他看着太眼熟了,跟当年自家的老丞相差不到哪里。
老丞相为女谋划为太子妃也好,送柳至进太子府也好,为的全是自家。太子礼敬与他,在成亲前的一段日子里不纳功臣之女,但在太子妃公开的表示嫉妒,依然置之不理,依然沾花惹草不断,也算公然的不把岳父放在眼里。
特别是在柳至得宠于殿下后,柳丞相又送许多柳家儿郎进太子府中,俨然想把持太子府上,让太子寻个借口尽数遂出。在这件事情上,翁婿几近翻脸。
英敏殿下直到七周岁,还是和加寿定亲才成为皇太孙,对一个自小受到培养的太子来说,他这样安排嫡子,也是对柳丞相的回敬和不满。
身为柳家人,身为不笨的人,柳至轻易寻出文老爷身上与丞相的相似之处。酒杯再拈的时候,不由柳至心中暗暗寻思。
文老爷还没有发现,还在絮叨开国时的文家。
“那一年的九月里,又到三百人,是我家祖先说服来投先皇。那一年的十月里,粮草一千担……”
他叨叨得没完,说来说去全是文家开国的旧事,几乎没有为安王解释过一句。
柳至耐心的听完,文老爷话风一变:“呵呵,所以对我家的人只管放心,我家要出就是好儿郎,好嫁就是好姑娘。国舅,跟我一起进京的是……”
话只说到这个字上,窗外忽然起一阵说不出来的风声。花月楼上装饰靡靡,走动的人衣着半露笑语淫声。这风声一出来,整个楼上的风气为之一震。好似大风忽起卷走了邪气,暴雨狂渲压倒歪风。
只听到惊呼声四起:“哎呀不好,”一阵脚步声骤然马蹄般直奔这边而来。那风声,是这脚步声带出来的。
文老爷让打断,还在纳闷地往外听:“出了什么事儿?”但看一眼对面是柳国舅,文老爷大为放心。料想执掌刑部的国舅在这里,谁敢在他面前作乱?
柳至眉头一耸,跳起来往房中间一避,文老爷就呆呆原地坐着听音信儿。
“咔嚓”一声响,有人破窗而入。在外面看的方位准确,恰好落在柳至的位置上。柳至要是没有避开,一准儿让他扑倒在地。
这气势猛的,把对面没有防备的文老爷扑了一脸的灰。
文老爷惊呼一声:“这是怎么了?”他们家开国的英风显然不在他身上,他取帕子抹脸全带着呆若木鸡。
而进来的人一声怒喝:“小柳,你又找打!”挥拳和柳至打了起来。烛光让拳风舞断,破窗进来的秋风也似让截的停上一停。
幸好门外挂的还有灯笼光,透进来的此许中,文老爷认一认这不速之客,又是一声惊叫:“莫不是,这莫不是忠毅侯?”
“咔嚓”又是一声,为方便说话关上的房门断成两截。柳至在前,袁训在后,一走一追的跳到院子里。再没有几步,双双走的人影子不见。空余下院子里老鸨的哭骂声。
“守门的你眼珠子还赌债了不成?让你看仔细看仔细。国舅在这里,门上墙头上后门上全得防着侯爷来闹事。如今打坏窗户打坏门,难道让客人赔?还是敢寻国舅赔,寻侯爷去赔……”
文老爷心头一松走出来:“妈妈不要骂,我有话儿问你。敢情侯爷不是冲着我来的?”
“你脸面儿好大,侯爷能冲着你来!”老鸨气头上把客人排揎几句,再鼻涕一把眼泪一把哭诉:“他是冲着国舅来的哟,我的门,我的好窗户啊,花了我大把的银子,上面雕刻的有襄王会神女,宋代李师师……”
抚着胸口,文老爷暗想不是我得罪的忠毅侯就好。但这是怎么了?正要寻老鸨再问几句,别的房间里客人出来看热闹,问了问国舅和侯爷都不在,谈论起来。
“这位老爷你敢在这个地方请国舅,佩服你胆儿足够。”
文老爷虚心请教:“不知有什么缘故?”
“国舅是个好样的!”说话的人慨然过,脑后一凉似的回头看看。有了尴尬:“我不是说侯爷不好,是侯爷他不风流,不不,我这话也不是说国舅风流……”
旁边有一个人看不下去:“这里是风月场所,说话要的是随意,举止要的是放荡。一板一眼的不如回家守着床!”
“就是,我来说吧,看你话也说不好。”另一个人清清嗓子:“国舅要与侯爷家定儿女亲事,侯爷在情意上是个一心一意的,他要女婿也得同守。国舅守旧规矩,这是前朝又前朝的旧规矩不是?是男人的就可以纳妾。侯爷不肯答应,寻国舅的事情呢,国舅往这种地方上来,一般是还没等抱上小娘,侯爷就打过来了。这位老爷,看你脸上还没有脂粉气,应该也还没有叫小娘吧?”
文老爷出一头冷汗在秋风里,心里往下沉想着还是得罪忠毅侯了?胡乱的回话中有三分侥幸回来:“还没有,幸好还没有啊,”又疑惑地问道:“不瞒列位,我也是常往来这种地方会人,怎么我不知道这事儿?”
“你得遇上才能知道,咱们也只敢在这里说说。有谁想找事儿的拿这话在外面谈论?一不小心得罪了柳国舅,转头又撞上忠毅侯。”又对老鸨努努嘴儿:“就是他们也不会往外面说,说出去总会少客人吧?京中代代有权贵,如今这京里的权贵当数忠毅侯。等着讨好的人不计其数,他们听不到内幕的,只会以为这地方不好,他们都不会来。”
果然,看门的走过来:“妈妈骂我不要紧,只是外面路过的人全听见了。”
老鸨气哼哼回房,大茶壶招呼着客人们继续取乐:“没事儿没事了,侯爷和国舅在巷子里练拳脚呢,没在这儿打就是不与我家相干,小翠儿,小粉儿,赶紧招呼着。”
又请文老爷进房劝解他:“您老放心,找国舅的全有话要说,我们有人盯着呢,只等打完,保管为您把国舅再请回来。这酒重新烫上,您先喝着暖暖身子,外面风吹了有会儿不是?”
文老爷不敢相信大茶壶的话,但一看柳至外衣留在这里,而他的话刚拐到三姑娘身上还没有说,是信他也得信他,不信他也得等着柳至回来取衣裳,哪怕是个小子回来取呢。闷闷的倒上酒自己喝着,觉得运道不高,这侯爷出来的太不是时候,自己话说完了他再出来多好。
……
一开始,还有人站得远远的围观侯爷和国舅的拳脚。随着他们越打越到巷子里面,看的人不敢惹事,慢慢的散去。
这附近是风月地段,前门热闹如洪水猛兽,后门冷清如半夜的野地。说不准也有人从后门走,柳至边接袁训的拳脚边侧耳听着,袁训留心以后,也侧着脑袋露出一起听的神色,两个人停了下来。
柳至埋怨道:“你怎么又来了!你没完没完!这个月我一共吃两回花酒,你就跑来闹两回。滚,回家去!”
“我就同你闹!谁叫你当着人说我女婿要纳妾。你让我面子往哪里摆?我告诉你,我家加喜不纳妾!”
柳至要啐:“我偏说我高兴说,”袁训又要摆势子:“没打服你是怎么着?”
“改天!今天我有事呢,”柳至压低嗓音:“刚和文家的人说话入了港,你就跑来了,他正说到关键地方。”
袁训兴致勃勃上来:“我正要问你,来以前我不知道你同谁吃酒?刚刚看到是他。你们在说什么?他寻你求人情吗?”
柳至垮着脸:“原来你也想听?想听你还闹什么!不会等我花酒吃完,出这门的时候再闹吗!你真烦人!”越想越生气的他忿忿然低声一长串子:“我家就纳妾,我对你说,云若已经十二周岁,过完年就给他相看人,不过你放心,全是好人家的女儿……”
“信不信我全宰了,让你家包人家安葬银子!”袁训狠狠的道。
柳至揶揄他:“这会儿没有人听,你白浪费口水。”
“这倒也是,”袁训收了怒容笑上一笑:“那你请我喝酒补回我的口水。”
柳至无奈:“我同人说话呢,说在紧要关头上,哪儿功夫请你喝酒?”
“那我也去喝酒,”
“你这无赖不久前打我去这种地方,现在你跟着我去了,你怎么面对世人解释?”柳至双手掩面,学着袁训的腔调呻吟一声:“明儿丢死人了,有酒喝,就我也去了?”
说完,从手指缝里露一对眼睛坏笑。
袁训大大咧咧:“你一定要去寻人说事情,我得看着你不是?”
柳至再想想:“兴许人家等不及已经走了?”
一根手指到他身上:“你难道不去寻外衣?他敢不为你看着外衣?”袁训小小声哈地一声:“前头带路快别耽误我补口水,补完了我还等着和你比狠呢。”
柳至嘟嘟囔囔,装个不情愿的模样慢吞吞转身子:“真是烦人,人家只请我一个,我带上你,人家难道不多花钱?明儿传出去我脸往哪里摆?”
“信不信他转天就要请我,他不会介意我吃他的酒。为什么头一个请你?嗯,这很简单,你是国舅,他指望你往皇后娘娘面前说话。一个姑娘家执意留在京里,学加寿也不是好学的,只能是早成亲……。”
倏的,袁训止住语声,而柳至霍然转身。两个从少年起就时常配合的心又一次撞在一起,袁训眸子放光:“小柳你这坏蛋!你倒没想起来这个!”
柳至发蒙:“她肯今年成亲吗?他家肯吗?”
“不然他寻你作什么!只为安王府中的人求情,现有圣旨在,他还不够资格!”袁训又给了柳至一拳头。
柳至用肩膀接了,人还在飞速寻思中。没一会儿,对两边巷子招招手。巷口闪出他的小子身影,点一点头暗示没有人偷听。巷尾闪出关安的宽门板身影,咧嘴笑一笑细声分辨:“我懂你的意思故而现身,可不是听你的吩咐。这边儿也清静。”
“去你的!明儿让老五寻你骂去。”柳至回过他,和袁训头碰头低语:“你去听听正好,看我有没有听错,这家伙竟似毫不关心安王,只说他们文家。今天在金殿上的话我不十分清楚,正套他的话……。”
袁训捅他一下,取笑道:“你不会去问太子殿下,殿下在金殿上。”
柳至瞪起眼睛:“这么说,看你也有兴致,你问过太子了?那你学给我听听,一字一个语气不要错。”
“我又不傻,发作安王,还是太子亲手送去,我外面听个囫囵也比让皇上知道我当天就急吼吼问太子的好。还以为我出坏主意呢。”
“那我也不傻,你怕皇上猜疑,我也一样。不然我犯得着和文家吃酒?”柳至翻个白眼:“说正经事,别扯开吧。”
“正经,说吧。”袁训嘻嘻。
柳至眸子亮亮的:“你看,他要真的是为了文家?”
袁训接上:“那他就肯早成亲事。”
“今年成亲事丢死人,别说东西不齐备,只怕正装衣裳也没有。”柳至想到就面上放光。
安王有些地方想的没有错,他打算发难于太子,就等同于和袁柳发难。袁训柳至固然不方便直接对殿下发难,但文家要丢殿下的人,这一位侯爷一位国舅乐得成全。
袁训轻笑:“让你说着了,还真是衣裳也寻不出来一件。前天太后让我去看寿姐儿大婚的衣裳改动好没有,几处宝石太重了,换成珠子太后又说便宜货,有司急的快给我下拜,说他们近一年没三更前睡过觉。让我回寿姐儿满意,免得太后再说不好。我看他可怜,刚答应他,还没出有司的门,皇后娘娘亲自到了,看过衣裳把有司骂的快祖坟不冒烟,说太子的衣裳要改动。殿下的衣裳一改动,寿姐儿的衣裳有些就要跟着改。安王想明年大婚有司只怕死谏。”
“我说的是今年!”柳至凑到他耳朵上:“安王最近尖刺不是吗?我手里有证据他居心不良,我知道你手里也有。”
“可没到那一地步不能呈出来,凡事往最坏的地方看,也要往最好的地方看,说不好过几年他又好了。”袁训正色。
“所以给他寻个教训,你看怎么样?让他今年大婚。婚礼上不周备丢一辈子的人。如果心中早有不满,激的他又要弄点事情出来,如果他就此丢盔卸甲,内心服气,倒也大家太平。你说怎么样?”
柳至说到这里,和袁训目光碰在一处,低低齐声地道:“只要文家的人答应!”
这二位真不愧曾是兄弟,也曾同心同意瞒过十年亲事。在这会儿说的话都不带错一个字的,就是口吻也一个腔调。
说过这一句,下面一句又是几乎同时:“还有一件事情,”微笑着,大家闭嘴,又一起开口:“你先说。”
又笑,这一回不说话了,各伸出一只巴掌,无声的舞动着划起来拳。袁训胜了柳至,由柳至说。
这话太重要了,两个人再次脸贴上脸儿,一个人嘴巴咬上对方耳朵。
“恢复开国局面的话在京里已是暗暗传开,不消三几个月京里将人山人海。你兵部查以前的战功也就罢了,我刑部也跟着乱,开国的卷宗一笔一笔的查,查这些子弟们中间有没有犯过大案要案。依我看,如今又不是开国,皇上才不会平白的还他们旧封赏。就是还了,应该另有主张。现放着文家是这一例里的人,他家女儿又定的是王妃。皇上说不好打压这些准备往京里钻营的人,据说文家今天在金殿上慷慨陈词好生犀利。我不方便打听巨细,免得皇上不悦。但小太监都听到,想来口气不小。你说皇上会喜欢吗?”
久跟前太子的二近臣,最知道现皇上喜欢的是言语谦逊含蓄的人。
袁训转咬到柳至耳朵上:“这里面还有一件忌讳,让文家规劝安王?没见文家有什么能耐不是。文家不应该和安王一起获罪吗?他有什么出奇的能耐,反而成了安王府上的人让拿,他却领道圣旨成变相监管的人?”
二近臣相视而笑:“不是文家踩了安王,就是安王踩了文家?”
“走,小袁,带你喝酒去,我让你一回,今天晚上我给你看管。你去看看他的心思是不是赶着成婚事?”柳至拍拍袁训肩膀。
袁训把他的手拂开:“今儿方鸿的儿子来寻执瑜,进门就问我,小袁在哪里?”
“那你以后再别叫我小柳了!我老了,叫我老柳吧。”
袁训嘀咕:“老柳还敢好意思说纳妾的话吗?一树梨花压海棠你以为不是讽刺?”
看看到了巷子口,柳至叉腰吼道:“就纳妾,我家纳妾关你甚事!”
“你敢!”
……
老鸨欢天喜地:“我的侯爷啊,我就想去请您,来这儿全是过夜的不成?我们也有好歌舞,清雅的,一点儿下流不带的。再者,我为国舅作个证,他从进来就清清白白的喝酒,可没有叫人,不会妨碍你们定亲事,请请,里面请,”
柳至嗤之以鼻:“我用得着你解释。”
袁训斜睨刚才出来的房子:“是了,门和窗户全打坏,”一指柳至:“他赔!”
“我赔我赔,”文老爷见到忠毅侯也肯过来,这正是他下一步要请的人,颠颠儿的过来:“今天我做东,全是我的。”
换一间门和窗户都好的房子,柳至的小子把柳至的外衣取过来,重摆上酒老鸨亲自来敬两杯,说侯爷肯到,是天大的颜面。袁训打断人家门,踢坏人家窗户,哪怕有冤大头出钱呢,也有个下礼的举动称得上随和。和柳至吃了老鸨一杯敬酒,就把她打发出去。
面前坐着两位勋贵,文老爷这一回飘的更狠,站着倒酒的时候脚下似踩云彩,坐下说话的时候屁股下似坐着云彩。场面已不由他控制,大多人在这个时候只捡重要的话尽情的说。
不多的机灵让他用在对袁训的开场白上:“侯爷,我对国舅说过家门,但您没有听过,容我再报家门。”
“开国的时候,我家筹划粮草多少担,聚拢人多少数儿……”袁训听到这里信上三分,柳至说的没错,他的心思只在自家,不在安王身上。
袁训故意扯开他的话头:“听说你今天跟着安王面圣,殿下现在还好吗?”
文老爷的回答:“皇上慈爱之心,命柳国舅整顿他的书房,洗心革面。这是好事。侯爷请用酒,国舅你也用,听我再说说与我同进京的,是我家的侄女儿,往您府上也拜过,寿姑娘面前也去过几回,这是我家从小悉心教导的姑娘,以后不会差不会差……”
袁训和柳至交换一个眼色,再次扯开他的话头:“难怪你请国舅,我猜也是为了拿的那些人说话,要说一古脑儿全不好,我和你一样吧,我也不敢信。国舅在这里,你正好同他说说。”
“呵呵,这事儿交给国舅办,我放心,我家三姑娘也放心。三姑娘说感激,明儿上门去拜夫人道谢,”
袁训忍俊不禁一笑,心想我还岔不开你的话了?再来一回:“皇上是好父亲,这我和小柳跟皇上的日子不短,我们敢说这话。你放心吧,安王那里要我们帮着说话吗?”
文老爷居然一怔,一瞬间后才恍然模样,起身敬酒:“那敢情好,有劳侯爷,有劳国舅。”既然这二位愿意帮忙说话,文老爷怎么能浪费:“请二位多多美言,我文家对皇上的忠心从开国追随到今日不变,随我进京的侄女儿行三,性情贤淑,和安王定然是良配。喏喏,我们还有文妃娘娘的遗言。”
柳至也忍不住一笑,这位只想着为他家的三姑娘美言几句。眼角见到袁训也是笑意加深。
既然这位不管怎么样也要说他自家,袁训话风一变,顺着他道:“我妻子见过,寿姐儿也夸她大方得体,”
“是吗是吗?看看我说的不假吧。”文老爷喜欢的浑身忽忽的冒喜泡儿。
下一句,袁训轻叹:“只可惜你们进京的时候不巧,偏偏遇上安王年青不懂事,”
柳至碰碰他:“你说的不对,圣旨里说受人鼓惑。”