自姜桑篡行，崔掞等正官毅忍不发。姜桑深知横武难服，方三五一宴，欲使其等从。至民则容，外则咸默，姜桑故久之不悦。是日得南戍兵败，遣宪被灭，大怒于宴，弑礼部大小从官六人，欲以为儆。廉隆正愤斥有曰：“汝这逆贼！杀良害忠，必遭天谴。”姜桑甚极，拘廉隆正于狱中。又追命孟鹤，迅与西戍援军会合，势必攻取伏滺山。
庚午年季春日，西戍援兵合梦鹤军共二十五万，拔步伏滺山。施恩等知此消息，急于帐中议，方闻吕林啸曰：“边军内乱，必为外域逞，故此战不可久僵远持。”施恩乃道：“吕将军言之极是！中庭失，北戍粮草断绝，正乃大患。东戍未回兵，定为姜桑敌，亦必有此患。眼下贼兵将至，不知二位将军有何良策？”李乾乃笑曰：“大军皆入伏滺山，敌定不敢妄。”吕林啸否曰：“龟缩不前，实乃下策。”李乾应曰：“今虽敌众吾寡，阜利相抗，有何不可？”吕林啸乃曰：“若固守山中，敌虽不敢妄入，但粮草终有殚竭之时。依吾之见，不若分兵邀扰，惑于敌心，使之迷措，复而攻之。”施恩乃道：“宗二位将军之谋，五万兵马留于山中，用以接引进退。其余十万兵马于伏滺山外围，依势伏击，着时以破之。”李乾请命曰：“吾愿与吕将军各带五万兵马，出山迎战！”吕林啸道：“末将愿领此任！便由六殿下于山中接引。”时帐外来报，一白发素裳之人，并携十八女至，施恩闻之喜出，乃见伏曰：“学生见过老师！”吕林啸与李乾观之惊色，亦遂从伏，水梦乃笑曰：“俗世之礼，何又拘泥！”梦搀起，二将亦起，然施恩目于十八女道：“见过十八先生！”众人入帅帐，施恩请梦于上位，吕林啸礼问曰：“殿下！这位是？”施恩乃告曰：“此乃恩师水梦先生！余十八位皆惊才绝艳之女，亦可先生为名。”李乾与吕林啸同礼曰：“见过各位先生！”水梦乃笑曰：“二位将军不必羁礼！如今军中是何境况？”恩同二位将军尽陈其策，水梦乃笑曰：“暂依汝等之策，而后吾自有打算。”大军为方，李乾引五万兵马为右翼，吕林啸引五万兵马为左翼，伏其必经。又分遣中锋之伍，袭扰敌之八方。临阵，孟鹤之军东奔西逐，南调北移，来来去去，晕头转向，气极哮曰：“何方首将？危束小儿！可敢出来与吾一战！”西戍首将冯汤谏曰：“孟将军莫躁！敌有意而为之，切勿中计。敌分伍击之，吾亦可分伍追之。”孟鹤笑曰：“冯将军高榷！本将就再此营兵，见则分之。”李乾见势有变，同吕林啸商议道：“敌分兵而去，中必寡守！不若禀殿下出，直破孟军。”吕林啸曰：“不可！如此乃倾覆之策。若生外歧，不可挽也。”时施恩传命曰：“擂鼓合兵，归退伏滺山。”鼓起兵回，冯汤与孟鹤不解，恐有诈，亦命收兵。孟鹤有道：“敌如此狡诈！大军且安营歇息，观望一番，再做打算。”
施恩问计于水梦，众人于帐中议，水梦乃告众曰：“吾观天象，近来必有七日大雾，敌定不敢冒进。大军可于山中造设巨弩战车，以加强实力。至于这督设之人，今日必到。”施恩乃问曰：“不知老师所指何人？”水梦笑曰：“吾等来赴之时，遇精工之巧，料其必为长济所造。故吾留信于斯地，长济见之必来。”施恩疑道：“老师怎就如此肯定？”水梦笑曰：“技艺者，人魂灵之显。若能通心达明，见物如见人也。”言稍下，帐外来报曰：“一独臂之夫来见！”施恩乃叹曰：“老师神人也！”即命请入。