史蒂夫从山姆的脸上看到了强烈的愤恨和痛苦。
“那你呢？”他静静地问，“你想替你父亲完成他未竟的事业？让你父亲生前的好名声在死后变得臭名昭著？”
“你怎么敢——”山姆跳起来冲着史蒂夫挥拳，“你怎么敢这么形容他？！”
史蒂夫轻而易举地挡住了他的拳头：“我只是实话实说而已。”
“我没有……我没有。”山姆在他宁静的注视中崩溃地单手捂住脸说，“他那么轻易地死了，死得一点不像我印象中的父亲……而我在外地工作，甚至都没来得及见他最后一面。他四分五裂的尸体不停地重现在我的梦中，我却得假装无事发生、一如往常……后来我听说，令他丧生的那场车祸，和阿卡姆有关。”
史蒂夫皱起眉：“这你是从哪听说的？”
山姆虚弱地笑了：“从报纸，从新闻，从黑手党的小道消息，和那些最底层的罪犯口中推断出来的。世上没有不透风的墙，阿卡姆那群疯子犯下的罪孽人尽皆知。蝙蝠侠是个圣人，我
的父亲也是，
他们让那些罪犯活着，
宁可将刀砍向自己。但我不是……我不是……我没有他们那么好。”
他抽泣着，用力抹了把脸说，“我爸爸不该那样死。”
史蒂夫的目光落在他手臂由针孔注射留下的青紫上，半晌移开视线说道：“你犹豫过。”
“我害怕。”山姆面部僵硬地喃喃说，“我闭上眼睛，想到一个只到我腰那么高的、穿着紧身衣的孩子用力撬起井盖，然后毫不犹豫地跳进去，可是我没有他们当中任何一人的勇气。
“我也许做了这辈子做过的最错误的事情，恶魔先生，你应该杀了我的。”
“我不会审判你，山姆，那是天使和法官的工作。”鹰首熊身的恶魔将他的圆盾竖在身前，认真说道，“像我这样的恶魔只会劝你妥协。”
“……什么？”
“而且是尽可能的妥协。”史蒂夫用他毛绒绒的手将山姆从地上搀扶起来，“除非你发现妥协到最后，不能再妥协了，那就是你的底线。到那时，哪怕所有人都告诉你一件错误的事是正确的，哪怕全世界都让你快他妈从那闪开，你都要像一颗植物般地牢牢站在原地，望着他们的眼睛说，‘不，该让开的是你’[1]。”
山姆瞠目结舌地看着他，史蒂夫身后的一个恶魔震惊地问：“队长，您刚才是说了一句‘fucking’吗？”
“你听错了。”史蒂夫沉着地看着山姆，没有回头。
山姆的脸颊不自然地抽搐了两下。他垂下脑袋问道：“这么说，你觉得我做的是对的？”
“不，我不那么认为。”史蒂夫摇了摇头，“但若是你觉得是对的，而且鼓起勇气去做了，那就不要在意我或者蝙蝠侠之类的任何一人的意见，更别在事后出于懊悔选择结束自己的生命，这样既有愧于过去的你，更会伤害到爱你的人——你的父亲想必也不愿看到你跳进河水的一幕。”
“谢谢……真的感谢您的劝导，先生。”山姆既动容又尴尬，“我从没想过地狱里会有您这样的恶魔，就在刚才的一瞬间，您单手举着盾牌站在那，我还以为自己看见了美国队长……”
史蒂夫：“……”
一个恶魔怒道：“我们队长好心帮忙，你怎么还骂他说他像个好人呢？”
“……”
“我只是个普通的恶魔。”史蒂夫有些艰难地说，“不要在意我，去做你该做的事吧。”
“谢谢。”山姆又一次真诚地道谢，“但我其实并不知道此刻还有什么是我能做的，倘若就像您说的一样，恶魔已经失败了，地狱之门也有超级英雄在处理，那我除了认罪伏法之外还能如何呢？就算您说我父亲不愿看到我自杀……”他苦笑一声，“可是他已经死了啊，我倒宁愿尽快与他团聚。”
史蒂夫张了张嘴，正想说什么，河岸不远处传来一道轻快的声音：“真的吗，山姆？你正盼着和我见面？那太好了！我这就来！”
明亮的黄色光芒从一盏提灯之中散发出来，笔直地刺破黑暗。山姆
听到熟悉的声音下意识扭过头，就看到一个身披黄黑长袍、手执提灯的高挑身影正缓缓从暗处走近，他手里拿着的那盏灯的灯罩上站着一团银白色的线条，线条依稀组成了相当敷衍的一头身人类形象。
而这‘人类’还在晃着小短腿喋喋不休：“哎呀，你这孩子从小就恋家，以前我活着的时候你去外地上学或上班，老是不停给我打电话，这回我才死几个月，你就忍不住想和我见面了，也实在太早了点吧……”
黄灯光芒之外一片死寂。山姆像被雷劈了似的愣愣看着这团线条，过了很久才试探地问：“……父亲？”
“是我。”西蒙回答，“见到我你怎么不兴奋呢？”
“可，可是，”山姆结结巴巴地问，“你不是死了吗？！我收到死亡通知书了啊！！”
提灯上的线条小人露出一个笑容，轻描淡写地说道：“你从来不把我讲的话当回事，我不是说过很多次了吗——你的父亲我在一十岁那年，遇到了命运的奇迹。而在我六十一年的生命当中，我从未为自己做过的任何一件事后悔，临终前闭上眼睛的那一刻也没有任何遗憾之情，所以你永远不用替我感到惋惜，山姆，尽管我在世俗人群的眼中或许是个碌碌无为、浪费天赋的失败者，但是在你面前我可以发自内心地说，我永远珍惜且热爱着那些普通又平凡的日子。”
……
史蒂夫头疼地看着山姆彻底绷不住情绪、‘嗷’地一声抱头痛哭，却也欣慰于这位‘逃兵’终于再度鼓起了面对生活的勇气。他觉得自己是时候退场了，眼看远处蝙蝠侠、塞尼斯托和地狱大部队都在向这里汇聚，再不走的话……
“等一等，美国队长。”厄里亚忽然开口叫住他，“复仇者联盟在等你回话。”
“……”
鹰首熊身的生物一下握紧盾牌，感到无数人的目光集中在他身上，顿时连后背毛都快炸起来了！！
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