帝后和谐，齐皇后很快就怀上了身孕。有子万事足的皇后心情大好，也想体贴一下丈夫，于是向玄凌提议选秀。
如今后宫人数稀少，甘妃和苗妃在朱皇后死时受到牵连，陪葬了，娴妃朱氏先是被禁足，后被皇帝寻了一个御前失仪的由头降为了贵嫔，自此闭宫不出。高位上没人，底下小妃嫔们入宫的时日也不短了，稀见圣颜，显见得是不得皇帝的心的。
皇后身边的姑姑劝她，娘娘如今有孕了，不能伺候皇上，皇上不提，是体贴娘娘的意思，娘娘更该为夫君着想。不然皇上总有忍不住的时候，到了让皇上自己寻新人的地步，那就没意思了。
这位姑姑沉浮宫廷半生，虽然没亲历过男女之事，却见证了两代帝王后妃的前尘过往，一向见事极明。
皇上现在和她们娘娘好，不代表会一直这么好下去。田间的老农多收了两斗粟麦，还要添个小妾，更别说是一国之君了。
自打朱皇后仙去，皇上收敛了许多，她们娘娘已是极有福气了，纵观历代，贤后宠后如凤毛麟角，不得宠的皇后倒是一抓一大把，像她们娘娘这样儿，圣宠、子嗣、权势都有的，一百个里大概能挑出一个来。
既然现在皇上和娘娘好，何不让他一直好下去呢？为了一件迟早会发生的事儿，闹得两厢不痛快，何必呢！
其实自打怀孕起，齐皇后心里就有这个计较了。她虽年轻，却也在宫里谨小慎微地过了这许多年。她心中暗忖着，或许玄凌一朝大彻大悟觉得对不住她是真的，但对不住她到把她立为皇后则是绝不可能的。这说不通。
他选中自己……齐皇后琢磨着，自己论容貌论品格，不谦虚的说，大概只有冷静自持这一条儿高于众人之上。如果基于此推论成立的话，那么玄凌心里是希望自己做一个恭顺贤惠的贤后的，为他打理后宫，让他无后顾之忧，而不是和小妃嫔们争风吃醋。
她愿意吗？她当然愿意！飘渺如过眼云烟的帝宠，和实实在在的敬重以及权力，傻子才不知道该选哪样儿！
她一开始就没想过独占圣宠，这也根本是不可能的事儿。再说了，选秀有什么不好？选进一批新人，她们还能不听自己的吩咐不成？纵然有一两个炸刺儿的，要收拾她们还不容易。
说句阴私的，这还是收拢人手的好时机呢！提拔新晋，打压老人，一进一出的，她这个皇后只管稳坐钓鱼台，强似急赤白眼的，反叫人说吃相难看呢。
因为心里存了这个计较，跟玄凌提起选秀之事时，她脸上笑吟吟的，并无一丝勉强之色。
此时正是深秋，凤仪宫中却暖和，馥郁的香气甜丝丝的，温柔的扑在人面上，窗外深红浅黄，秋意微寒。玄凌把着茶盏，微微皱眉：“也好。只是选秀之事一向繁琐，朕很怕你的身子撑不住。”
月宾心里微微一甜，笑道：“这有什么，妾好着呢。再说了，有什么事儿吩咐一声儿，底下人就去办了，很不用妾费事。”
玄凌点头道：“罢了，只是不可逞强。你有了身子，朕听闻，孕中女子多思，恐对身体不好，让你母亲来宫里陪你吧。若有想见的家人，一并招来相见便是。”
皇后本有此权，只是月宾顾虑重重，不愿多事，却不是不想见家里人，听他这么说，便高兴的应下了。
…
…
选秀不是一朝一夕能结束的事儿，从放出风声，到统计应届秀女，再到选派官员层层筛选，秀女上京，中间所有环节需要的时间加起来至少也要有四五个月。
因此从乾元八年开始筹备的选秀，直到乾元九年三月才正式大选。
春寒料峭，凤仪宫里，玄凌坐在榻上，逗皇后的小侄子齐不疑玩儿。小家伙十岁出头，虎头虎脑的，一双眼睛明亮有神，一看就不凡。
齐皇后挺着大肚子倚在另一张榻上，含笑看着夫君与侄子。她已怀孕七个多月了，身材丰腴了许多，看着也不再是那副清寒幽寂的模样。
“皇上，今次选秀，慕容家有心献女，他们家的女儿是必选的吧？”她徐徐发问。
玄凌收了笑：“是。慕容家一向和汝南交从过密，见汝南似不中用了，又来撞朕的木钟。若不是他们家能打仗，朕早黜了他！”
月宾宽慰他道：“他们两家是老交情了，却不过面子是有的。不过慕容家还是知道尊卑上下的。妾想着，就是汝南，近日似也收敛了。”
玄凌微微一笑，齐不疑突然出声道：“陛下不用烦心，等臣长大了，也能为陛下打仗，打大大的胜仗！”
月宾忙笑着嗔怪道：“说的什么傻话，你当战场是好顽的？你父亲镇日家叫你读书，你只是到处疯玩，我竟不知你还打了这个主意！”
原来，如今齐家既掌军权，又是后族，门下趋奉者络绎不绝，一派“鲜花着锦，烈火烹油”之势，早引起了皇后之父对家族未来的隐忧。自古外戚难得善终，武将下场凄凉，何况他们家是两条儿占全了的？因此决计不叫后辈子孙再走武将之路，改而学文。旁人懵懵懂懂都照着他的话做了，只有齐不疑不肯，一心仍要学沙场搏杀之术，纵然被打了也不改初衷。
齐不疑驳道：“娘娘这话错了，不疑乃将门虎子，父兄皆为国效命，怎么轮到我，就不能上战场了？”
皇后气结，伸手要打他，被他敏捷的躲开，皱眉叫道：“娘娘怎么动手动脚的！”
玄凌在一旁笑得仰倒，按住月宾道：“这小子是个混不吝，你跟他生气做什么，平白的气坏了自己。”
月宾听他这话，明着似乎是关心她，实际上还是护着齐不疑，气道：“皇上就会偏着他。”