通常而言,研究亚瑟王国复兴史的学者大师们通常都将发生在黎明历593年1月的一场战斗,作为战火延烧三年之久的深渊恶魔之灾的重要转折点,这次战斗被称为第三次圣白石堡攻防战,参战的人类一方总共聚集了将近五万大军,其中包括三万五千名响应总动员令号召的武装民兵,一万名从北境诸领抽调的精锐战士,以及狮鹫骑士团、灰烬骑士团和北境知名骑士组成的总计三千人的骑士部队。
相比之下,圣白石堡的恶魔守军数量也相当庞大,如果把那些通常作为炮灰的部队全都加进来的话,大约有四万左右——几乎与黑暗要塞的恶魔守军数量相差无几。由于守城一方存在很大的地形优势,所以在很多人的心目中,这将是一场耗时长久、牺牲重大的艰苦战斗。
起码对于刚刚被授予骑士资格没有几天,还没来得及设计自己的家族徽章的哥顿骑士来说,当剑刃裂谷高耸入云的峰峦出现在眼前的时候,他就已经做好了流血、受伤、残疾,乃至牺牲生命的准备。
一切为了亚瑟王国,为了弗莱希尔一世女王陛下,更是为了年轻的摄政王,仁慈的全境守护者,同时也是抗击魔灾的年轻英雄——狮鹫领主李维?史顿阁下。
哥顿在人世间度过的十七个年头当中,前面的十六个都可谓是乏善可陈。他出生在王都菲尔梅耶的一个普普通通的庄户人家之中,祖祖辈辈都是侍弄庄稼的好手,从小接受繁重农活的磨练给了哥顿一个吃苦耐劳的健壮身体,但是在年轻人的心目中,这样的生活却实在是太乏味了。
每当夜深人静的时候,哥顿都会走到自家的院子里面,仰头看着漫天繁星,幻想自己在诸多敌人的包围之下,挥舞长剑,杀出一条光彩夺目的血路,冲到亚瑟王……或者随便什么英雄史诗里面描述的国王面前,为他解除杀身之祸,然后在杀声震天的战场上接受同僚的羡慕和敌人的畏惧……
年轻人总是要有一些梦想的,不过他也知道那只是梦想而已,只是在繁重的农活之余,心中总有那么一丝不甘心。
随后发生的事情让他的英雄之梦彻底清醒过来。
恶魔大军出现,远比吟游诗人弹唱的英雄史诗之中可怕百倍,家园毁于战火,领主弃城而逃,而本应拯救万民的英雄却始终没有出现。哥顿和他的家人懵懵懂懂的一起被裹挟在难民潮中一路北逃,身上带的那些口粮很快告罄,如果不是李维?史顿率领的北境联军恰好路经此地,哥顿一家差点就死于饥寒交迫之中。
随后的一年,是哥顿感觉最为充实和忙碌的一年,北境郡诸领地对于劳动力的渴求,让他根本没有感受到寄人篱下的滋味,就不由自主的投身于热火朝天的发展浪潮当中。更让哥顿欣喜的是,北境郡的各个殖民村落居然允许——甚至是鼓励——村民自己组成防卫部队,于是在农闲时候的民兵集训,就成了哥顿最为积极参加的活动。
或者在刀剑铿锵的训练当中,他还能回味到当初那个不切实际的梦想的影子吧。
伴随着592年的一场初雪到来的总动员令,点燃了深藏在哥顿心底的激情,那是一张比最上等的羊皮更白更薄的柔韧纸张,上面写满了墨迹淋漓的花体字,村落里面的光耀新教牧师宣读并解释了总动员令的内容。他用激昂的语气告诉大家,这份手令出自于弗莱希尔一世女王陛下和摄政王李维?史顿阁下之手,号召所有年轻力壮的村民暂时放下农具,加入到对恶魔大军的反击中来。
几乎所有村民都以高涨的热情响应总动员令,甚至有些曾经参加过战斗的老兵明明已经超龄,还从家里翻出生了锈的铠甲和武器,骑上了疲惫不堪的骡子。年轻人更是宁愿牺牲一切,也要换取在李维?史顿麾下效命的机会,哪怕只是进行一场战斗,哪怕会因此流血牺牲。
哥顿同样抱着这个单纯的念头,和村里的年轻人一起,成群结队的踏上前往绿堡的行程,他已经将过去的梦想抛诸脑后,然而却在永冬城的训练场中,遭遇到了一生之中最大的喜悦。
他居然身具骑士资质,而且相当优秀。只是经过短短的半个月集训,他就领悟了斗气力量,在体内结成了一颗斗气种子。
哥顿重新抓住了他的梦想,而且这一次,比任何一个繁星满天的夜晚都更要接近。他甚至不敢相信自己是如此的幸运,直到军需官送来了骏马、武器和铠甲,并且询问他是否想要找一位领主宣誓效忠,哥顿才从恍惚之中惊醒过来,本能的叫喊出了心中的渴望。
“我愿意效忠,向北境之曙光、狮鹫领主李维?史顿阁下宣誓!”