下午高雪皎奔赴文化后，叶三省就接到易老色的电话，今晚他请客，而且王大路也要来。
这是无法拒绝的聚会，叶三省只得临时改变主意，立刻过来跟易老色汇合，六点过，等到风尘仆仆从酒城过来的王大路。
他们跟王大路有差不多十个月没有见面了。
去年国庆，王大路亲眼目睹叶三省跌宕起伏的生活，以及拒美色而不染，专心事业，大受震撼，立即发誓明天就回酒城跟女友告辞，回家创业。下午易老色心情激动，忍不住向当年四贱客的唐万红唐大学和王大路王洪报喜，王大路立刻说今晚就庆祝啊，易老色立刻反应过来，追问王大路在哪里，王大路抵抗不了拷问，只得承认就在酒城，易老色大惊失色，立刻说你不是回山西创业去了吗，怎么还在酒城，王大路恼羞成怒，说我现在就出发，到了再告诉你。
等到三个同学聚会，易老色首先说他的喜事，集团公司调他到房产开发公司做销售主管，不再担任物业管理公司经理。
叶三省不解地问：“物业管理公司经理，在集团公司里面不算中层，也算独当一面的诸侯吧？去房产开发公司做销售，那是什么？当初我们在贡城，谁没有做过销售主管，有啥稀罕的？”
易老色得意洋洋地说：“这你就不懂了，我在物业公司是当经理，那在物业界，就是天花板了，可是去了房产公司，那上升空间极大，重要的是，董事长亲自打电话给我解释，说因为我以前做过销售，暂时先在销售岗过渡一下，熟悉情况，接下来就去开发部或者综合部做经理，将来有可能独立主持开发项目。我们董事长身家几十个亿，不会空口许诺的。”
王大路仔仔细细地打量易老色，易老色问干嘛，王大路说你怎么看也不具备当鸭子的异禀啊，你们董事长是个女的？易老色尴尬，王大路不依不饶，严肃地问，人家是因为面团现在当了市*委书记秘书吧？
——王大路只是大路，并不傻，轻而易举地听出了其中的关要。
易老色无言以对。
叶三省也无语。
不知怎的，心里没来由一阵悲凉。所谓人情世故，不过如此，你再讨厌，你再坚持，又有什么用呢？它已经吞没你身边的一切，任何人任何事都不由自主地受它支配，随波逐流，与狼共舞，你一个人的力量又有什么用？
有什么用？
真的没有用吗？
易老色一会反应过来，要王大路交待，为啥还在酒城。王大路忸怩着说，他国庆后是回了山西，呆到过年，觉得还是放不下，就又回到酒城，现在在酒城开了一个网吧，同时在学做酒，准备以后专门做一款酒服务山西的朋友……山西的煤老板。
叶三省称赞这是好事，哪天杀到酒城去上网喝酒，笑着对两个同学说他约了高雪皎，不过高记去文化办点事，要晚些回来，他们可以等他回来宵夜。
于是三人就在茶楼斗地主，至到高雪皎出现。
高雪皎出发前就给叶三省发了短讯：
搞定。
叶三省沉吟一下，同样给杨中发了这两个字。
杨中一直没有回，也没有打电话。
叶三省明白这是杨中的老练。
想当年……一年前吧，他们可是在电话里什么话都可以说的，现在，突然间大家都戴上了面具，学会了保护自己，不再相信电话，短讯，也不再相信那些……曾经的朋友。
这天晚上，四个同学在江边找了一家柴火鸡，毫不顾忌闷热的天气坐了室外，以年轻人的身体大战冰冻的啤酒。
喝到酒甘酣的时候，王大路莫名地开始流泪，三个同学没有劝他，各自发呆，各自碰杯。
叶三省倒了一个英雄杯，举起来对高雪皎说，我以后再也不做这样的事了！
高雪皎拦住了他，也给自己倒了一个英雄杯，认真地说，只要你说，我还是要做。
那就不用谢了。
我们是同学。
叶三省满心凄苦。这是他第一次严格意义上的“违法犯纪”。他们也只有欺负周妹这样胆怯不懂法的乡下女子，虽然，周妹恶念在先，减轻了他们道德上的负罪感。
然后，杨中的电话打了过来，说他一直在忙。
这是解释。
然后杨中过来，叶三省陪他在江边站了几分钟，简单说了事情的经过，周妹现在可能已经离开文化了，她这种女子，全国哪个城市都能够落脚，张先进事情办得利落，应该没有什么后遗症。
在杨中说谢之前，叶三省说，不过在审询周妹的时候，周妹说高云最近在纠缠一个以前的同事，是文化的一朵花，好像姓张，叶三省说他分析可能是张林丽，因为上次刘学文录高云视频的时候，张林丽也出现在视频中。
——叶三省早就想好了，如果说这一次“违法犯纪”唯一的收获，就是可以借这个机会敲打高云，兑现自己对张林丽的承诺。
杨中看着醉态可掬的叶三省，点头说他知道了。迟疑一下，说他会给高云打招呼，以后不能再犯这种错误，再犯，他也绝不管了。
叶三省借着酒意毫无顾忌地说，不管了。