“爹爹，娘亲的病要怎么调养？她眼睛最近也不好。我们有了银子，是不是可以好好看看了。”青君软糯糯地向父亲撒娇。
大夫来了之后，嘱咐芸娘不要过于操劳。至于眼睛，也是真的要注意。大夫开好药之后，青君又把旁边自嗨的逢生拎到大夫跟前，却发现逢生因为胎里不足，居然有弱症，居然也需要调养。
刚到手的银两又转手进了药铺，后续的调理还需要不少银钱。沈复也没有想到儿子身体虚弱至此。以前家中一切开支自有芸娘打理，而在外面他不仅有薪金还有芸娘不是寄钱，也从未体验过银钱的短缺，一时恍惚。
之前因为芸娘不时病倒，院子里倒是有小药炉。现在沈复在家，飞爷爷也有编织的活计需要忙碌，煎药的事情就交付给了沈复。沈复不愿，青君哄着他，说他做的精细，只有他亲手熬制的药才能让娘亲早日康复云云，哄得沈复大热天守着小炉子汗流浃背。
事实证明，沈复亲自熬的药，陈芸喝起来确实感觉很好，每天又有儿女解闷逗趣，气色好了很多。而逢生，青君参考汤米的成长路线，不再把他拘在屋子里，带他满宅子探险、爬树，短时间看不出身体好坏，但是，孩子天天开心得很，每餐也能多吃半碗饭。
该来的终究会来。祖父的回信有所缓和，言明沈复可以不休妻，但是，要将陈氏迁居到他处居住，不要让他看到，不要惹他生气。
在沈复与陈老太太的乞求之下，事情终于有所缓和，沈复和芸娘也只能接受了。
去哪儿又是个问题。
沈复劝妻子带儿女先回娘家，依附族中生活。但是陈氏的家人均不在，如何又能回去。她素有才名，又哪里奈得族中众人怜悯于她。
妻子顾虑种种，沈复也没有办法，只能出门打听朋友家是否可以寄居。
与书中一样，父亲的府学旧友鲁半舫听闻此事，心生怜悯，派来车马接芸娘母子前去居住。因担心他们拘束，就将他们安排在有小门、出入方便的萧爽楼。
沈复欲将妻女接到任上，因此也没有多做逗留，等芸娘安顿好就打马返回真州。
待得沈复回到真州，谢过借马给他的朋友，才知道，因为他前面请假去邗江照顾生病的父亲弟弟，现又仓促请假返回苏州，差事已经被其他人顶替了。
丢了差事，又挂念芸娘，沈复干脆收拾行囊即刻返程往家走，路上遇上商队车马，倒也顺利赶回苏州。
不过数日，沈复又出现在萧爽楼。
见到鲁氏夫妇，他也只得厚着脸皮将事情讲明白。
既然打算长久住在这里，他便和芸娘好好讲萧爽楼收拾了一番。
萧爽楼共五间房，都窗户都朝向东方，沈家占了三间。一间为仆人居住，一间为书房，一间为沈氏四人卧室。房子地势甚高，无论天气晴晦，风起雨落，皆可远眺观景，景色之美，不输于沧浪亭，绿树浓荫，鸟叫虫鸣，居然比在沈家还要惬意。庭院中有一桂树高耸挺拔，坐于其下阴凉清爽。房子有回廊厢房，环境也特别幽静雅致。
这次带出来的仆从不是小院的飞爷爷，而是沈家留在仓米巷的仆人，一家三口，原为老太太陪房。女仆会织布、染布，男仆能裁衣缝纫，小丫头能扫洒奉茶。
看着这只新加入的队伍，再想想屋里日以继夜刺绣的娘，自己绣不完的帕子，青君觉得他爹估计又要安闲度日了。有了他们做借口，他正好能不去为五斗米混日子。
乘沈复在家，青君指挥他在桂花树下挂上了秋千。
看到女儿索索几下利索地爬到树上，沈复已经目瞪口呆。看到一旁的小豆丁逢生也跃跃欲试，他突然发现，他好像不太了解一双儿女。
晚上，大床上翻来倒去的声音吵得青君无法入眠，她憋不住咳了一声，床上立马安静。
沈复深深后悔将子女安置在同一个房间，但是再去找鲁氏夫妇要一间房间，饶是他脸皮厚也没好意思开口。这也让青君抓住了灵感，要让爹娘深深觉得不方便，这样或许会促使爹爹为家辛劳。
因为卖了一副绣品，仆人制衣也有了进项，沈复决定中秋邀请朋友们到家庆贺，顺便为他们搬迁新址暖房庆祝。
眼见沈复邀请了十多位朋友，芸娘从箱笼里找出比较新的罗衫，捡出几样成色好的钗环首饰拿去当了。
中秋当日，不仅有瓜果糕饼、鲜肉月饼、鱼虾肉菜，还打了两坛水酒，供众人尽情饮用。
因为宴客菜务必精致，芸娘提前一天就带着家里人开始忙碌。
新鲜的草鱼，去除腹内黑色经膜之后，垂直于鱼背切成一指宽的鱼片，用黄酒、葱姜、精盐腌制，然后用白糖、香醋、秋油、黄酒另调一碗酱汁，在锅中倒入清水，投入八角桂皮煮开，倒入酱汁后加入麻椒继续煮开。旁边的锅里倒入油，将腌制的鱼片一片片放在锅里炸透，捞起后又炸一遍，等酱汁凉了之后用坛子盛起来，将炸好的鱼片放入坛子里面浸透。这是苏式醉鱼。
刚炸好的鱼块焦香酥脆，里面鱼肉鲜嫩，青君吃了几块还给弟弟投喂了不少。
新加入的仆妇不仅能纺织染布，竟然还做的一手好面点，她做的苏式月饼比外面买回的还要美味。应姐弟俩要求，第二天又泡发了梅干菜做了不少梅干菜烧饼。
中秋晚上的宴席上，凉拌三丝、泡茭白、醉鱼、醉鸡、茉莉花炒鸡蛋、清蒸白鱼、盐焗虾、八珍豆腐、白果炖鸡、紫苏梅子红烧肉、银鱼莼菜羹一样样让客人赞叹不已。
芸娘摆盘也用了很多心思，倒是看上去美极了。
沈复拉着芸娘入席，一群人换着花样行酒，看到芸娘大大方方参与行酒、作诗，众人惊叹不已。
再看芸娘每次落败，毫无扭捏之态，大方喝酒，看起来酒量颇好，众人更是惊叹连连。
青君与弟弟在灶房和仆人一起吃了一顿美妙的晚餐，就拉着弟弟去院子里面看热闹。
此时早晚凉快，院子里面因为树荫浓密而有不少蚊虫飞蛾，仆人拿了艾草火把点燃驱虫，这让她想起了公路旁那个篝火派对。她拉着弟弟去秋千架上，哄着弟弟玩耍。
众人一顿饭从傍晚吃到天黑。幸而月光皎洁，在飘散着金桂香气的院子里，借着月色他们打量月色，欣赏盆栽的精妙巧思。只间盛开的菊花下伏有鸣虫，竟然是沈妻的巧思。
沈复化身有妻狂魔，不断指着院中小景、花屏、摆设的精妙之处，这都是芸娘的巧思。
院中各色的菊花也多亏芸娘照顾。
今日的饭菜也都出自芸娘之手。
端看远处芸娘正在安排案几瓶花，顿觉他们夫妇搬出沈宅乃幸事。
众人对沈复道贺，并调侃他要经常设宴才好，这般诗词交流的盛会自从出了府学，便少有机会参加了。
众人吃的玩的尽兴，沈复因为娇妻而面有荣光，浑然不觉妻子典当衣钗为他置办酒席有何不妥。
青君在旁边听得发愁。