黄栋本是山东人，去年山东大旱，他家遭了灾，便一路逃荒到了京师找亲戚避难。路上饥寒交迫，母亲被饿死在途中，姐姐在路过保定时为了活命卖身为婢，只留下他勉强捱到了京师。
到了京师，按照他母亲临死前给的地址，好不容易四处打听，摸到了舅舅家。
舅舅见他逃难来此也不忍拒绝，便把他收留下来。但舅舅一家六口人，生活本就艰难，现再添上他这一张嘴，更加拮据了。
好在勤快，他也找了生计，在一家茶馆当伙计，所幸他头脑伶俐，干活利索，也识得一些字，因此深受掌柜的喜爱，生活也逐渐安稳下来了。
今日他还像往常一样干活，端茶送水，忙的脚不沾地。
直到午时刚过，正是茶馆稍许清闲的时候，他也忙里偷个闲，坐着休息了会。但休息没多久，就远远看见往日的常客袁四爷拿一叠小册摇着步子走了进来。
“黄栋，给我泡一碗虎丘，记得不要用苦水。”
袁四爷刚进门，就扯嗓子喊道。
“好嘞，没问题，这中午刚到的沙井水，水甘甜的很，这就您泡上。”
北京井水多碱，苦不可饮。所以就有私人凿井，水甜的话，就用来经营卖水，掌柜置木独轮水车，上方木桶，伙计灌满后，推抵买者家，倒入水缸，取钱走人。
袁四爷找了个里面安静点的桌子坐下，便显摆样儿地举起手中的小册子看了起来。
黄栋麻溜儿地端来茶水小食，给他倒上。顺便瞄了一眼，册子内容未看清楚，只隐约看见《京报》二字，右下角附有泰昌元年十月的字样。
“哎呦，袁四爷，您看着的不会是邸报吧”
袁四爷一听这话，放下手中的京报，斜着眼惊讶的看向了下他。
“诶，你这个茶馆跑腿居然还知道邸报？”
“小时候曾上过几年私塾，先生拿了一份给我们练习认字，也就记着了。听说这邸报不是先发官府嘛，我们能看到都是几个月后的了，您这份当月的邸报咋就这么新呢?”
袁四爷一听，把京报放在桌子上，封面朝上，朝着吹了口气，用手把褶皱的地方慢慢抹平。
“这你就不懂了，京城是天子脚下，能跟其他地方比嘛。这可是昨日刚出的邸报，刚从通政司衙门那里买来的。”
他这么一说立刻引来周边喝茶人的一阵讥笑。
“袁四爷，你这话真是假大空的很，且不说这邸报是不是买来的，就说这通政司何等重要的地方，你才只有个秀才出身，怎么可能进得去。”
袁四爷大半辈子考举人屡屡不中，好在家境殷实，于是作罢做个闲散之人，每日喝喝茶，聊聊天，看看书，也是悠然自得，但最嫉恨别人说他自己只是秀才。
他一听这话顿时急了。
“真笑你们这些人孤陋寡闻，昨日下午通政司衙门前便有告示，说圣上开恩，欲让天下百姓知晓国事，特将邸报分为内外两册，外册允许军民百姓购买阅读，一册只需要银一钱（相当于十块）。
你们去通政司，现在还有呢，我听司吏说，以后每日都有最新的，限量一千册。
我看这册上有皇上诏书、百官题本、还有翰林的文章，值的很，不仅可以自己看，回去让我家孩儿读读翰林的文章，吸吸文气，以后也中个进士。”
说着袁四爷还略显得意。