德侯征南将军刘提者，桂阳人也，其家累叶市贾。提少慷慨而有志气，每慕豪侠之风，常与人剖诚交结，推心置腹，待物皆以悃诚。属梁季之时，苛捐寖蕃，杂税弥广，又水旱相迭，吏卒侵剥，荆部诸郡，苦不堪言，或有破产困厄者，落草莽而为寇，劫掠山林江湖之间。提为家输货，将至桂阳，涂为贼所拦，贼众十余人，提按剑而前，叱贼奋刃，连斩其贼酋，余贼惶恐奔窜，提以是扬名郡中。
后梁帝以鲜卑寇盗而山东喧然，加赋工商，訾算十三，又诸郡衢逵为盗贼所断，商路奄绝，而提父又卒，其家遂破业而不能支生。会郝应起义荆南，提闻之，抚剑长叹曰：“丈夫在世，岂能郁郁以求一日之餐而偷生邪？今天下哗然，政英雄际会，何须之有？”遂往投郝应，从应转战。
会高帝赴义，提睹帝龙骧虎步，有天子之相，遂与相结。郝应攻长沙，提别将四千人往趣茶陵、攸、安城三县，所到降下，军师秋毫不犯，百姓安堵如故，于是荆南歌颂，以为良将。崇宁七年，从郝应北上围江陵，梁师来讨，将近，郝应用圣王言，引军东，壁于华容西，逆击破之，提斗战在阵，冲锐折锋，颇有功力，拜宁朔将军。是年冬，将本营兵马，从高帝转略宜都。
八年，从圣王破梁太尉韩阻，陷阵有功。是年秋，高帝图入川，欲提与共，躬幸其营，问曰：“今不佞将奉承天之命，西溯川蜀，其间路途险恶，务须勇将同乘，不意卿可有与共图大业之志乎？”“承天”者，谓郝应，应之起义，号“承天大将军”。提闻其语，从坐骤起，再拜而跪曰：“仆宿慕将军，久钦英风，今蒙将军不以愚钝，推诚相结，仆岂敢爱茕茕之身？愿从将军犬马，虽赴汤蹈火，靡有回辞！”帝大悦，提遂将本部人马，从帝入川，转斗郡县，靡不建捷，拜广汉太守。
十年春，郝应称王，遣使爵高帝、圣王，帝意欲自王，遂与圣王定计，不受应爵。俄而，召诸将来会，圣王预使人风提以帝旨，问之曰：“公以为，秦将军能王巴蜀焉？”提抚胸奋然曰：“秦将军何惟能王巴蜀，可帝天下也！”遂与诸将劝进。帝既称王，封提涪陵侯，广汉太守如故。
十三年夏，广汉扬淳煽动亡命，联结戎、氐、賨、夷散在山谷者，所在纠扇，聚众三万余人，攻杀白水县令，鼓噪乡葭萌关。提往讨之，七战七胜，穷追丘谷，扫荡山林，凡斩首万余，俘获戎夷数万口，编户为民，以功拜平西将军。
开阳元年，帝爰命六师，东出函谷，留提与汉中太守李柯良共填汉中，仍带广汉太守。二年秋，郭孝成以巴蜀叛，圣王将兵至汉中以距之。孝成既至，圣王部署诸将，以刘提将兵千余留城中。圣王将出逆孝成，屏退众将，阴与提曰：“待两陈交兵不可分，君擂鼓发兵，大作声势，似帝来援之形，然后鼓噪而出，必大破逆贼。兹胜负之分，悉在君矣，尽以相委。”提拜曰：“会不负公。”
圣王出逆孝成，斗战激烈，提见势，命兵士雷鼓，发城中军，广增旗帜，阳大军势，奔驰突陈，大呼帝援已至。孝成军既为圣王所冲，又以为帝亲将大兵而至，遂慌乱，惧而奔逃，相践踏者众，降者属踵，于是大破贼军，枭首孝成，提以功擢为益州刺史。时李柯良以斗将为益州牧，每从圣王转战，故以提为刺史，留填成都，总管剑南诸事。
提在益州，劝课农桑，表章孝悌，绥靖蛮爨，境内晏如。六年，有孝成亡党郭昌阴鸠余烬，与越巂太守卢毅联结，据郡而反，旁郡边城从逆者亦蕃，犍为郡尉蒙珀害太守甄鹏，以郡治武阳城同昌，昌遂云合甲卒，得四万人，迳逼成都。提闻之，使永昌、益州、牂牁三郡各以其众入越巂，降复失地，提躬率州兵三万人，简锐矛坚铠，鼓乐而南。初，郭昌以郭孝成余威，掀动二郡，蜀中之民，靡不悚慑，既观王师精甲盛容，旗鼓明振，遂皆安然以为无虞。提南进至于广都，与郭昌对持，提深沟高垒，广遣斥候，晓谕同逆，抚纳来投，旬日之余，叛军瓦解，又三郡之兵颇光越巂诸县，郭昌遂欲求速克，连日挑战，提三日不应，至于第四日，尽锐而出，擂鼓突陈，大破昌军，斩昌于陈中，俘得卢毅，辕之成都南门，以警四方。提以功加护蛮校尉，增秩二千石。
八年，益州郡人高桓挑动蛮獠，作逆于南中，鼓惑华夷，叛贼数万。提乃传檄蛮中，遣使明以大义，晓谕降下，同逆者往往幡然醒悟。提遂乘势与高桓战，大破之，高桓与左右千百许人卷甲南遁，盘踞永昌，永昌蛮酋杀太守以应桓，桓众复振，寇扰南中。