话说沈复收到父亲的信件后面无人色，不禁后悔自己未能及时向芸娘传递已经回到真州，又怪父亲私自拆看芸娘写的家书，更觉父亲心狠。芸娘双亲亡故，若被休弃了，估计就没有活路了。托朋友告假之后，他简单收拾行李，骑着借来的马匹往家赶。
路上花费了数日，他终是在日落前进了家门。先去上房拜见母亲，母亲唉声叹气，唏嘘不已，言明已经托人写信到邗江求情，这些时日，父亲火气消退，事情或有转机。
回到院落，芸娘歪在床上，面色苍白，已然睡着。女儿正在给帕子锁边，儿子在一旁玩竹蜻蜓。看到他进来，儿子扑将过来，女儿也起身问安。寥寥数语间，得知芸娘数次晕厥，因郁结于心而倒下，甚是心痛。问明这次没有咳血吐血症状，稍微安心。
被父亲这么一问，青君就想起，母亲素来有血疾，因此经常卧床，导致府中众人对其不满。想明白这点，他将母亲留给满脸泪痕的父亲照顾，带着弟弟去上房宽慰祖母。
祖母陈氏被今日被家书刺激到了，因儿媳晕厥而操持前后，又因为儿子回来而心中宽慰，心中一紧一松之下，也颇感困乏，此刻戴着抹额歪在榻上。青君牵着进来的时候，小丫头正在给祖母打扇子，陈妈妈也在向祖母汇报今日太太所作好事一二三。
老太太看到小孙孙进来，也歇了听陈妈妈讲话的心思，搂着小孙孙爱个不停。青君忙说院子里事情太多，逢生还未净手，将打扇子的小丫头支使出去了。又说天气太热，想来祖母这里吃口西瓜，将陈妈妈打发出去了。青君接过小丫头的扇子给老太太摇着，小声问祖母，“祖母，这娘能识字，婶婶也能识字，她以后是否也能进族学识字？”
听到青君这话，老太太才想起来，确实，老二媳妇也是识字的。合着家里只有她一个人是真的不认识字，偏偏老二媳妇装了多年，这么些年她都是找外面的人来写信，连点体己话都没法跟老爷说。至于女子去族学，谁家也没有这个先例，不能答应。
青君又对祖母讲，大夫今日提到母亲是长期郁积于心，又营养不良，今日受到刺激才猛然晕厥。她表示很愧疚，每天跟着奶奶吃肉馒头肉饼子，娘和弟弟在院子里面吃着稀饭咸菜，她居然因为脸皮薄没有给他们带点回去云云。这下子，老太太的暴脾气彻底被点燃了。难怪孙女前段时间吃的那么香，无人的时候陈妈妈还笑话青君馋得很，不得体，原来如此。只可怜了她的小孙孙。
青君看到祖母的反应，知道有效果了，赶紧说，“奶奶，陈妈妈叫我娘三太太，与称呼族里其他太太无异。而且无人的时候，她和小婶说我爹以及过继给族中远亲，我们常年客居府上打秋风，是这样吗？您不是我亲亲祖母吗？”
好了，这下子老太太忍不下去了。对着院子里的陈妈妈大声呼喝，陈妈妈小步跑进来。听了老太太语无伦次一顿咋呼，就知道是青君给坏事了，急急跪在地上认罪。不得不说这也是个高人，听起来是认罪，却句句是辩驳。她毕竟是陪伴陈老太太多年的老人，再大的火气老太太也消了，但是，老太太也由此意识到小儿媳的手伸到她这里来了，心中始终不大痛快。
到底是老太太写信给娘求情，看到老太太这么难受她多少于心不忍。于是她适时收手，拿身子去拱老太太，又用言语哄劝老太太。
老太太问她，每日跟着娘在院子里面忙什么，她赶紧表态，娘教她打络子、刺绣，教她和弟弟描红，现在正在学李笠翁的《笠翁对韵》。李大家排的戏剧曾经在江南风靡一时，老太太对他写的书自然感兴趣。
听着小孙女用甜糯的嗓子唱着“云对雨，雪对风，晚照对晴空，来鸿对去雁，树鸟对鸣虫……”
诗词、文字她是半点不懂，但是，芸娘的刺绣女红在苏州府也是顶好的，她赶紧嘱咐小孙女，不要舍本逐末，花太多时间学习知识拉下了女红的话可就得不偿失了。
思及芸娘营养不良之事，老太太嘱咐陈妈妈去大儿子院中，让大儿子带着儿媳到花厅一同用餐，如若芸娘身体不适，倒也不用强来。
事实证明，老太太不理庶务太久，居然忘了一并告知小儿媳，晚上，不仅需要临时加凳子，桌上碗筷亦不够。看着众人重新排座、落座，看到大孙子靖哥儿的满脸不高兴，再看看小儿媳得体的笑脸，她就觉得小儿媳假得慌。因为心里憋着事情，她再看众人就看出不少问题，例如府中下人更愿意看小儿媳眼色行事，听众人一口一个“太太”也觉着小儿媳居心叵测。王芙自然也感受到婆母囧囧的目光黏在自己身上，想起刚才陈妈妈跟她汇报的事情，她还能不知道发生什么，更是注意自己一言一行，约束旁边孩儿不得乖张。
饭桌上气氛怪异，小孩子察觉不到大人之间的暗潮汹涌吃的酣畅淋漓，青君因为在梦中有一顿没一顿久了，看到食物也是不管不顾，埋头大吃，连鸡头米银耳汤都喝了两碗，更别提桌上的醉鱼、鲜虾及肉片了。
一行人回到院落的时候，陈芸已经醒来。青君指使飞爷爷去灶房拿粥羹过来，拉着弟弟在院子里面玩耍。傍晚，树上、草丛里的虫子叫的欢快，风吹着竹子沙沙的响，青君拿着小竹篮和弟弟一起掐下盛开的茉莉花。这是娘的习惯，她喜爱掐下茉莉放在装衣服的箱笼里面。
“姐姐，逢生也要香香。”逢生白嫩嫩的小拳头里捏着雪白的花朵，倒是不愿意往花篮里松手。青君赶紧许诺，一会儿给逢生缝上茉莉花手串，终于得以顺利开展采花大业。
再踩了几颗黄色的小菊花，青君给逢生缝制了一串鲜花手串，逢生对这个新玩具爱不释手。姐弟俩的动静也惊醒了在床边互诉衷肠的二人，看到小儿女的憨态，芸娘抹了把眼泪欲要起身。沈复强按住她，不许她下地。正好老仆回来，沈复疾步出去结果饭食，给芸娘一口一口喂食。一小碗白粥，一碟胭脂萝卜皮，她愣是吃出了山珍海味般的美妙。