“哇”一声清亮的孩童啼哭，一个小生命降生了。产婆跪在床前，接过一块红布，将洗得白净的大胖小子搂在怀里，满脸喜气的往外去。
外间等了个老婆子，头发一半白一半黑，交错掺杂，眉头紧锁，不断地往里张望。产婆抱着小子走到老婆子跟前，洋洋得意道：“我说是个男娃子，可精神了。”
老婆子嘴角快速上扬，双手合十，想抱又缩回手，在围兜上擦了擦，才接过孙子。掀开红色襁褓，往里凑了凑，又盖上了。从补丁的荷包里拽出一个红包塞到产婆手中：“您受累了。”
产婆半推半就，将红包囊入内衣包里，掩嘴笑道：“这可是大喜，嫂子要摆上几桌。”
老婆子一下收紧了臂弯，眼神有些闪躲，道：“年生苦了些，刚生下来的娃，就着几口奶水。大的就喝点白水，碗里都见不到半粒米，那敢摆什么酒席。”
产婆知道有些失礼，咧嘴大笑，掩饰过去：“年头不好，家中添丁也是喜事，说不定这娃是财神下来的，将这瘟神镇一镇，不敢作乱。”
老婆子道：“借你这吉言。全家都得拜谢你呢。”
老婆子本姓王，嫁了个丈夫早年就去了，留下一个孤儿。长到十六七，王婶就给张罗了门婚事。这都三年了，才新添一口人。本是个高兴事，王婶心口堵得慌。今年开春镇里闹了瘟疫，人是一家一家的死，人心惶惶。又来了一伙号称天主的，将魔神降临，天下将大论散播到大街小巷，人人自危。亡命之徒更是可恶，举着棒槌打到了县衙门口，县衙老爷是个胆小的，一低头，钻到案台下，屎尿齐流，那模样王婶没看到，却想起儿子幼年时的模样，臊得慌。
眼见上头许了两位大官来，日子好过些。王婶是不敢出门的，平日里只为东家买些米面蔬菜，打扫庭院。东家是个心善的，当年她孤身一人被夫家的人撵了出来，没地方落脚，一路乞讨到了东家门口。东家见她手脚麻利，留下来做了长工。几十年过去了，也有些积蓄，才在挨临边上，买了一套房子，供着儿子。
儿子是个不好学的，私塾念不好，就央了东家派到庄子里做个杂活。如今儿子都呱呱坠地了，都没来得及看一眼。城是不让进的，也不知他在外有没有吃饱穿暖。
如今年份苦，米粮的价格飞涨，是从前的十倍。王婶节约，手巧，弄了些干馍馍，就着水，兑付过。只是这孙子的奶水，王婶不得不看向瘦弱的儿媳，只剩下一把骨头了，哪里喂得了这个大胖孙子。
正愁，刚才包给产婆的红包已是家中唯一的现钱，若是儿子的工钱还未到，这些日子怕难熬过了。
忽然，外面人声大作，不知是谁叫了句：“有贼呀，来人呀。”
声音不大，擦着王婶的窗户，格外吓人。王婶捂着孙儿，身子缩到墙角。这些外来的祸害，尽量避让，别叫血染了衣裳。
声音刚熄，打更的敲着锣，锣声震天响，喊的却能明白：“走水了。东街走水了。”
王婶脑子嗡地一声，心道，那不就是东家住的地儿吗？
顺手将孙儿放到媳妇儿的面前，稍叮嘱几句，打开门就出去了。
外面已经是火光惊天，将半边天印得通红。
因这条街建筑密集，都是你挨着我，我靠着你，一把火起，不分你我，全都遭殃。王婶拉住一个过路小伙，问道：“是哪里的火，如此大？”
路人道：“东街林家起的火。别拉着我，我得去叫老爷派水车过来。”
王婶盯着火光烧起的方向。东家一家三口都在熟睡呀！这不就是要了一家子的性命了吗？
.刚熬过了瘟疫，这日子才见到一点儿起色，转眼就滑入万丈深渊。
王婶逢魔一样，见人就问：“见着林家小少爷了吗？见着林家主母了吗？林老爷怎样了？里面有没有人？林家还有活口吗？”
没人踩她，只急着将这消息，走街串巷倒卖一番，挣个噱头。
一桶一桶的水往里运，火势丝毫不减，逮到云头放出点光，火才有了熄灭的趋势。
忙得昏头黑脸的民兵，乡民，大街串巷的都聚在一起，顶着头往里张望。林家可是汝南的顶有名头的人家，这些年过得不错，定是存了好些积蓄。
这个念头一起，疯魔一般传到每个人的脑海中。这些人借着救人的名头争先恐后地往里冲。里面早就被烧成了废墟，唯有最里面有些独立的屋子幸免于难。