刘流的世界塌了，呆呆地注视着刘艳贵熟睡的脸，目光一刻也不愿意离去。
她均匀地呼吸着空气，他附在她耳边说：“都说生命解脱以后归于净土，那个地方在哪儿？是须弥山吗？你去也要带我去！”
她的嘴角永远荡漾着一丝浅笑，不知是来自哪个世界的笑。不知不觉中三个日夜过去了，手背擦在下巴上，被胡子扎得生疼。恍惚中他问自己：她的命运怎么会如此悲惨？老天爷太不公平了！
在他的要求下，马教授请来了北京的专家制定了治疗方案，洋博士解释说为了保证疗效，治疗费用每个月要三万多，他用眼神征询刘流的意见。刘流诚恳地说：“请您用最好的药物，不要考虑费用的问题，她是我的另一半。”
马教授更加严肃了，洋博士收起了笔，将一沓缴费单递了过来，说了句“上帝保佑”。牛大伟赶到了医院，带来了鲜花和巧克力，鲜花如水，代表生命和活力，巧克力干什么用呢？牛大伟搂着刘流的肩膀说：“你媳妇闻到了熟悉的气味，说不定就想起来吃，不就醒来了？”
牛大伟又说：“我知道你们手上还有六百万，但那些钱不是你一个人的，张家村金矿目前只有投入没有收益，你想多赚点钱吗？”
刘流脑子依旧昏昏沉沉的，对他的提议毫无反应，他说的都是事实，谁和钱有仇？
牛大伟和杨姐混在一起后，说话速度明显变慢：“过了年我还要去西部继续挖金子，你就和我一起去吧，那边是藏区，藏民很淳朴，没这边的人那么复杂。”
刘流动心了，她现在需要巨额医药费，还有什么比挽回她的生命更重要的呢？挖金子是暴利，他明白自己的处境，更加想念那些黄色的金属了。使劲儿做了几个深呼吸，他的脑子彻底清醒过来，想给牛大伟一个有力的拥抱却瘫倒在他身上。牛大伟有洁癖，捂着鼻子拉起他说：“你这味儿，和藏族同胞的猪圈一样了，别激动啊，洗干净了再说，金子跑不了！听我的劝，资城水太深，离开这里吧，这里太复杂了。”
就这样走吗？他问：“走之前，张家村金矿怎么办？能筹集到资金就拿到了探矿证，即将到手的肥肉啊！处理不好就一走了之，不光是我自己，只怕兄弟们谁也不会答应。”
牛大伟把玩着打火机，和他的看法一致：“你现在是众矢之的，离开一段时间有助于平息周红的复仇之火，其他想报复你的人也找不到你。”
牛大伟的主意不无道理，刘流也曾想到过。但是在不了解资源状况之前不能动手开采，他深知其中的利害，谁知道牛大伟的金山到底有多好？他强迫自己冷静下来，问牛大伟要了乔拉山区域的坐标输进了电脑。从搜索到周边几个矿山的资料来看，乔拉山地区的金矿竟然是不多见的沉积型金矿，根本不是石英脉型，而牛大伟前次拿出来的矿石明显是石英脉型金矿石，这怎么解释，他彻底冷静了，心想只有胡总工才知道答案。
转眼到了腊月二十四，冰雪早已开始融化，等待下一次寒潮的到来。被冰雪围困20多天以后，中州的人们终于抵挡不住过年的诱惑，纷纷走上了街头，市面上燃放起了鞭炮，冰冷的城市逐渐热闹起来。兄弟们全部回到了中州，在罗东家里聚会，刘流和牛大伟赶了过去。
经过一年的辛苦，事情虽然不顺利，除刘流以外，大家还是有说有笑让人倍觉温暖。让所有人没有想到的是苏荃竟不请自来了，她穿着职业装，显得更加成熟，不开口说话则是一副标准的冷美人形象，变化之大令众人唏嘘不已。
牛大伟的心情最复杂，初识她之后，他认为她和刘流是很般配的一对，然而缘分注定了他俩不能在一起，他也失去了和苏荃亲近的机会，他不禁在心里怒骂刘流生错了生辰八字，即将眼看美女嫁作他人妇。
苏荃很有主见，翻出了罗东收藏多年的黑茶，又是烧水又是洗茶具，俨然是罗家女主人。罗东默默地注视着她，心里很不平静，七年的感情终于结束了，开矿让他的财政状况今非昔比，和那个势利的女人分道扬镳是情理之中的事情。苏荃似乎是察觉到背后的目光，拿起整套茶具进了厨房。厨房水池边，她若有所思，一不留神就把罗东最爱的紫砂壶打破了。声音传过来，心痛得罗东一巴掌打在尹重的背上，疼得尹重龇牙咧嘴，春桃笑得倒在沙发上。尹重悄悄地对罗东说：“东哥，你看苏小姐没事就往你家跑，是不是对你有意思啊？流哥已经名草有主，苏小姐是个不错的选择啊，你别犹豫了，上吧！兄弟们帮你撑着！”
他离婚的消息所有人都知道了，所以尹重那样安慰他，罗东茫然地摇头，不知道是什么想法。牛大伟不解风情，第一个跳出来反对，尹重挥手叫他滚蛋，他自知没有竞争的资格，抽起了闷烟。罗东不说话，不知道心里在想什么。刘流不想掺和他们的事，起身过去帮忙。身后，尹重又说：“谁娶了苏小姐是福气啊！”
罗东应了一声：“是啊，多情总被无情恼。”
他是故意说给牛大伟听的，刘流幸灾乐祸般大笑了几声，牛大伟虎起了脸。
厨房里，苏荃又换了一把黑色的紫砂壶，她一边洗茶叶，一边询问刘艳贵的病情，安慰刘流说：“我去过医院了，正好你们都不在，她很可爱，竟然和我说要把你让给我，除了她，谁要你啊……我说你振作点，吉人自有天相，你媳妇儿还等你娶她进门呢。”
作为女人她不计前嫌，又如此大度，刘流不由得想到如果没有刘艳贵的出现，她应该是属于他了，也许阴差阳错的命运就构成了所谓的人生吧？她望了他一眼，一丝惆怅一闪而过，她小声说：“周姐的港股全部出了货，现在可以腾出手来进行资城的项目了，周老爷子很重视，决定亲自操盘，老爷子功力不浅，你不要硬碰硬。”
刘流关心的是周家将如何处置他？苏荃想了想说：“老爷子的意思是尽量化敌为友，商场上没有永久的敌人，就看你的态度了。”
刘流自嘲地说：“我能有什么态度呢？图个平安呗。”
苏荃握着茶刀，笨拙地劈着一块黑茶砖，刘流接过茶刀帮忙，苏荃又说：“胡总工的那块狗头金引起了他们强烈的关注，何教授已经找到了金脉存在的依据，老爷子本来认为搞矿山风险大，不过这回要放手一搏。他能够动用的关系很多，这次可不像上回那样简单了。”
刘流问：“你为什么要告诉我这些？我欠你太多了。”
苏荃“切”了一声说：“别自恋了啊！上次周姐利用你，虽然你摆脱了困境，但我也有责任，我算是看清楚了商界的陷阱，不想人家说我‘色诱’了你！”
不管她出于什么想法，他知道她毫无恶意。严格来说，他辜负了她的感情，再一次让她陷入了感情的茫然和徘徊当中。他默默地洗着茶杯，真的希望她有个好的归宿。
苏荃其实心不在焉，刘流离她越来越远，而且无可挽回，她暗自叹了一口气。又说：“听说你们资金有困难，我以前的男朋友现在做投资，我帮你们引见一下吧？”
刘流的心再次被触动，脑子里出现了她低声下气地去求另外一个男人的场面，他的血性上来了，摇手婉拒，端着茶杯出来了。客厅又传来喧哗声，唯有罗东保持沉默，他今天不正常，她想知道原因。
又是漫长的等待，终于喝上了她泡的茶，牛大伟赞赏道：“苏小姐的茶道功夫真是一绝啊，就是时间久了点！”
众人都知道他在拍马屁，借机和苏荃亲近，他不知道苏荃最不喜欢戴眼镜的男人，特别是戴金丝眼镜的小白脸。苏荃自然是报以一笑后不再理他，牛大伟碰了钉子，脸色不好看，众人看着他偷笑。
趁着众人喝茶的工夫，刘流说想到牛大伟说的女儿国去看看，如果有机会可以考虑转移阵地。既然苏荃表示了她的诚意，他也没必要刻意隐瞒。肖斌说：“避其锋芒倒是一计，但临阵换将，也是大忌。”
尹重说：“我们就把张家村金矿卖掉，赚一笔现成的再说。”
他的主意不失为一个权宜之计，在他们心目中张家村金矿是无法用钱来衡量的，金脉的规模巨大，胡总工粗略估算了价值就达五十个亿！如果不是玩不下去了，谁愿意放弃？最感兴趣的买家是周红的兆丰投资，谁都意识到希望她以高价买下来无异于在铁公鸡身上拔毛，难度可想而知。如果把金脉的秘密公开后再卖掉，那也得新的探矿证办到手再说。罗东说：“洞已经塌了，金脉被埋，买家要考察也进不去，现在出手有难度。不知情的买主会认为我们漫天要价，属于做梦都想发财的神经一类。”
思来想去，刘流再次陷入了进退两难的境地，苏荃对他说：“不如这样，你把矿权转入肖总名下，请肖总代为持有，周姐可以不把你放在眼里，对肖总的实力还是有所顾忌，就看你们愿不愿意了。”
众人眼前一亮，都觉得她的办法可行，前提是肖斌愿意惹祸上身吗？还有，一旦事件平息，矿山能够顺利收回来吗？刘流以眼神征询罗东的意见，肖斌忙表态说：“我这里没有问题，我唯一的要求是请允许我入一股，股份多少都无所谓。”
罗东对他的为人还算了解，牛大伟就更不用说了，他帮肖斌如愿贷到了款，简直就是他的财神爷，所以他冲苏荃竖起了大拇指，众人以为他又在拍马屁，想把他轰出去的心都有了。
落地窗外北风呼啸，雪花儿撞到玻璃上又慢悠悠地飘下去，苏荃盯着窗外，思绪不知飞向了哪个男人。牛大伟的眼神从她身上收回来，又看了看罗东，他似乎在专心致志地看电视，牛大伟放心了。客厅里很安静，每个人都在喝茶，电烤炉烧得红彤彤的，散发出阵阵热量。屋里的温度不低，刘流却怎么也暖和不起来，又把罗东的皮大衣披在身上。这时候他接到了周红的电话，谈谈合作事宜，他早打好了底稿，试探着问了问如何合作，周红回答说以一千万为总股本，兆丰投资持有51%。结果在预料中，他以人在医院忙为由，没有答复便挂了电话，刘艳贵的病情她不可能不知道。罗东有点心神不宁，指了指他刘流对肖斌说：“某些人以后会经常骚扰你，肖总你要有准备，有些是你意想不到的烦恼，来自各个方面的。”
电视上正在播放对他的专访，他一副冷冰冰的模样面对着白雪皑皑的山川，又转而对着镜头谈起了把观音山打造成茶文化的博物馆。不熟悉他的人以为玩文化的人都傲得很，其实他是个外冷内热的性情中人。现在，他先前那副无所谓的样子不见了，脸上一副少有的严肃：“你们都不是有心机的人，刘总帮忙也从来不讲条件，我喜欢和你们在一起，喝酒、聊天，很多年没有这种感觉了，缘分啊！没说的，我干！”
刘流放下心来，肖斌的挺身而出，在某种程度上来说比他更具有优势。肖斌是名人，他成为策划界的项背绝不是偶然的，也就是说他背后也有人脉，能拿下省内国家级风景区的经营权就说明了一切。他想得到张家村金矿的股份也不过分，罗东主动提出原股东让出10%的股份给他，肖斌二话没说同意了，刘流等人自然也点头同意。公司账上还有六百万，罗东建议留下一百万，成交款不足的部分向肖斌借支。刘流脑子里面闪过洋博士那一叠缴费单，那是个无底洞，他想多留一百万出来应急，话到嘴边又收了回去。为了万无一失，罗东征得肖斌的同意以后请来他的律师，就刚才说的问题咨询了律师的意见。
律师说程序很简单，更换公司法人和股东即可，公司名称不需要变更，只要不去工商局查，谁也不知道禾鑫矿业公司实际持股人已经更改。苏荃看着他们忙碌，自顾在罗东家里转来转去，不知道她有何打算。协议很快拟好了，签上字就与价值几十个亿的金矿暂时告别了，一种难以割舍的情感蔓延开来，悄悄地改变了一帮兄弟的面容。平时粗鲁无礼的尹重叹了口气，闭目养神，一时让春桃很不习惯。
罗东和尹重坚决不同意刘流去西部，他俩一致认为只有走投无路的人才远走他乡，目前远没到那一步。尹重同情地看着他，多年前刘流受了打击，陷入感情旋涡里拔不出来的镜头又在他脑子里浮现。罗东曾饱受感情之苦，理解刘流的感受，此刻他不再提起张家村金矿，说北京的医院水平高，应该带刘艳贵去看看。
刘流告诉洋博士都来看过了，罗东又建议遍访偏方术士，用中医的土法子也许有疗效。刘流还在盘算刘艳贵的医疗费，隔了很久才回答说洋博士建议不要那么做。刘流有自己的想法，怕实情一旦泄露出去，即使找到藏传秘法也不灵验了，便不解释。苏荃终于忙完了，坐过来对刘流说：“我帮你选好了地方，让你媳妇出院搬过来住吧，靠窗的那间房子通风，很合适。”
原来她在为刘艳贵忙活，罗东明白了她的意思，看着那把打破了的紫砂壶的眼神完全柔和下来，便马上催着刘流去医院办手续。
张家村金矿就像火中的金栗子，火中取栗总是要付出代价的。当事情告一段落以后，刘流开始考虑刘艳贵的医药费从哪儿来？
夜晚，他又来到医院，病房里加了一张床，他和她面对面躺在床上，他又看到了她留下的那张纸。那到底是什么？他打开电脑接入上网卡，点击谷歌地图以后输入了坐标区块中的第一行数字。
屏幕上飞快地转向了大西北，从坐标点上看位于甘肃南部与四川的西部接壤处，明显处于《新唐书》中记载的西女国境内。从地形来看，坐标点位于一条深沟的山腰处。他又输入其他坐标，接着将那些坐标点用红线连起来，图上可以清晰地看到那是一个长方形的区块，右下方少了一个角，形成一个很明显的缺口。
如果纸上标记的是一个矿权的坐标，从区块的面积计算矿权面积约有一百平方公里，那肯定是一个探矿权。但矿权是谁的呢？又为什么会在她手里？他又输入牛大伟说的那座金山的坐标，这个时候怪事发生了，牛大伟提供的点坐标就在那个区块内！难道坐标输入有误，再次输入确认以后，结果还是一样，他彻底沉默了，云麓之鹰的金矿和张老板的金矿都在这一片区域，这也太巧了吧？
他忙打电话给张猛，请他动用甘肃那边的关系帮他查一查。张猛一个人待在宿舍里打单身，正想着新官上任，组织一次西藏之旅也许能将局里散碎的人心收拢起来。一本《西藏志》摊开在桌上，另一张现代地图摆在一旁，他用红铅笔画了一条线。现在，他却懒得瞄上一眼自己花了几晚工夫的杰作，他认识的美女不多，觉得生活就像桌上那杯白开水一样单调，除了美国作家约翰·麦格雷格的那部《西藏探矿史》。
接到刘流的电话，他眼睛放光，马上答应了，金矿也是他的兴趣。他起身翻起了电话本。
第二天一早，刘流睁开眼就来到刘艳贵的床前，护士拿来了药，吩咐他准时喂下。
电话响了，尹重打电话过来说罗东的铜矿又出事了！这个消息来得那样快，出乎所有人的意料，他赶紧停止倒水，打电话询问张猛。张猛刚得到消息：罗总的铜矿在施工中，巷道打穿了一条裂隙，汹涌的地下水瞬间将巷道淹没，幸好当时是交班时间，当班工人事先离井升井，晚班工人正在下井的车上，所以没有造成人员死亡，只有一个新来的工人惊慌失措，跳车时摔断了腿。
张猛说奇怪的是安监局一反常态，他们在出事后一小时就赶到了现场，将井口封了。
弟兄们再次齐聚罗东家中，刘流建议即刻赶赴风顺县处理后续事务，罗东忧心忡忡地说：“自从做了矿老板以后，每次聚会都有大事发生，我们要去南岳大庙算一卦了。”
算卦是尹重的口头禅，从罗东嘴里说出来，听起来有些刺耳。罗东把自己锁在书房里半天，等他出来已经是半夜了。他的模样令所有人都大吃一惊，面色潮红，轻飘飘地倒在沙发上，身上散发着一股酒味，不知道是否还清醒。他并没有醉，很清楚地说道：“我要离开一段时间，兄弟们，原谅我……”
三兄弟都愣住了，安慰的话语不知从何说起。罗东又进了屋，“砰”的一声把门关住。刘流和尹重知道他的性格，这个时候他喜欢独处，在他没有彻底想出个眉目之前，他不会与任何人交流，包括他们三个。天亮了，他还是没有出来，刘流安排尹重和罗丹陪护，自己出了门。
肖斌约了他去资城市中院缴纳成交款。坐在肖斌的白色路虎上往外看，路上的冰雪全部被铲到一旁，黑色的路面、露出面目的树木如劫后余生般难看。驶出中州市区不久他接到了张猛的电话：“小刘，我甘肃的同学帮你查到了那个坐标点，那里设置了一个探矿权，名字叫做神曲县乔拉金矿普查，是一个拗口的名字。矿权人是神曲县江湖矿业公司，江湖公司的股东情况不详，联系人叫赵海，联系电话我给你记下了，就这些。你查这个干什么？”
牛大伟挖金子的地方就在神曲县，这个世界很小，真是太巧了。资城有很多人在甘肃挖矿，估计那个张老板也是其中之一。他忙问：“谢谢张局长，我在去资城的路上，那个叫拉什么山的金矿怎么样？你问了吗？”
张猛回答：“当然问了，我同学说神曲县位于横断山余脉，地形是三山夹四水，是黄河、长江、金沙江和通天河的发源地。在历史上就是产金大县，有岩金矿也有氧化矿，规模都很大，这个矿应该是卡琳型金矿，至于好到什么程度他要查资料。我先出去有事，等你来了再说吧。”
肖斌问：“你在甘肃那边还有矿权？”
刘流说：“我女朋友留下一张纸，上面标出了矿权的坐标。”
他“哦”了一声，指示司机把暖气开到最大，转而说起了一件事：“资城‘放点’的满天飞，最近闹得满城风雨，刑侦和检察院都惊动了，你没有什么朋友牵涉进去吧？”
刘流忙摇手说没有，心里又想到了罗东，希望他不要搅到那滩浑水里去，那不是赌，是胡来。肖斌说高利贷横行，只怕够资城市政府喝一壶的了。抽了半支烟，暖气和烟味搅拌在一起难受得很，肖斌打开窗户说：“曾市长可能会调走，老书记下个月正式离休，新调来的书记人选大致内定了一个范围，极有可能是和周家颇有渊源的中州市副市长秦荣，这也是兆丰投资加大投资力度的根本原因。”
刘流的心跌到了谷底，说道：“周老爷子行事一环套一环，太厉害了。”
高速公路上，路虎不受结冰的影响开得飞快，肖斌也有感慨：“是啊，无利不起早，有了政府的支持就好办事了，至少是一路绿灯。”