对于叶行远来说，不管张公子是何想法，他是确定要参加花魁大会的，因为转轮珠的功效实在太吸引人了。
叶行远查过府志，近几十年来，凡得拿到花魁大赛第一，得以用转轮珠淬炼身体的士子，除了两人命运多舛年轻夭折之外，其他人全部都考中了举人以上的功名。
在千军万马挤独木桥，录取率很低的科举大道中，这堪称是一个奇迹。叶行远猜测，主要原因可能是，花魁大会取胜的士子本身底子就好，但转轮珠的增幅作用也不可忽视。
有这么一个机会，又不需要自己付出多大代价，为什么不去争一争？若真遇上让自己抓瞎的项目，那也就放弃了，就像买彩票，如此而已。
至于张公子威胁，叶行远根本毫不在意。欧阳紫玉还要跟着去凑热闹，有这位蜀山派女剑仙护身，还用怕张公子威胁？
不过一个好汉三个帮，谁也不是全才，花魁大会都是组队参加的。叶行远想起这点就有点头疼，现在有主动投过来的伴当只有两个，一个是眼高手低的陆表弟，一个是胸大无脑的欧阳紫玉。
叶行远怎么看，怎么觉得这两位像是猪队友，除非有比剑的项目，否则还真想不起来，这两位队友能有什么必胜的用场。可叹自己人脉单薄，找不到别人了，只能用这两位凑个数，有人总比没人好。
叶行远仔细研究了历年的关卡，常见的就是四技琴、棋、书、画，高难度一点的就是君子六艺，不过生僻的射、御之道，已经好多年没有拿出来考过。
毕竟青楼女子本身见识也有限，无论花魁被吹捧的如何高，也不过那样，无非就是在风花雪月的小格局里打转。
这些项目当中，叶行远最有把握的就是书法和算数两项，书法自不必说。算数这方面，他上辈子虽然是文科生，但好歹九九乘法表正背如流......应付当今普通人水准的数学考题毫无压力。
其余诸项，那就不是一时半会儿就能纯熟的东西，好在竞争对手的整体水平估计也不会太强。毕竟只是府城一地而已，最多来几个省内其他地方的，又都是不到二十五岁的年轻人，能有多少层出不穷的杰出人才？
运气好了，碰上书法算数考题就能过关，运气不好就回家。叶行远抱着重在参与的精神，一边认真读书，一边耐心等待花魁大会的到来。不知不觉八月近半，汉江府清河之上，也一日比一日热闹起来。
花魁的选举要到中秋之后第二日才正式开始，持续五到十日不等，在此之前，各地美人的画舫聚集在清河上，自然有许多预热活动。
唐师偃等人早拖了叶行远去看了几次热闹，像他这种号称名士的风流才子，这段时间正是如鱼得水的吃香时候。不过据说要到中秋月明之夜，清河才有火树银花不夜天的盛况。
既然身在府城，难得有此盛事，又是中秋佳节，叶行远也颇为意动，想要跟随唐师偃去近距离见识见识各地美人。不过到最后中秋晚上，与叶行远同行的两人却成了欧阳紫玉和陆伟表弟......
欧阳大小姐也听说了中秋节之夜的盛况，登时兴致勃勃，直接堵在府学街口，喊了叶行远出来，硬扯着一起去清河看景，赏玩中秋月色，美其名曰“侦察敌情”。
陆伟最近本来就是叶行远的跟屁虫，有欧阳紫玉出现，更是殷勤倍至，死皮赖脸的要跟随着，寸步也不肯稍离。
没奈何，叶行远只好带着这两个人，沿着清河随意游走，一路只见画舫连绵不绝，几乎阻塞了清河水。河岸上看热闹的人群也是摩肩接踵，熙熙攘攘。月色、灯笼、烟花，耀得天穹五颜六色，果然是不夜之天。
“原来这花魁大会，这般热闹。”欧阳紫玉自幼入山中修仙，习惯了清冷日子，就算回家探亲也是深居简出，难得瞧见这种繁华景象。不由好奇的瞪大了乌溜溜的眼珠，四处张望。
陆伟要在欧阳紫玉面前卖弄见识，赶紧插口道：“今年还不算是最顶儿尖儿的，三年前东南五省花魁碧梧姑娘屈尊来此，那可是惹得万人空巷，百花堤上水泄不通。
我仗着年纪小，个子矮，从人群缝隙之中钻了过去，恰逢碧梧姑娘出来谢客，我瞥了一眼她花容月貌，只觉浑身酥麻。再清醒来时已经被挤落入水，身边都是旁人失落的头巾、鞋履漂在水里，那才叫热闹！”
他不以为耻，反以为荣，得意洋洋。叶行远扫了他一眼，这小子三年前不过十三岁不到吧？为了看几眼有名美人，落水都甘之如饴，这等好色？果然是天赋异禀，不可以常理度之。
正说话间，人群之中又是一片喧嚣，有人大叫，“西面有五色船来了，应是省城的琼姑娘！”
又有人喜道：“琼姑娘去年只输了二花，我还以为今年她必不肯来了。想不到又来，必有取胜之道，今年有得热闹了！”
人流汹涌，纷纷往河边而去，叶行远几个站立不稳，只能随大流缓缓前行。欧阳紫玉心急，垫脚远眺，看不真切，急道：“这里看不清楚，我们也上百花堤去！”
清河河面开阔处本在府城东南，因水势变大，春汛之时易有洪灾。昔年有个名宦，兴修水利，建了一条长堤，又因金秋花魁盛事，取风雅之名为“百花堤”。
这条长堤约束河水从容东流，汇入汉江，从此清河果然不再泛滥成灾，汉江府百姓生活多承其惠。平日堤上百花盛放，本就是府城一景，等金秋之时，画舫齐聚河上，又是最好的观景台。