孤丽和茹妮两个小丫鬟，收拾着槿娆的房间，其实，也实在没什么可收拾的，槿娆素来行事从简，床榻齐整，杯盏有序，孤丽只能将茶碗擦了又擦，看着明亮如新的杯底，忍禁不住，突然抽咽起来。
茹妮打扫着窗梁，见势走过来，叹道，“哭什么哭，少主不是说了嘛，一定要把槿娆姑娘找回来！“
孤丽抹一把眼泪，道，“你不知道吗？刚才铜雀殿那边兵荒马乱的，都说八魁护送着槿娆姐姐的尸身回来了，那尸体被雨水浸泡多时，恶臭难闻，但背部‘北魂’的烙印清晰可见，还有胸口的胎记，清月佩刀，都证实那无疑是槿娆姐姐啊！“
“当真？！“茹妮惊叹，”但怎么可能呢，此次任务如此凶险么？槿娆姑娘武功盖世，又机敏过人，怎可能遭遇不测呢……“
孤丽不语，只是哭泣，茹妮叹气，四下环顾，房间一切如故，似乎还能感受到槿娆练武归来，将她心爱的清月刀挂上刀架的身影。转眼几日，已物是人非。
铜雀殿前，北魂堂众人齐跪，围绕着殿中一红松棺木，虽恶臭难抵，却无人遮掩口鼻。
八魁单膝跪于棺木右侧，双肩颤抖不已，低头失声痛哭道，“姑臧城遭遇百年一遇的泥流天灾，行至土路之上，山边突然滚落重石，为保护步天歌母女，槿娆失足落崖，我们找了三天三夜，才在崖底泥流刨出槿娆……八魁罪该万死，没能保护住槿娆姐姐，慌忙之中，竟让步天歌逃脱……恳请少主赐罪。”
不看任何人，直盯着棺木，少主慕容垂一步一步走向前，伸手缓缓拉开棺木一角，血肉模糊，面无全非之躯体，冷冷地躺在其中，“啪”地一声震天响，需要两人齐抬的厚重棺盖，被他单手一挥，震落跌地，扬起蒙尘片片。
段崇蹙眉，见那血肉之躯似有蛆虫窜出，别过头，不忍再看。
慕容垂双手撑住棺木边缘，直盯盯地看着溃烂躯体，唯有左胸口青痂旧伤依稀可辨。
不可思议地，威震八方的堂堂一代“传奇战神”，昔日大燕国的抚军将军，平日沉默寡淡统领北魂堂的慕容垂，此刻，却抵不住热泪盈眶，大滴大滴的泪水滴落在棺木之缘，滑落到那烂可见骨的尸身之上。
八魁心惊，急急道，“少主，请容许八魁斗言，尸身已腐蚀，恐有瘟疫之相，此时已难以入土，唯有火化，以此还槿儿姐姐一个安宁的旧世吧。”
慕容垂缓缓站起身，十指指甲一点点地划过棺身，似要嵌入粗厚的木橼，直至十指血肉模糊，片甲横飞地脱离棺木，那指甲与棺木撕划之音，惊得人人心惊胆战。
慕容垂低下眼帘，泪痕尤在，淡淡道，“合棺，火化。”
夜深，西八魁的房间里，唯有她的磨剑之声在片片作响。
寒月之刃，剑面如月，映着她红肿的双眼，让一切表面的悔恨，看上去言之凿凿。
门被推开，八魁早料到来者何人，并不多做抵抗。一道白影闪过，那白衣胜雪之人将她逼至墙角，手握羊脂匕首直抵她的喉咙。
那修罗玉面凑她如此之近，美得她竟有片刻忘了自己身处何地，不愧是连北秦天王苻坚皇帝，都宠溺的脸蛋。
慕容冲冷言道，“真相到底如何？这到底是意外，还是我们计划好的？槿娆她……？”
眼泪刷地夺眶而出，八魁泣不成声。
慕容冲呆住，手抑制不住颤抖。
八魁见状，蓦地跪地不起，垂泣道，“八魁命死百遍也不足惜，槿儿的确是死了……大雨连下三天三夜，天灾泥流，连整座村庄都被掩埋，所有的痕迹都消磨殆尽，槿儿的尸骨，真的是找不到了……”
慕容冲似被雷霆击中，登时呆若木鸡，双眼木然空洞。
八魁压低自己的悲声哭泣，断然咬牙道，“二少主，不如就用您的羊脂匕首，了断了八魁的贱命吧，八魁此刻是求死不能，为什么遭遇意外的不是我，不是我……”
慕容冲早已头脑发麻，听不进八魁的只字片语，羊脂匕首从他手中滑落，铿然落地，落在八魁的脚边。他似也被掩埋在了万泥千浆之中，无法呼吸，跌跌撞撞夺门而出。
八魁深深呼吸，看着脚边的匕首，那匕首倒映着窗外清冷月光，也倒映着，她嘴角抽出的一丝淡淡微笑。
眼前之物急急褪去，看不清哪是长廊，哪是水榭，哪是假山岩石……慕容冲踉踉跄跄地走着，漫无目的，毫无方向。
悔恨像一条咕噜毒信子的蟒蛇，紧紧地盘旋和啃噬着他的内心。
荒诞，荒唐！
他居然天真地联手西八魁和步天歌，让步天歌以恐有性命之忧为由，以当年“夜观天象”之恩的回报，请慕容垂派遣北魂堂将领苏瑾娆护送她出关，又安排西八魁以路途遥远，安危堪忧，请命与槿娆共同执行任务。以假借护送步天歌远出西域的任务，妄想要营造槿娆“诈死”的假象，好让槿娆脱身，离开这北府之邸。他自知以槿娆刚烈性格，必不同意这一出“荒诞闹剧“，因此才安排西八魁处处同行。他的”金蝉脱壳“之计，是让步天歌的女儿恭献罕见迷药的马奶，将槿娆迷昏，再让八魁”软禁“槿娆，待慕容垂笃信槿娆已死后，他再借机前往西域，向槿娆解释一切。虽已天衣无缝，但他却屡屡担心不测之祸，遂暗中密信南晋颍川的庾游商帮，请他们择日前往西域姑臧，观察槿娆一行，若有任何差池变故，必要保全槿娆安全。
他已计量多年，西域任务是个绝好契机！西域此去长安快马也要数日有余，难免尸首腐烂，面目难辨，为了打消慕容垂的疑心，他更精心在提前准备好的尸身上烙下“北魂”的火印，以及制造了胸口伤痕的假象。
孰料天机算尽，天灾骤降，槿娆居然真的在西域恶灾中遭遇不测。枉然他精心构思多年的“金蝉脱壳”之计，却真真让槿娆葬身西域。
慕容冲顾不得自己尚在慕容垂的京兆伊府邸，突然跪地，十指掩面，嚎啕大哭。
似在一团青云暖阳之间，虽然难以动弹，但周身都被包裹得暖融融的。
这是哪儿呢？
是青云之上的仙境，还是九九轮回的后世？
意识游丝慢慢游回槿娆的身体，只听闻耳边有女孩叽叽喳喳的声音，听不清言语。
她缓缓睁开沉默的眼皮，目光慢慢聚焦，只见一个面善精廓的年轻男子，旁边还有一个眼大俏皮的女子，十七八岁上下，见她睁眼，女孩的双眼瞪大如铜铃，“哇”了一声，声音大得快要撕破她的耳膜。
“哥哥，她醒了呀！！！”
“蕴儿，轻点声。“男子怪嗔道，但言语间尽是温柔。
槿娆只觉得他眼熟，却想不起在哪儿见过。
女孩拍手兴奋道，“太好啦，不愧是练过家子的呢，身子骨就是硬实啊，这十天十夜连续各种补药施针，果然是挺过来了！“
说话间，正欲伸手拍拍槿娆的肩膀，男子轻喝一声，“庾蕴！“
女孩乖乖地缩回手，吐吐舌头说，“哎呀，哥，我就是高兴嘛。“
槿娆目光扫过这临时搭建的帐篷，又望向眼前两位汉服打扮之人，电光火石之间，突然忆起，眼前这男子，不就是姑臧夜市中所见，向他微笑示意之晋人？
原来，昔日她警觉之人，竟是日后她的救命恩人。
当夜，庾信尾随她至密林之中，见她遭遇不测，趁乱和妹妹庾蕴以及一干兄弟，跑至山崖之下，从黑泥中硬生生刨出她。
她已昏厥十日十夜，险得庾信的庾游商帮中有名贵药材，辅以施针运气，靠着她深厚的身体底子，竟然真的缓过劲来。