第22章 八月花选
且说这金陵花选，源自前朝，旧例是每年二月花朝，众文人雅士推荐而设，作品花大会，流传至今例俗作了些更改，举行时间却不确定，一般都是那月的花最美就在那月举行，闲着无事有时一年举行个两三次也不是没有可能。
名士文人极其慎重，遴选姿容，清官人较量才艺，编定花选，放出榜文来，前十名者无一不是身价高涨，名声广传。
妓女之中大多是献媚争妍，攀爬贵人之人，其中也不乏个性倔强者却不愿意赴选。
这一次花选，却是由内阁大学士兼礼部侍郎朱通充作头家，请两位名士主持花案，一个是那谢三宾，此人年纪三十多岁，生的欣长白皙，昆腔二簧，琵琶三弦都还会些，只是此人文墨无成，钻营有道，诸多才子皆对他极为不齿。
另外一人却是昆曲大家苏昆生，名妓之中李香君与董小宛的昆曲就是他教导而出，苏昆生名声大噪，为人也正直。
刚开始各方才子听说是谢三宾在主持花案，纷纷表书抗议，似这种人主持花案，花选还有可选之意吗？最后还是苏老先生出来安抚众人，这事才平息下来。
这苏昆生作为主持人之一出现，在诸多才子来，这一次的花选可比前几次有头的多，皆因为名艳之中，像李香君，顾眉生，马湘兰皆为他的弟子，去年此三女就不愿参加花选，这董小宛年纪善幼小，碍于老鸨的强迫之下，虽然参加了，却表现的不情不愿，因她名气极大，最后却还是排了第二名，这魁首却是被群芳阁的一个名叫诗诗的女子所获，此女本为无名之辈，上次花选之后，名声大噪，拜见者络绎不绝，这群芳阁也成了秦淮湖畔生意最好的妓院。
其它妓院本来这一次就憋足了劲，要争个好名次，想来这一次就算苏老先生没出现，这李香君，顾眉生，马湘兰此三人的妈妈也容不得她们放肆了，像长斋绣佛卞玉京上次借佛之名静思没有参加，这一次又该用什么理由，众人也皆为期待。
此去敬山亭途中，车马丽轿络绎不绝，风流才子也多不胜数，虽然只是报名参选而已，但也引各地名士云集，柳树结上丝带，不时传来丝竹声，好似过年一般热闹。
易寒四人终于来到这敬山亭，来到坡前，只见无数辆马车歇在空阔的坡地之上，两旁用竹子布帘搭建起临时供人歇息的棚子，前方就是山路，车马不便通过，众人只得下车，步行上亭。
陆续从马车之上下来人，或公子伴着小僮，或富家子弟带着美婢，最引人瞩目的还是那些装饰鲜艳的马车，从这些马车下来的就是那些青楼丽人均有老鸨带队。
楚留情笑道：“各位兄台，来我们是太低调了，别人都有车马仆人相承，我们却寒酸的步行而来。”
赵博文不以为然道：“嗳，楚兄此话差矣，刚刚你一路上还老说，残柳垂杨，寒芦飘絮，让人爽然而排拓胸襟也，在车上那能感受这般深刻。”
楚留情点头道：“那倒也是，我们四人岂是俗流可比。”
易寒问道，“你们见到十美没有，这十美我却只见那过诗诗一人。”
楚留情笑道：“易兄，你定是被明蒙骗来的，此刻是绝遇不到那金陵十美，报名登册而已，以她们各大青楼红牌的身份何必亲自前来，自然有人代为负责，来了就回不去了，一旦出现必会引无数才子汹涌而至，那个女子受的了这个惊吓。”
易寒讶道：“这金陵十美不出现，那我们来之干什么。”
李明蒙讪笑一声，“凑凑热闹，游玩一番。”
赵博文哈哈大笑，“照我说，这金陵十美，除了那董小宛，余者不见也罢，空有虚名罢了，那诗诗我虽没有见过，但那李香君，顾眉生，马湘兰，卞玉京，寇白门，任何一人若有争胜之心，花魁之名岂容她占的，就说这董小宛去年才艺展示若不是半途突然哭泣起来，再加上她无心献媚，这第一名也非她莫属，花选在诸多才子心中貌为次要，才是重点，去年花谱，在我来称不得数。”
易寒道：“可我听一位朋友说，金陵十美乃是秦淮翘楚。”
李明蒙笑道：“易兄我没有贬低你的意思，在我来你的那位好友是知其一不知其二，重名气而不重其实，好东西都是到最后才露出浮荷一角，这美人儿也是一样，李香君，顾眉生等人虽然花谱无名，但在高才之人她们才是真正的花中魁首，俗流之人对她们印象不是很深，这也跟她们性情有关，非雅士高才者恕不接待，对了请问你那位朋友的大名。”
易寒道：“风雅颂诗会，四大风流才子之一的于杰。”
三人听完均露出疑惑的神色，易寒讶道：“难道几位兄台没有听说过。”
楚留情若有所思道：“听说是听说过，就是没有什么印象。”，突然恍然大悟道：“莫非就是那一次在莫愁湖畔与那个叫什么花愁诗会弄个文比的风雅颂诗会。”
易寒喜道：“正是，楚兄也去观了。”