青君的大姑姑进府的时候正巧遇上他们父子在前院三人骑马。
于是，沈氏一行丢下马，和大姑姐一起去上房，才坐下不久，小姑姑也匆匆赶来。
祖母打发陈妈妈到五芳斋买点心，让青君到外面守着。
青君搬着小马扎坐在门口，附耳听房间里传来的谈话声。
陈老太太将老爷来信斥责芸娘之事说出，又将王芙欺辱他们之事一一说明，一时间众人默然。
大女儿拿起信件一一细读，老太太才发觉女儿居然也识字。
看到探着身子看信的小女儿，她抖了抖，莫非，她也识字。
合着，这“女子无才便是德”只是用来约束她一个人的。
沈大姐草草看完信件，看到母亲盯着她目沉如水，心里沉了沉。
老太太问大女儿，“怎地你也识字？”
大女儿一阵无语，想起王芙的遭遇，赶紧坦白，“就是管家有些吃力，看着夫婿教孩子学字，自己在一旁偷师了。被夫婿察觉之后，夫婿但凡有空，也以教妻习字为乐，这么些年也就硬着头皮学了些。”
老太太问二女儿，“怎么，你也管家？需要识字？”
小女儿抹着手帕娇笑，“我就是喜欢看话本子，寻不着人念，便厚着脸皮向夫婿请教了一些。”
想想自己暴脾气的夫婿，即便没有美妾在傍，也从不把事和她商量，也从来没有教他认识半个字。再看看儿子，眼里只有儿媳，又何曾与她说过知心话。她自及笄嫁入沈家，丈夫、儿子哪个又耐烦教得她半个字，她连自己的名字都认不全。
想到姚姬，她将昨日青君的建议和她的思量和盘托出，问询子女的建议。
眼下府中诸事均遭王氏把持，陈老太太又是个装不住事情的暴脾气，长期待在宅子里难免不生龌龊，万一一个不小心在吃食上遭了算计，身体也遭不住。但是去了邗江，万一老娘看到老夫与姚姬红袖添香柔情蜜意，一时控制不住脾气，恐在外人跟前丢脸，再遭了父亲厌弃，那又该如何？
姐弟三个将厉害关系好好与母亲掰扯清楚。
两个女儿劝娘在自家做客，权做散心，这样也能两头避开。
提到弟弟的借款问题，沈复自然是相信自己妻女更多。
姐弟三人与母亲一起杀去隔壁，恰逢王大娘在家。
未等他们说明来意，王大妈就嘤嘤哭泣，陈述因为旧书画之事与陈氏有了数年的交情，陈氏找她借了50两银子，那是他存着给儿子聘娶媳妇的钱，可恨陈芸不仅不还，竟然还禁止她出入沈家。她着急不已，又顾及陈氏名声不好声张，为此，着急得嘴角燎泡。
但看王大娘讲得头头是道，声泪俱下，那咿咿呀呀的节奏感如同评弹一样精妙，四人一时也不知如何是好。
待寻到芸娘，芸娘又口口声声，是小叔借款，让她做的担保云云，情真意切。四人一时难以辨别真假，面面相觑。
还是大姐有管家经验，想起刚才他们居然忘了查看借据。再去隔壁，已经无人应门。
陈芸也为隔壁王大娘污蔑之事神伤。这么十几年来，隔壁妇人每次寻到破书烂卷就寻她卖了。不知多少银钱都进了隔壁的荷包。每次见面，王大娘也三太太长、三太太短的寻她说话，端是热情无比。前些日子她每日前来催账，她虽然难堪至极，却也从未有过任何不敬她之处。现在，她竟然污她借银钱不还。
青君不得不感叹，叔婶两个真的是恶毒。他们把娘捧成个才女家喻户晓，却又让才女和欠银钱这样的屎样臭事糊在一起。
虽然陈芸有欺瞒陈老太太的累累前科，这一刻，老太太直觉还是隔壁搞鬼，指不定还是小儿媳前去串了口信才有了今天的洋洋洒洒。想到这些，老太太鸡皮疙瘩都起来了，竟是一刻也不愿意多待，忙指挥着两个女儿为自己打包东西，准备去小女儿家安顿一段时间。嘱咐儿子，等老爷的回信到了，请人捎口信去叫她。
老太太连陈妈妈都扔下了，带着小丫头跑路到女儿家去了。
沈复担心芸娘，也就紧闭院门守着妻小。
芸娘想起晚上去花厅用餐还要见弟媳，悲从中来，哭泣不已。
沈复只得让老仆去厨房，言明老夫人回来自己他们院子和以前一样单独开席。
为了让老太太开心，九姑姑带着她去太湖泛舟，去河里划船采摘莲蓬，日子过得充实快乐。
想到自己两个女儿也都瞒着自己识字，对于小儿媳装文盲的事情也不那么挂怀了。
倒是王芙一肚子坏水，教坏了自己小儿子，使得家宅不宁，让她愤愤难平。
但是，她好多年不管庶务，庄子、田地都由王氏打理，家中收入几何管事何人她都不太清楚了。
大概因为自己和弟弟在书中所占篇幅过少，连弟弟最后因为什么夭折都没有让沈复提及，青君觉出他们之前的相处模式大有问题。
姐弟两个也不缠着老娘了，天天缠着她爹要求讲解书籍、识字、书法，青君还拉着沈复翻花绳、踢毽子，让沈复连出门去会友的时间也没有了。
多亏了夫君陪伴儿女，芸娘每日可以用来绣花的时间也长了，便静下心来将手头上的绣作好好收尾了。这番忙碌，家中多了一笔银子。
在芸娘往沈复荷包中塞银子的工夫，青君想起了她爹视钱财如粪土的尿性，顿时为银子心疼。
娘亲嫁人之前，凭借绣工能供养母亲，能送弟弟上学，并且让娘家经济宽裕。到了沈家，绘画和绣工不知又精进多少，日夜劳累，吃糠咽菜，居然还手无余钱。
这是为了什么？
爹爹在外面任幕僚的钱不够挥霍，又没有红袖添香，难怪被赶出去之后干脆心安理得在家靠妻子吃喝了。
最终穷困潦倒之际，明明娘病的无法下榻，他还不管不顾接了个需要日夜赶工才能完成的任务，让娘最终香消玉殒，却推说这些是娘的命运，真正恶心。
女不言父之过，一遍遍在心里念叨，她的心绪才平复下来。