暮春月令。
东华门外竹林街的新琶客饮子饭食店里，上朝前来吃早饭的臣工们，发现那个穿得老气但相貌挺美的女掌柜姚氏，又不见了。
“俺家主人奉官家诏令，随苏公去北边迎接辽使了，说是一路给辽使做胡豆饮子哩。”
小玥儿给一位问起姚欢去向的朝臣，将咖啡续了杯，带着得意的口吻回答他。
旁边坐着的另一个，撩开胡子咬一口松脆热乎的毛笔酥，与对面刚刚放下笏板落座的官儿道：“我就说人不可貌相吧，瞧来风吹要倒的一个瘦弱小娘子，去岁冻掉耳朵的大清早去城门口兜买卖，老夫就晓得她能成气候。模样凑合，是个城郭户，听闻还是沈公族里的晚辈，苏公应承了做女弟子的，又与曾枢相府里头有些往来，你们看那头墙上的牌匾，可是官家御笔。这般好来历的小娘子，竟是比汴河边的纤夫还肯吃苦。”
他对座的听了，“哧“一声道：“或是做戏而已。我看，她应是教官家入了眼，要不怎地这些时日，院外忽地多了护卫？一看就不是寻常的巡街小卒。”
再一个道：“啊？你说，外头是皇城司的人？老夫怎地没瞧出来？”
说罢伸长头颈去看篱笆外那两个精壮汉子。
从灶间端着一大盘子热馒头出来的美团，听这帮官老爷们你一言我一语，越说越玄乎。
美团生怕他们回头添油加醋些更离谱的故事来，对小主人和曾府公子眼见着水到渠成的姻缘不利。
她于是笑吟吟道：“大官人们，也太抬举俺们做饭食买卖的人家咧。院外那两个，是家丁，俺家朋友府上的。这位朋友热心快肠，听闻最近京城流民有些闹腾，念及此处是女眷撑市面，俺家大姐儿又出京去了，就时常遣仆从来捎看一眼。”
“哦，如此，杨司谏，老夫就说嘛，外头那两个，怎可能是禁军。你们台阁中人，果然神思如脱缰之驹，三言两语，就将个小小的朝食店，变成官家的后宫了。”
“徐少监有理，杨司谏真是说得吓人，吾等不过吃个早膳，教他说得倒好像坐在官家的内苑一般。”
众人压着嗓子低低嗤笑一阵。
被笑话看走眼的官员，有些不服气。
他还想嘀咕几句，忽听城门处锣响，一众青袍官员们，遂呼啦啦地起身，吃完了的掸掸胡子上的酥皮屑子，没吃完再灌一大口热咖啡，叼着半个笋肉馒头，纷纷去院里寻了自家灯笼，上朝去也。
二楼窗畔，琴声停了。
李师师与徐好好踱到窗口，望着美团跑到院外，与那两名精壮汉子说着什么。
两名汉子身形魁伟，比娇小的美团整整大了两三圈儿，却是俯胸拱手，像被驯乖了的黑熊般，一声不吭地听美团絮叨。
末了，二人均是憨厚的咧嘴一笑，仍原地不动。
美团只得摇摇头，折回院中，看似一副要跺脚的愠意，须臾间，喜甜的笑容又浮上那张桃花似的小脸。
徐好好往窗内缩了缩身子，侧头朝李师师道：“表面上怨刘将军多事、派了护卫来。心底其实调了槐花蜜一般呢。美团这小丫头确实可爱，难怪刘将军发现了宝贝似的。”
李师师拿过一方绢帕，借着外头映入的阳光，将琴上徽位的微尘抹了，浅浅笑道：“小师姐，我在边关虽只待了半年，却分明感到，边鄙之地的男儿，或许难有风雅气度，倒似比京城这些贵胄公子们，更像个男人。先头刘将军央了姚娘子，一同去东水门她姨母宅里，提出将美团带去熙州做妾之事，沈家姨母本是答应了的，只因熙河路又要与夏人开战，美团才未跟去。”