“你以为你能得意多久？人顾小姐二月半就嫁过来了。”
到时候，什么权力还不是要全交给主母？她们这些姨娘妾室，到时不都得恭恭敬敬低头敬茶，谨小慎微地在主母眼皮子底下讨生活？
现在掌权又如何？现在风光，主母进门第一个就收拾她！
“顾大小姐可是高门贵女，神仙一样的人品，爷心里也是倾慕的。妹妹自然清楚，有姐姐再加一声嘱咐，更不敢忘。主母一进门，定然所有账册一起上交，绝不会私动手脚。”
“姐姐可别说什么得意不得意的话。这些年，府里的姐妹们对姐姐都是又敬又爱。您是伯府里资历最老的，若说要得意，也是该姐姐先得意的，妹妹哪敢争先？”
就是因为这些年太得意了，圣旨一下，她才觉得害怕。再加上，爷竟然猜忌她会对主母不敬，一句话就将她手中的账册全部转给了姓尤的校对掌管。
见麻雀的脸色白惨惨，恼极了一时间也说不出话来。尤姨娘妩媚一笑，向屋中样貌最好的一个年轻丫鬟招了招手，道：“那妹妹就将小桃儿带走了。姐姐也不要思虑过重，妹妹这几日对账忙，也没有过来看看您，怎的消瘦了这许多？主母进门是大喜事，姐姐可要小心身体啊！”
搭着那小桃儿的手，尤姨娘一摇一摇地出了门。
长廊上，尤姨娘细细端详着这年轻丫鬟的一张粉嫩透红，倒真正是名副其实的小脸。越瞧越是满意，便问道。
“小桃儿这么一个好模样，不知定了亲事没有？”
透红的桃子瞬间就没了血色，一张脸刷白，桃儿道：“已……已经定了。”
“哦？怎么从没听说过？是姐姐拿的主意？哪户人家？”
“是北门街上胭脂铺的李……李掌柜……”
“李掌柜家的老二吗？那倒是个不错的归宿。”尤姨娘点头，又打听了些别的，再没问桃儿定亲的事。但是……
凉溪最近爱出去走走，虽然偶尔碰到人，大概率的情况是两脸懵逼，你不认得我，我也不认得你，但出去的多了，她人也渐渐认全了，八卦也能打听到了。
“哟！方姐姐，这么冷的天，姐姐还出来逛弯啊？”
前头一个女子似乎刚从厨房那边回来，手中提着食盒，鼻尖冻得红彤彤的，毛领子将一张脸衬得只有巴掌大。
凉溪笑笑，打了声招呼后道：“瑶妹妹这是去了大厨房？”
对方有点不好意思道：“是啊！昨晚上吃不下饭，草草睡了，今儿早上试来饿了。”
凉溪不由笑得两颗牙也露了出来，红瑶瞧着她瘦伶伶站在雪地里，夏儿也没有跟着，便请道：“这雪眼看着越来越大了，姐姐可要进来在妹妹那里坐一会儿？这里面的东西也管够，姐姐还能顺便把早饭也打发了。”
举了举食盒，见凉溪没有拒绝，红瑶便上前来，亲亲热热地挽住凉溪的手，跟她一块儿进了群芳院。
确确实实是“群芳”，这院子里住着八个没有丫鬟，但至少有单人间的妾室。
红瑶是一张鹅蛋脸，圆溜溜的大眼，笑起来时还有些孩子样。她进府好像是半年时间，在凉溪看来，她还没成年，但却已经失宠了。
两个人脱掉了披风，红瑶把自己的手炉塞给只用符箓就能活着的凉溪，她自己冻得跺着脚搓着手。幸好炭盆是燃着的，屋子里没有那么冷。
身上的寒意尽消，红瑶跟凉溪对坐桌前。打开食盒，里头粥菜都是热的。两人对视一笑，凉溪就不要脸地蹭饭了。
“姐姐这一大早的，是随便出来走走呢？还是也要去厨房？”地位卑贱之人，没什么食不言寝不语的规矩，红瑶问道。
“本来是想随便走走，但从我那儿走到群芳院也不是很近。看样子，我心里是想去厨房的。”
红瑶一乐，道：“那幸好我将姐姐拦住了！厨房里这会儿正闹呢！”
凉溪勺子一停：“又出什么事了？”
“姐姐你猜！”
“这我哪里能猜得到？”左不过就是府宴的菜品出事了，尤姨娘要有麻烦了。
红瑶也不卖关子，道：“我过去的时候，听大家都在说，灵姨娘身边的桃儿，刚刚被押走。”
“为何被押走？是犯什么错了吗？弄坏府宴的菜品了吗？”
“那倒不是！跟她一块儿被押走的，可还有一个呢！姐姐你猜怎么着？这马上就要过年了，那桃儿竟然跟打外头送菜进来的男子……”
红瑶没有再接着说下去，不过凉溪已经懂了。
“不知羞耻的东西！”
麻雀灵姨娘已经被尤姨娘那无辜的眼神气到吐血，她一杯子热茶全都砸到桃儿的头上去。本来遇到这种情况，她都是直接打死的。但一来，桃儿的父母是她的亲信，二来，又是过年，主母也快要进门，她越安分越好。
“妹妹还把这种人带到我眼前干什么？你想打死就打死，想怎么做就怎么做！”
最好手段凶一些，最好再得意一些。
主母进门，肯定要拿气焰最嚣张的小妾来立威。灵姨娘也不是没有脑子的，但她的对手明显更高段些。
桃儿没有再受什么苦，只是被放出了府。
尤姨娘掌权之后，也就出了桃儿的这一件事儿。此后一直风平浪静，灵姨娘做的那些假账，她查出的种种问题，小的，她都自己补了。大的，全放过。
就这样，大节到了。
方歌从前是不参加这些节日的，府宴也从来不去。因为康宁伯放过话了，说以后再也不想见到她。不过现在么，康宁伯大概都不认识她是谁了，偏偏方歌还一直惦记着，伤心着不肯忘。
凉溪可没那么薄脸皮和深情，从她院外的那条小径一直走，就能走到一拱小桥。桥下从府外引入的活水，被渠引着蜿蜒成河。
每一年花灯节，未嫁的姑娘们可以上街。已经嫁人的黄花们，只能在府中放放天灯河灯。身为她们可以过的为数不多的节日之一，每年花灯节，康宁伯府的这条小河里，总能漂上许多烛火。
后院的大部分都在小桥这边，走过去是小桥的另一边。凉溪住在这边，许多连丫鬟都没有的小妾也住在这边。唯二住在小桥另一边的两个姨娘，是尤姨娘和灵姨娘。