“父亲，江州乃是天下通衢，途通五岭，势拒三江。大江贯穿东西，水陆连接南北。得了舟楫之便，商贸发达，天下近半数的茶米从江州过境，由此通往全国，江州又物产富饶，鱼米之乡，所以自古以来就为兵家必争之地，又岂能久安于乱世。现在朝廷尚能掌握局面，万一以后局面失控，兵锋一起，江州因地利之便得以富庶天下，也必因此成为四战之地。想要避战自保，几无可能。”
“凡儿，那你认为咱们应该如何去做，方能在乱世中得以保全？”林汝贤道。
“孩儿以为，乱世之中人命如同草芥，与其到时候坐以待毙，不如提前做好准备。孩儿之所以会把王虎他们带回来安置，有这样几重意思。”
“第一也是最重要的，我是看王虎他们确实可怜，活不下去。咱们林家世代为善，我想要帮他们活下去，不至于冻饿而死。至于第二和第三重意思，也是孩儿回来以后才想到的。”
“第二，王虎他们都是江北之人，咱们可以借助他们的口把咱们林家的名声传出去。最开始，大多的盗匪都是从江北逃难而来的难民，这些盗匪听闻咱们帮助王虎他们，赈济灾民，就可以把他们的敌意降到最低，不至于让咱们林家成为群匪的首要目标，成为众矢之的。”
“第三，如果咱们林家受到劫掠，受到影响最大的便是王虎等人。到时咱们必然再无法顾及他们，他们好不容易获得的平静时光就会再次被打破，会重新回到当初朝不保夕的子。所以，不论他们为了感恩也好，还是为了他们自己也好，也都会为了保护林家尽心竭力，他们就是咱们除了镇中青壮之外的保护力量。”
林凡犹豫了一下，方才又凝重说道:“以上这些都只是表面，治标不治本。若只是这样做，就等于只能将自己的命运寄希望于别人，依我看来，实非良策。”
“孩儿认为，如果要想在乱世中得以保全，唯有招募乡勇，勤加训练，用以自卫。而本镇青壮和王虎等人就是
咱们的后备兵源，只有如此咱们林家才算在这乱世中有了一丝自保之力。”
“够了！凡儿，你可知私募乡勇是何罪，这可是灭族的大罪？你就不怕咱们一家人还没有死于贼手，却反倒被朝廷给抄家灭族了？”林汝贤大声呵斥道。
“父亲，孩儿自然知道，私募乡勇，罪同谋反。是十恶不赦的大罪，可若是官府无力剿灭各地匪患，就只能大肆招募兵力，可朝廷又无力供养那么多军队，只能由地方自己筹集粮饷，募集军队，用于镇压流贼。所以地方上自募乡勇用于自保剿匪是早晚的事，咱们不过是提前了一步，抢占了先机而已。”
“就算到时候东窗事发，可乡勇之事也早已经是遍地开花，朝廷也只能睁一只眼闭一只眼，不会追究也更无法追究。再退一步来讲，咱们只是为了自保，又不是为了打仗，为了不引起朝廷的忌讳，乡勇也不一定非要以军队的编制存在，可以先暂时以武馆或者护院的形式，平常加以训练；只要听从调遣，能够在关键时刻派上用场就行了。”
“我大致估算了一下，以咱们林陆两家的财力，养个一两百人是完全不成问题的。其实再多一些也不是不行，只是人数太多容易引起地方官府的猜疑，眼下时势还没到那一步，也用不了那么多人。”
林汝贤问道：“有了人手之后你想干什么？”
“有了人手，家里就有了自保之力。再加上我与少甫等人用先生教给我们的功夫和战阵加以训练，除非以后有大军来犯，一般的盗匪还奈何不了咱们，用来自保已经足够。”
“我已经和少甫商议过了，就以咱们林陆两家的名义在镇上办一家武馆，从镇上和王虎等人中招募人手，正准备跟您商量一下，只要您同意，陆伯伯那边由我去说。”林凡一口气说道。
林汝贤神色缓和下来，沉吟良久！思虑半晌才说道:“这些事你看着办吧！”
林凡大喜过望:“是，父亲。”
“凡儿，你今年多大了？”林汝贤盯着林凡，忽然问道。
林凡有几分奇怪，下个月就是自己的生了，父亲怎会把自己的生辰都给忘了。
但他仍是恭敬回道：“父亲忘了，孩儿是庚辰年年末出生的，属龙。”
“庚辰年；那过了年你虚岁就二十了吧！到了明年就该行冠礼了，一直以来都把你当个孩子，今天才突然发现你长大了。”林汝贤看着林凡欣慰笑道。
林凡恍惚间仿佛看到父亲的腰背比以前更加直了一些，好像是一些无形的压力就此烟消云散一般，也不知道是不是自己产生的错觉。
“你长大了，有些事也该你自己做主了。这是你先生从辽东寄来的书信，你先看一看。”说着，林汝贤将书案上的书信拿起来递给林凡。
林凡接过这封令父亲都难以平静，把自己关在书房一整天的书信。
他打开书信一看，纵然他已经做好了准备，依然不有几分失色，眉头凝重起来。