夕阳西下，落日的余辉倾洒于霓光的热土。
简昆驾着马匹，长鞭一挥，向鲸都奔去。
身后是漫天的沙粒，面前是一片荒芜。
今日他换上了那袭青色的衣衫，眼神绝决一如那日奔赴刑场。
“无论孟莲现在什么样，记住，你是程非，你和她毫无瓜葛。”
揣摩着程启仁的话，简昆的面色越发沉重了。
卯时的比武场挤满了前来比剑的武生。
除了一些争夺圣宠的豪门子弟，还有一些不起眼的布衣平民。
他们挤着拥着，凑成了一团，像是争着抢着要小官手中的纸条。
一堆白色的小纸条上写满了一个个序号，足足有五百张。
简昆下了马，他并不着急，只是站在一旁观望。
原本也不打算这么早上场，可当他展开纸条的一瞬间，却见上面写了个数字一。
“谁是一号？”那红头小官在人群中四处寻视。
见简昆朝自己挥了挥左手，便轻呵道：“来，你先站到擂台这来。”
简昆握着长剑，大步流星地上了比武台。
秋风拂过他单薄的青衫，耳边是鲸民们的指指点点。
“他只有一只胳膊，这怎么比剑？”
“还能怎么办？用左手呗。为了讨好鲸帝，当真是不遗余力。”
简昆却没有将这些风凉话放在心里。
他立的很端正，身上还夹杂着往日的刑伤，此时却丝毫没有痛感。
他的心很静，蓝眸定定地望着擂台下的武生。即刻，比武开始了。
简昆独剩的一只左臂开始灵巧地转动起剑锋，并未伤及他人，却又剑剑恰到好处。
几场下来，方才站在那里窃窃私语的鲸民们安静了，反倒为他呐喊助威。
“这小子厉害了。残了一只手臂，剑术还是一等一的。”
“是啊。这样的人才若是能在殿前御剑，鲸帝一定很喜欢。”
御书房中，洪毅正坐于书案前，手指揉捏着太阳穴。
“朕今日叫你来，是有一事想问问怀太医。”
“不知圣上有什么旨意，小人定当全力去做。”
怀兴满脸堆笑，依旧是那副奴颜婢膝的模样。
“朕已经派人搜查了霓光的各个角落，可就是没有找到简昆。
“但按照朕对他的了解，他一定没有离开。”
洪毅说着缓缓地站起来，“怀太医，你说他会在哪里？还是用什么方法隐藏了起来？”
怀兴似乎早已料到鲸帝会问这个问题，眉宇一展，又显得极为坦然。
“微臣倒听说过一种法术，可以改变人的容貌。”
怀兴一扬唇道：“民间俗称易容术。这种术法可以完全替换成另一个人的面容，只是—”
洪毅听的正是起劲，“你继续说。”
“易容术虽好，可不易激动，而且一旦饮下了桂花酿就会原形毕露。”
怀兴说着，眉角又不免多了几分得意。
“依微臣对简昆的了解，他思孟莲而不得，自会想方设法见到她。所以他极为可能混进圣上的酒宴。”
“到时只要在宴席上摆满桂花酿，自然不难抓住简昆这个逆贼。”