史者，所以录先王往圣之教训，载旧朝前代之兴亡，然后赞后来之决断，裨目下之政理，扬忠孝仁义于只字之内，惩奸恶悖邪乎片语之间。故上古以降，莫不列之于王官；书契以来，靡无受之以冠冕者也。以是前文有玉渠（注曰：玉渠，文朝史者之官署，下同），赵有青阁，后文有北观，梁有衡室。若甄、齐、吴、温之属，虽非有百年之运历，然亦有史官之建置矣。此皆前史所载，不烦多述。
洎乎高帝芟夷群雄，廓开盛业，戡乱四海，宇内谧静，开阳十七年，始于秘书令下设兰台令史一人，监修国史，秩中二千石。光宗永弘四年，始增置国史馆，号曰“兰台”，设兰台令史一人，以录记政细，监修国史，秩中二千石；兰台侍郎二人，秩二千石；兰台郎十人，千石。
皇朝兰台之录事，惟记诏令敕策，内外文书，或编士人之履历，或叙大政之首尾，文辞散落，篇章错杂，剪裁靡存，体例亡一。又离赵氏篡逆，削毁前简；鞑靼寇虐，焚燎遗章。所得免难者，惟长安所具之吉光片羽而已，不能东都之三一。
新昌三年，今上大圣皇帝以东都百年间之成败，颇有鉴考之益，且欲载功先皇，勒史往岁，以成一代之典，遂使秘书台令臣杨聆奉敕纂集东都国史，编录以为《秦书》，臣殚精竭虑，遂成百卷，事见《自序》。
臣之着史，属旧文付炬，秘书旷虚，所能依采于左右者，惟延昌中所着《高祖起居注》残本二十一卷，永弘初秘书台所着《秦志》四十六卷，高隆年间兰台所着《光宗实录》八十卷、《太宗实录补编》十七卷，天正初所着《秦书》五十一卷，长安府署所存《西京记录》二百有四卷、《皇朝雍州志》一百七十四卷及诸公文凡七百二十一卷，总计一千三百一十四卷。又广搜关中诸郡县府志及公文，得关东诸州郡所输其府志，又一千六百二十卷。遂有官书计二千九百三十四卷。
此数虽非少，然多县乡碎琐，文令重出，裁编能用者，不足五百卷。于是臣乃博索私撰，广求藏书，搜览异闻，辑察野着，然后考其正讹，曾葺国史，凡所用者，录列在下：
圣王管子常《关中日记》十卷
特进郜芝《名门录》二十五卷
开府仪同三司冉季《文章集述》十卷
司空王平《凉州记》八卷
司农丞刘浑《洛阳见闻编录》七卷，有二本，一本十卷，一本七卷，检十卷本者，所多三卷与《东都实录》重，疑误合。
户部员外郎邓兰《东都实录》五卷
颍川太守谢贲《颍川府志》三十卷
司空耿靖《梁末实录》二十卷、《河北名门录》三十卷
工部尚书薛宽《北楼新观》四十二卷
廷尉孟甫《皇秦随军志闻》七十三卷
兖州别驾左玄《江表书》四十四卷
益州长史甘原《蜀表》十三卷
特进胡珍《东夷备闻》二十三卷，本八十卷，散佚特甚。
秘书令郜棠《梁末风云志》十九卷
侍中刘闰《新晴阁志闻》三十八卷
户部尚书薛永《豫州春秋》四十五卷
冀州刺史萧悟《中兴书》十五卷
司徒冉涛《皇秦秦川名门录》五十卷
中书侍郎冉综《伪赵志纂》四十卷
司徒郜觉《开皇四名将别传》四卷