因太后思女心切,??皇上很快就命接长公主的队伍出发了。
姜却第一回要离开师父的跟前，独自去照料病人，还有几分忐忑。林姜便安慰她道：“马院副千金科极为通,??凡事你请教他也一样。”
林姜觉得小徒弟出去走这一趟也是好事,??在太后与两位长公主面前挂了名，有了这个功劳，将来可以早早替她求情，不用等到三十岁再按例出宫了。
此番齐阳长公主不但让儿子亲去,??还让高齐宇带着夫人一并前往福建：她觉得儿子粗枝大叶的，儿媳妇细致，一路上可以照顾妹妹和儿子。
齐阳长公主若能预料后情，是绝不肯让儿子走这一趟的。
还没出正月，福建就送来了急报：有一帮训练有素的海匪（是否匪类尚且存疑）从荒海海域摸上大周土地来，不但烧毁了海边的几处渔村渔船，更摸上了官道埋伏击杀大周商队劫掠财物。
按说这本不是件大事,??福建当地官员就可处置。但好巧不巧，那一日官路上,??就有到处逛游的高齐宇同学。
其实在沿海，海边小村落时不时被海匪摸上岸，不是罕有的事儿，就像西北边境的居民，时常要被北戎骑兵突袭抢一波一样。
但这回事儿不同：一来这回‘海匪’非常有组织，看起来都像是训练有素的兵士,??造成的破坏比以往都要大,??二来高齐宇这位仇恨吸引体又正好在案发现场,??偏生左右护卫都没事,??就他还左臂受了一箭暗箭。
想想这位的身份,??看看这位手上的箭伤，当地官员就想哭。但再想哭再不想面对现实，做官的警觉性告诉他们若是敢瞒报此事，自己脑袋要不保。
消息传到京城，齐阳长公主又急哭了一回：妹妹还没接回来，儿子倒是被贼匪射了一箭不知伤势如何。
于是一闻此事就进宫去问皇上详情，那五百兵士都去哪儿了，怎么偏偏高齐宇受了伤。
后续详细奏报也一份份追加送入京城。
原来是旬阳长公主精神有些欠佳，马院副诊了这病不是急症。与其让长公主病痛劳累中赶回京城，不如先在府邸内治疗几日，养养气血精力，再请长公主启程回京。
这不高齐宇就在福建闲了下来。
他那个脾气，在京城的时候就常往外纵马游玩，出了京城更是看什么都新鲜。因惦记姨母，路上拘束了一路没有乱跑只闷头赶路。如今到了海边城市，风物大不一样，自然兴奋不得了。
给旬阳长公主请过安后，其妻带着姜却守在长公主身边陪伴，高齐宇虽是亲外甥，但是个男人凑不上去，就只好闲了下来。
这一闲，就天天带着两个亲兵就到处去玩，结果就撞上了海匪。
人家海匪抢劫也是要看人的：高齐宇一看就是身份不同，能抢到东西的世家公子，当时他身边带的侍卫又不多，不抢他抢谁。
好在高齐宇出行，虽然带的人少，但当地官员还是非常注意他的动向，时刻暗中保护。故而意外发生后，当地兵士很快就驰援了去，高齐宇除了身中最开始一箭暗算，并没有什么大伤，甚至在官兵到了后，还一鼓作气整顿了官兵，去追杀海贼，最后还真让高齐宇率众俘虏两人，可以说是报仇不过夜了。
这折子最后就禀明，此案尚且在审理，福州府尹务必会将这批突然冒出来的数量质量都比原来庞大的‘海贼’出处与意图都审的明白，再上报陛下。
皇上就拿此折子安慰齐阳长公主：“旬阳妹妹无事，孩子也没大碍，还立了功呢，等回头朕赏他。”
齐阳长公主哭道：“我不要他立功，我要他好好的呆着，他偏就是不肯听！”
说来也是令人无语，高齐宇的体质特别招仇恨，一只鹰飞过来，周围那么多世家公子和侍卫，鹰就非认准了要呼他一巴掌；而这回海匪也是，路上过去了几队商队，都没动手，最后就看上了高齐宇，也是一种孽缘了。
送走了焦虑的长公主，皇上才沉了脸，其实方才折子上还有重要情报。
还是高齐宇特意命人带回来的，以他多年在京中的眼光来看，那些海贼，可不是什么普通的小毛贼，真的更像是训练有素的海外国家的兵士，穿着那叫一个整齐划一。
而他们看中高齐宇故意暗算，好似也不单纯是为了钱。高齐宇对自己舅舅提了个观点：听闻海上的国家彼此不怎么和睦，斗的厉害，会不会是去岁来大周朝贡的国家，与旁国发生了冲突，以至于这些国家来报复大周呢。
同时高齐宇还特别细心留意了这些海匪身上纹着的纹路，画了下来给皇上。
皇上觉得外甥提的很有道理。
正巧林长洲回到了京城过年，此时还未离开，皇上就把他叫了来，一并参看高齐宇画的纹身图案。
论起对海外国家的了解，可没人比林长洲更熟了。
果然林长洲贡献了非常重要的信息：“这纹身倒像是弗朗吉国纹身的一种。这个国家地处炎热之地，衣裳多是裸露胳膊，当地人也常用肩膀和手臂上的纹身分辨彼此的家族。”
“弗朗吉国是个岛国，本土面积不大，但国人好战，男儿几乎各个都从小拿着鱼叉在岸边学着游水，基本上是会走路的人都会下水。且他们国家极为崇尚武力，以抢得到旁国的东西为荣。周围许多国家都要给他们上贡才免于一抢。”
皇上蹙眉：“大周的船队他们也敢抢？怎么从前没听你提起过？”
林长洲摇头：“这种强盗的民族，最是欺软怕硬，大周的国力强盛，哪怕平时臣带着的兵士并不多，他们也未敢抢过挂着大周旗子的商队。他们从来只对着弱者下手，专抢那些小国的船队，甚至坐船去旁人国家的国土上劫掠。”
“只是这两年有不少海上小国陆续做了大周的属国，海船上都可以插大周的旗子，只怕也不肯再纳贡给他。况且陛下的皇家海船既然准备要出海，那几条商道就都是有福建的水军一路清扫守护，想来是搅了他们海上劫匪的生意？让他们损失太大，以至于要冒险装作海匪摸上来咬一口大周？”
林长洲猜了个八九不离十。
这弗朗吉国再善战，哪怕人人都出门争做海贼王，国家体量也摆在这里，总不会有大周的兵强马壮。
哪怕大周的水师，比起陆上铁骑和步兵都是最弱的了，却也能把他们扫开。
就像是一只巨龙，游走过去，就算是没有故意伸爪子去捕猎，荡起的水波也足够搅得其余鱼类不得安宁。
皇上闻言，对这弗朗吉国印象就极差：“既如此，你便同齐宇一起查查这件事吧。朕已然命兵部拟折子上来了。”若是普通水贼如何剿灭，若是其余国家作乱有意犯大周边境如何镇压，总之此事水落石出后，总要有个解决法子。
对皇上来说，让林长洲这种非军伍出身，本身是商人的人，去调查此事，还是觉得有点替他担忧的：毕竟游弈使的本职是户部官员，并不是作战专人。
只是论起对海路的熟悉，对海外各国各族的了解，无人出其右者，只好让林长洲铁肩挑重担了。
而在高齐宇都遇到危险后，皇上还真怕林长洲出点什么事，让林姜仅剩的一个亲人也没了。
毕竟朝廷征兵都是有法外容情的：一户里若有兄弟两人，就只征一个，若只有一个男丁，可免于征用上战场。
那林家这种情况，让林长洲去处理此番危险，实在是有点难为林家了。
为此，皇上还把林姜叫了来安慰了两句。
林姜低头，表示一切服从陛下的安排。
皇上就命皇后在接下来的一年，逢年过节给诰命恩赏时，记得林姜这里要加厚一倍。
其实于林长洲来说，倒是无所谓，反正他是不怕危险的。
而且现在林姜已经在这大周站稳了脚，也在向着最终目标稳步前进，那他这副身体死了也没什么，他回到系统换个皮肤出来就是了。
说来给人当爹的兴奋劲儿过去后，林长洲还挺想再当只猫的，再过一过每天就是玩球儿和晒太阳的日子——就是现在皇甫都都猫咪正过的日子。
于是在跟林姜告别，临去福建的时候，还提了一句这件事。
林姜笑眯眯道：“都可以啊，如果父亲累了，就歇歇吧。”正好都都也在旁边，林姜就一把捞起它，抱在膝上揉着它的胖脸：“一只也是养，两只也是养呢。而且若是父亲……还不用绝育。”
林长洲看着原本睡在榻上正香的猫，被抱过来揉脸，一脸‘为了吃的我屈服了卖身了我都可以’的表情，就觉得再缓缓吧，给人当宠物，不如给人当爹好。
--
很快距离林长洲离开京城，就过去了近两个月，京城春光也渐次明媚起来。
这日绍王府中，世子的院落中立起了几个画着同心圆的箭靶子。
“砰、砰”几声响动后，鹦鹉就从架子上跳了起来。
“吓死鸟了，吓死鸟了！”
林姜和黛玉本并肩站在廊下，听此话，不由看向翠绿的大鹦鹉笑道：“妹妹的鹦鹉是越来越聪明了。”它这都不是学人说话，而是自己有了思维啊。
怪不得这种鹦鹉在大周卖的极贵，卖鸟的人还说什么绝对物有所值，极力保证这种鹦鹉聪明如孩童，且还长寿，能活好几十岁，与人的寿命相比也不差什么了。[2]
两人并肩站在廊下，是在看着院中周黎蘅和卫刃练习手枪的使用，也正是这两声响动吓了鹦鹉一大跳。
这是今年林长洲过年时，从西洋带回来的最新最小巧的手/枪，弹/子都是特制的。杀伤力虽然不如大的火器，但因其本体小巧，故而隐蔽性很好，这样的小东西别在身上，大周的衣袍又宽大，很难被人发觉。
林姜觉得，这就像是武侠世界里的暴雨梨花针，要是短距离之内拿出来出其不意打在人身上，就是武林高手也难避开。
“箭法和火器果然不是一回事。”平素箭法十分准，备受骑射师傅赞扬的世子，对自己总是掌握不好的枪法有些郁闷。
而卫刃则是特殊，他似乎天生就精通跟武道相关的各种器械，火器也不例外。
不过对他来说，这个小火器就有点不够用了：就这射程来看，与他用内息用力掷出的暗器距离差不多。
他还是喜欢那种像是炮一样，却可以抗在肩上，一下子就轰出去能够夷平一座小房子的‘火、枪’。
寻常人受不住这种火、炮的后坐力，只好安放在地上使用，就失于不够便携。但对卫刃来说，拎着它到处走，扛着发射，都很顺手，一般的火器他还嫌轻。
这会子看周黎蘅练习这种小巧的火器不顺手，就道：“这些原也不适合咱们，你用惯了弓箭的重量，用这个自然是觉得轻飘飘的不好着力。该让她们姑娘家拿着防身。”
林姜闻言就招呼黛玉一起试试：“我在家也练过两回，确实适合咱们。就是若不带着护具，弄得虎口疼。妹妹若是不习惯，可能还伤了手呢。”
说着就让宝石把她带来给黛玉的一副手套护腕并护目镜拿出来，让黛玉先装备上。
黛玉见那小巧的火器线条利落优美，颜色也是清亮的银色，心里也很喜欢，就随着林姜一起到庭院中来。
周黎蘅却不肯递给她：“不行，容易伤着你。”在小的火器，后坐力对女子来说也是不可忽视。
而那边，卫刃则是立刻缴械，把银色小枪递给林姜后，人都退到廊下去了。林姜在家里也试过，他并不担心。
黛玉见此就嗔了一声：“要你这样小心，姐姐会教我的。”
林姜却是在旁笑着立刻摇头：“我自己也是才会呢，还是让世子爷教吧。”
果然周黎蘅在一旁手把手教了黛玉半日，才肯交给她，之后仍旧一步三回头的到了廊下，跟卫刃站在一处，眼睛仍旧眨也不眨看着黛玉。
谁知黛玉扣了两枪，虽未中靶心，但竟是俱落在靶上。
以至于林姜回头对周黎蘅笑道：“世子爷，现在你的枪法在这个院子里，已经排第四了。”
周黎蘅：……
又听卫刃在旁边闷笑了一声，他不由转头对他道：“我还是习惯弓箭些。”
卫刃收了笑，转头严肃道：“回头，你还是与我一起去该练练趁手的火器才是。听岳父大人说起，剿灭海匪，多靠装了火器的船只，若是弓箭射程和强度却不够。”
周黎蘅点头：“我也收到过齐宇的信函，经过这一回，他也是极推崇火器的。”
且说距离当日之事已经过去了两月，如今旬阳长公主等人已经在护送下回到了京城。
谁知高齐宇先斩后奏，居然自己留在了福建。齐阳长公主是先抱着妹妹哭了一会儿，转头才发现：儿子没了！
听闻高齐宇要去海上剿匪，险些给长公主气晕过去，连太后都急的不得了：她老人家只两个女儿，旬阳长公主又婚事坎坷，与夫君不过是相敬如宾，常年见面都少，一人住参将府，一人住福建的公主府。
故而太后这辈子统共只有一个外孙子。
听闻高齐宇竟然自作主张留在了福建，太后便想去寻皇上，请皇上下圣旨让高齐宇回京。
倒是旬阳长公主为他说情，劝了太后又对齐阳长公主道：“姐姐，我观齐宇，是个胸有大志的好孩子，他既然有一腔抱负，姐姐该成全他。你放心，驸马在福建也熟谙海事，不会让齐宇出事的。”
齐阳长公主气过也只好罢了，山高皇帝远，若高齐宇执意不回，又抓不回来。
而高齐宇就这样加入了大周的水军，皇上还遥遥封了个四品的副参将给外甥。顺便把旬阳长公主驸马的官位提升到正三品督军，让他主管此次战事。
于是这些日子，高齐宇在福建待得乐不思蜀，还常写信回来给卫刃与周黎蘅，说说自己近来又学到了什么，尤其是又建立了什么功劳。
反正他的功劳是再没人敢抢的，一分一毫都要记在他身上。
听卫刃严肃一说，周黎蘅倒是微微一愕：“福建海上难道不是癣疥之疾？你这般郑重，可是觉得以后会酿成大祸？”
卫刃先是点头，又是摇头：“不，不是这弗朗吉国能酿成大患，而是这海域广阔，无数的其余国家，暗藏祸患。”
“从前没有人来犯大周，是隔着重洋他们过不来。可如今，海运越来越多，俱岳父大人说，西洋各国的海船也越来越规模庞大，利于远航。他们执着于远航是要做什么？只怕不得不防。”
周黎蘅好看的眉皱起来。
卫刃又道：“若说这些还是远的，那么离得最近，中原数百年的狄戎之患可就在关外。在陆地之上，论起军伍行动的迅猛来，北戎骑兵可比海上那些船跑还快，说要进大周劫掠就冲进来，不等官府围剿，呼啸打马又走了。”
卫刃想的是日后：“这种小打小闹抓不住他们的人影，但只怕他们日后要作大乱，这火器极克制骑兵。”
周黎蘅闻言深深点头。
“说来，现在陛下命恒亲王入工部督造海船、海防等事，这些话我也该去与恒亲王说说。”五皇子在皇上‘病重’那大半月，因没有拉拢朝臣专注工作，再次给皇上交了一份满意的答卷。
这些日子，皇上给他的差事就比其余皇子更多。
卫刃听他说起五皇子，不免又问周黎蘅：“如今你也大婚半年了，也该彻底离了上书房——陛下可安排你去哪个部呢？”
说来周黎蘅这个皇二代去哪儿都很便宜，户部尚书魏谦大人是亲舅舅，礼部尚书林如海是他岳父，这六部里两部都是实在亲戚。
周黎蘅思忖了下皇上素日的言辞：“我观陛下的意思，想让我去户部。”
两人就国事说了半晌，黛玉和林姜也就累了，自有身强力壮的嬷嬷来收了靶子。
林姜与黛玉把枪放到匣子里去，然后各自摘了护套。
“妹妹的手没事儿吧。”有些人初次握枪，真是会把虎口都崩开。
黛玉笑着摇头，然后摇了摇手腕：“就是有些酸痛，回去敷一敷姐姐给的药就好了。”
她常年练字镇日提笔写诗文，林姜就给她配了专门活血化瘀保养筋骨的药膏。
雪雁来的就刚刚好：“姑娘，烤肉的炉子都备好了。”
林姜欢喜道：“正好再吃这最后一顿。如今的天就不冻人了，只有些寒意，之后一日比一日暖和，再吃烤肉可就嫌热了。”
--
待用过了一顿烤肉，月色初上时分，卫刃和林姜才告辞出门。
黛玉一路送到二门才与林姜依依惜别。而周黎蘅更是跟着两人出来，直到看着他们上了马车，才站在下头挥手，跟着黛玉的称呼道：“姐姐、姐夫再会。”
虽则周黎蘅改口半年了，但卫刃听到这个称呼，还是有点想笑的意味：之前我还是你的好友，从来以名字相称，现在就成了姐夫。
其实要按照两人的朋友关系来叫，周黎蘅该称林姜一声嫂夫人。
用过一顿美食后，马车轱辘规律的声音，就容易让人昏昏欲睡。