深冬时节，天寒地冻，朔风劲吹，天空飘下片片雪花。戈壁深处，一座高数十丈的夯土建筑巍然屹立，傲视西方，似在述说着数百年前的辉煌和而今的苍凉……
三匹骆驼顶风冒雪缓缓而来，头驼上的人推起风帽。
冯玮惟赶忙捂住嘴道：“对不起叔父，我口没遮拦……”路易笑了笑道：“没什么，这本来也是事实。时刻提醒自己目前的处境是明智之举。”
冯玮惟看了看苏雨瑶，苏雨瑶轻声道：“你呀，哪壶不开提哪壶。”冯玮惟一吐舌头。“先生，距河西卫还有多少距离？”
路易看了看天色，道：“今天恐怕是赶不到了，我们再走走，找个村庄宿下。”苏雨瑶和冯玮惟点了点头。三人催趱坐骑向前奔去。
宣化堡是西出阳关后的第一所镇甸，在戈壁中一片巨大的胡杨林畔。整个堡子用夯土垒成，堡墙三丈余高，堡门类似普通市镇的城门，高有七八丈。此时已近黄昏，宣化堡四周冷冷清清，堡门紧闭。寒风飞雪中，路易一行来到堡下。
路易抬头看了看堡门上的字，念道：“宣化堡，看名字应该是座镇甸。”冯玮惟问道：“镇甸为什么关着大门？”
路易也道：“确实有些奇怪。”苏雨瑶道：“还是问一问吧。过一会儿天就黑了，咱们得尽快宿下。”
路易点了点头，冲上面喊道：“上面有人吗？”堡门上方的角楼中一个青年露出头来：“什么人？”
路易高声道：“过路之人，欲到堡内借宿！”青年道：“是过路的客人？”
“正是。”“请等一等。”路易长出了一口气。
俄顷，堡门“吱呀”一声打了开来，青年人道：“客人请进。”路易客气地笑道：“有劳了。”说着，与冯玮惟、苏雨瑶牵着骆驼走进城中，堡门关闭。
路易拍着身上的雪花，道：“好大的雪呀！”青年问道：“客人是从哪里来的？”
路易答道：“从洛阳来的。”青年吃惊地道：“怕不有几千里地？”
路易伸出五个手指，笑道：“五千里。”青年喜道：“哎呀，那可真是远道来的客人。”
路易道：“小哥，向你问个信儿，河西卫离此还有多少路程？”青年道：“不远了，由此向西三十里便是河西卫。”
路易点了点头：“多谢了。”青年道：“老客，你们是要在这里住宿吗？”路易道：“正是。”
青年道：“我们宣化堡是西出阳关第一站，有上好的客店。客人，我引你们去。”