怀叔被人请进门来，恭恭敬敬地见礼，“小人怀书，见过王妃。”
方氏听简莹称呼他为怀叔，只当是出于对救命恩人的尊重，没想到他自称也是“怀叔”，便有些好奇，“你的名字就叫怀叔？”
“回王妃，小人的名字乃感怀的怀，四书五经的书。”怀叔笑呵呵地答道，“小辈出于礼貌，便喊一声怀叔，时常有人将这两者混淆。”
方氏见他虽是一身粗短打扮，可脸盘干净，谈吐有礼，并不粗鄙，对他颇有好感，便又问道：“听你的口音并非本地人，不知府上贵姓？”
“小人只是一介下人，实当不起一个贵字。”怀书谦虚地笑道，“小人的主子，王妃想必也认识，便是在府学担任学博的谭先生。”
方氏面露恍然之色，“原来是谭先生的门人，倒是失敬了。”
怀叔连称不敢。
寒暄过后，方氏便转入正题，“听说是老先生救了我这儿媳？”
“是的。”怀书娓娓道来，“小人会些拳脚功夫，每日清晨都要徒步担石，来到这山顶打坐吐纳。
今日事毕，下山途中，见两个婆子鬼鬼祟祟地抬了一个布袋从寺院之中出来，看形状像是装了一个人在里面，便上前询问。
那两个婆子起初还恶言恶语，警告小人莫管闲事，待小人出手，自觉不敌，便扔下布袋逃走了。
小人打开布袋，发现里面躺着一位昏睡的姑娘，看样似是中了迷药。
小人唯恐别人瞧见不好，便将她藏在筐子里，找了一处山泉。喂她些水，帮她解了药性。询问之下，方知是贵府的二少夫人。
碍于身份，不好直接将人送回来，便如法炮制，委屈二少夫人藏于筐中，一路担着寻到这里。”
他这段话说下来。不止将楚非言摘了个干干净净。还表明了两点：
一，简莹是被婆子劫走的，他自己年纪大了。已不在男女大防之列。加之是谭先生的仆从，人品信得过，不存在有损清誉的问题；
二，简莹是被他担回来的。没有被别人看到，既免去了不必要的猜疑和解释。也保住了王府的面子。
方氏听完大大地松了一口气，“幸好遇到老先生了，若不然后果不堪设想。
敢问老先生，可知道那两个婆子是什么人？为何要劫走我这儿媳？”
“小人没来得及问。她们就逃走了。不过小人听说，最近有拍花子专门雇佣孔武有力的婆子，以便接近出门的女眷。行那劫掳之事。
王妃此行女眷不少，请务必多加小心！”
方氏深以为然。“多谢老先生提醒，我们会当心的。
请你回去替我问谭先生好，今日偶遇，不曾准备什么，改日定当叫人登门拜望。”
怀叔应了声“是”，便由张妈引着退出门去。
简莹伸手捏了捏酸麻后脖颈，暗暗呲牙，这无~良老头倒会往自己脸上贴金，上下嘴唇一碰，就把绑架说成见义勇为了。
她叫他们怎么把她弄去的，就怎么把她弄回来，他就真个一掌把她打晕，塞进筐里担回来了。
这笔账她记下了，非得找机会跟他们清算不可！
方氏又安抚了她几句，便吩咐晓笳和甘草扶她到隔壁的禅房去梳洗。