脚步声传来，安斯艾尔伯爵闭上嘴巴，回头看了过去。另一位铁卫骑士——李维记得他应该叫做麦哲伦——出现在走廊之中，灰暗而刻板的表情仿佛是带上了铁卫骑士的护面甲。“两位大人，国王陛下立刻要见你们，请随我来。”
李维和安斯艾尔伯爵并肩走进中央城堡的大门，由于圣白石堡守军的顽强抵抗，这里还没有被亡灵大军所玷污。走廊长而蜿蜒，两名带路的铁卫骑士都沉默不语，只能够听到铁靴叩击地面的铿锵足音；走廊两侧每隔一段距离就面对面站着两名全副武装的灰烬骑士，见到众人走过来的时候，他们都低下戴着全罩式头盔的头颅，以这种姿势表达内心的敬意。
这些敬意的对象当然只会是狮鹫领主李维?史顿。
安斯艾尔伯爵无声的叹息了一下，虽然身为王国九柱家族之一的家主，又是强大的持剑伯爵和北境郡的无冕之王，但是他可还从未享受过这种待遇。灰烬骑士团是国王陛下的忠诚盾牌和锐利长枪，对于任何人都不假辞色，除了亚瑟王室之外，无论是王国重臣、强大骑士还是一方郡守，都休想让他们表示出哪怕最轻微的敬意来。
两名铁卫骑士在一扇绘有金色曰芒徽章的木门前停下脚步，“陛下就在里面，两位请稍等，我去通报一声。”麦哲伦爵士轻声说，随后推开了那扇木门。
“北境郡守，剑舞者李嘉图?封?安斯艾尔伯爵；北部边境守护者，狮鹫领主，血盟骑士李维?史顿子爵。”麦哲伦爵士低沉的声音随后在门内响起，“陛下，他们已经到了。”
“让他们进来……”亚瑟十二世说，声音非常低哑暗沉。
李维和安斯艾尔伯爵走进房间，壁炉之中炉火正旺，一名王室侍从跪坐在炉边添加木柴，空气显得有些混浊闷热，而且夹杂着一股铁锈似的怪异味道。亚瑟王国的龙王陛下半倚在特制的躺床上，穿着贵族便装的欧西里斯侯爵正在俯下身体，倾听着亚瑟十二世的吩咐。房间的另一面是四名按剑肃立的铁卫骑士，刚刚进来通报的麦哲伦爵士也在其中。
或许是开门的声音让亚瑟十二世有所察觉，躺在床上的他费力的抬起手臂，示意李维和安斯艾尔伯爵靠近。两人随后走到床边，看着欧西里斯侯爵将盖在国王陛下身上的毯子掀开一半。
“国王陛下……这……这是怎么了？”李维几乎找不到自己的声音，在他身边，安斯艾尔伯爵的脸色也变得毫无血色。
亚瑟十二世陛下原本是个魁梧的中年男子，然而现在却显得十分消瘦，仿佛经过严酷锻炼而形成的肌肉都已经消失的无影无踪，李维刚刚看到他的时候，甚至以为躺在床上的是一具风干多年的木乃伊。几处刀剑的创伤在他的腹部已经溃烂成片，伤口上面敷着的药膏散发着浓烈的辛辣酒气，却依然掩盖不住那种腐烂血肉的恶臭甜腻的味道。
“伤口化脓了，而且怎么会严重成这个样子？”李维难以置信的叫了起来，“是谁给国王陛下处理的伤口？牧师们都到哪里去了？这么大的圣白石堡，难道连一个能够施展医疗神术的神职者都找不到吗？”
李维的质问当然称不上和颜悦色，不过铁卫骑士显然都不在意他的失礼，欧西里斯侯爵苦笑了一下，放下毯子，低声解释说：“陛下一直隐藏着他受伤的事情，直到莱克星顿大桥突围战之后，陛下摔下马来，并且开始发高烧，我们才知道他早在恐怖之夜就受了重伤。”
“你是说，国王陛下在那个晚上的时候就已经受了伤？”安斯艾尔伯爵震惊的说，“怎么可能，陛下不是最后才出现在战场上面，周围还有你们铁卫骑士保护吗？”
“陛下不是伤在恶魔的手里，而是伤在可耻的叛徒剑下！”欧西里斯侯爵的声音带着一股难以遏制的嗔怒，他所受到的伤势远未痊愈，刚一动怒就剧烈呛咳起来，白皙的脸庞涨得通红，好半天才平息下来。
“中路王军的随军医生和神职者都没有能够在恶魔的追杀之中幸免于难，所以直到圣白石堡，我们才找到能够为陛下做治疗的牧师。然而那个时候伤口已经严重溃烂，即使是米斯特拉大主教施展了最高等级的光明神术，也只能勉强遏制住伤势，令其不再恶化……”欧西里斯侯爵的声音最后低如呓语，不过李维和安斯艾尔伯爵都已经完全听懂了他的意思。
“很可怕，是不是……”看到李维和安斯艾尔伯爵的表情，亚瑟十二世抖动嘴角，露出了一个艰难的微笑，“我也感觉好可怕，所以让他们把房间里面的镜子都拿出去了……安斯艾尔伯爵，我的妹夫，告诉我……他们说恶魔和告死者的联军遭到了重挫……这是真的吗？”
“是真的，陛下。”安斯艾尔伯爵回答说，“接近十万亡灵大军差不多都已经灰飞烟灭，侥幸逃走的吸血鬼和怨灵虽然还有上千，但是没有告死者的组织，也已经不足为患；恶魔大军同样遭受了惨痛的失败，能够逃脱狮鹫骑士追击的最多只有一半，四座庞大如城堡的统帅轮宫被缴获，还有一座连同它的主人一起被摧毁了。”
“一个……胜利，对不对？”亚瑟十二世剧烈喘息起来，脸上露出了一丝兴奋的红晕，“我们获得了最后的胜利……对不对？”
“是的，陛下，我们获得了一次伟大的胜利。”麦哲伦爵士插口说，“那些敌人留下的尸体和骨灰满坑满谷，即使是亲率敢死队在重兵之中亲手斩杀魔军统帅的征服王高尼茨陛下，都没有做到过如此丰功伟绩。”
“我……看到了，那冲天而起的火柱，那漫天飞翔的狮鹫……还有你，李维?史顿……解救王国于危难之中的英雄。”亚瑟十二世的声音渐渐低沉下来，“我该怎么酬答你……立下的不朽功勋……伯爵爵位？或者是更多……”
“陛下，请您注意身体，李维大人的功绩不会消失，什么时候都来得及酬答，而您现在必须休息了。”麦哲伦爵士急忙走上来劝说着。
“休息……不，不用那么着急，我知道我的伤势有多么严重，恐怕不需要太久，就会永远的休息了。”亚瑟十二世的精神已经明显不济，不过依旧挣扎着露出笑容，“我现在只有一个希望，可以在踏入永眠国度之前，把剩下的事情全都处理好……略儒拉爵士……拿纸笔来……”
“随时听候您的吩咐，国王陛下。”一名看上去文质彬彬铁卫骑士走了上来，手里拿着羽毛笔和一卷羊皮纸。
“听着我说的话，你全都写……写下来……”亚瑟十二世喘息了一阵，尽量让自己的声音变得平稳。
“我……亚瑟王国的龙王菲德尔?亚当斯立下旨意……兹任命北境守护者、狮鹫领主，李维?史顿子爵为王国重臣，以酬答他在圣白石堡立下的丰功伟绩……此令即曰生效。李维?史顿，我要你……协助王室统御国事，并且建立狮鹫骑士团守卫王国的北部边境，史顿家族……将代替史迪威家族成为王国九柱之一，世代传承！”
（未完待续）