“和亲？圣上都快五十了，这公主要嫁给圣上？”一个妙龄少女嫁给年纪能做自己父亲的人属实是为难了。
玉衡牵过竹卿，两人偕行漫步在山间小路上，躲在树荫下纳凉。
“圣上如今皇子不少，大皇子已经成年能理朝政，还纳一个外邦公主做什么。来和亲的这位公主自然是许给几位皇子做妃妾，再就是指婚给宗室。”玉衡拂去树桩上的尘土，和竹卿坐上去歇脚。
“不光是他们要送一位公主来，我们也得送一位公主去。”玉衡道，“圣上的公主大多已经出嫁，余下几位还太小。多半是从宗室选一位适龄的女子封了公主嫁过去，如今有适龄女儿的王府都急上了天，怕自家女儿去和亲。结果圣人下了旨，未嫁的公侯女子不可擅自结亲，等和亲之事定下以后才可以自行婚配。”
“那你家呢，可有适龄的姐妹？”
“我没有姐姐，只有一个妹妹，两年前已经嫁人了。 ”
“嫁给谁了？”
“一位大人的儿子，和我家有旧，他俩也算是青梅竹马。长大后两家人给定了亲事，后来那位大人去外地赴任，全家搬走了。”
“青梅竹马两小无猜的情意啊…”竹卿眸子如星星一样明亮，“能嫁给小时候就喜欢的人，你妹妹也是得偿所愿了。”
“他们家品级不如我家，可都是心善和气的人。妹妹的婆母从小看着她长大，比我母亲还疼她，故而虽然远一些，父亲母亲也都是愿意的。”说起已出嫁的妹妹，玉衡心里一片柔软。
妹妹是整个王府最疼他的人，常常给他带吃的，会在门口糯糯叫他“二哥哥”，在父亲面前护着他。她作为家中唯一的女儿最受宠爱，故意在父亲罚他的时候使性子免了他很多苦楚。
出嫁时他去送嫁，妹妹还扯着他袖子哭了许久，他很是舍不得这个妹妹。
说着说着话头就不自觉扯远了，竹卿连忙拉回正题：“公主和亲，你去干什么，难道要招你当驸马？”
“你瞎说什么，我才不稀罕什么公主，我的心你是知道的。”玉衡看她一脸坏笑瞧自己，捏了捏她耳朵，“和亲的公主入境使，圣上要派人亲自去护送，这差事交给了我。我跟着迎亲的使臣一同前往保护公主顺利到达长安，防止其他小国家暗中使诈，挑拨是非。”
“这样一来一回…所以你起码有一个月不能来看我了是吗？”竹卿不大开心。
看竹卿微汗，玉衡掏出扇子给她扇风：“没办法职责所在，我也不能抗旨。可现在我还陪在你身边，这几天也都在这里，你想玩什么想吃什么跟我说都行，我陪你一起。”
“什么都给买啊…你一年能有多少俸禄，经得起这么花。”
“六品官的俸禄一年到头不过几十两银子，禄米加上其他的赏赐一共也没多少。主要还是各地商铺和做生意的钱，还有田庄里每年的收成，这么早就担心我能不能养得你了？…”玉衡打趣道。
“谁要你养，我师父给我的钱就足够我花了，还有我前几次出任务的钱也不少。我现在身体好了，自己能挣钱。”说起来青池送她的小金饰都够她衣食无忧活几十年了。
“我的阿卿可真厉害。”
“你可真肉麻。”
心头大石已经稳稳落下，和竹卿在一起再无阻碍，玉衡嘴角的微笑怎么都压不下去，看着竹卿一举一动都可爱非常，眼睛都错不开。
“看什么呢？”竹卿伸手在他眼前晃晃，“我方才想起来还没问你，你的伤可好了吗？”
“都好了，已经在慢慢愈合了，不信我脱了衣裳你看看。”玉衡假装要解腰带。
“使不得使不得。”竹卿按住玉衡的手，“光天化日朗朗乾坤你脱衣裳做什么，使不得使不得，你快穿上。”
玉衡本就没打算解衣裳只想吓唬她，听她这样说又旧事重提：“那天在客栈，你可是直接命令我把衣裳脱了，现在又使不得了？”
“你！”竹卿绯红了脸，“你什么时候变得这样油嘴滑舌讨人嫌了。”
“不敢了不敢了，不过是想逗你玩笑罢了。”
“我这次最多只能待六七日，回去还得整军挑些得力的士兵，训练又要一两天。”玉衡心知肚明这是升官的好机会，所以他不想放过，“我再说一遍，你有什么好主意快点想来，我有的是银子。”玉衡拍了拍荷包，很神气。
“不如这几天我教你龙泉剑法吧…”尽管不想提，可为了玉衡好，她还是提了，“你这般品级的武将打不过一个江湖人士说出去太丢脸了，萧景梧教给我的剑法虽然不全，对你的武功也是有所帮助的，你既然要去帮圣上迎亲，山高路远少不得艰难险阻，有意外也可防身不是？”
提起萧景梧玉衡就不自在，可竹卿一心为他着想，这份心意难得。又想起他在萧景梧手下连十招都过不了，还险些丧命，虽说萧景梧年纪大他五岁，可这差距不光是年龄就能弥补的。
“我听你的，明日就学。今日先回去吧，你看你都热出痱子了。”玉衡拿帕子擦干她头上脸上的汗珠，竹卿脸上脖子上起了不少小小的痱子，一痒就想挠。
“最讨厌的就是夏天了，年年苦夏。”竹卿又挠了挠脸，“回去可得好好洗洗，走吧。”
玉衡伸出手，唤道：“阿卿，手给我。”
竹卿会意，和他牵手同行。
小路蜿蜒曲折，只有他们自己人才知道这条路，等离门口近了，竹卿才犹豫道：“同门皆知我与萧景梧定亲退亲之事，这几日你我在一起怕是逃不过他们的眼睛了。真是没意思，又招口舌。”
“你别怕，解枫师兄是知道我的身份的，他不会放任其他人乱说，更不会说到我们面前来。”玉衡用力握了竹卿的手，似是要给她一些勇气，“我们在一起本就不容易，我情愿为了能和你长久厮守去拼杀得功名，你也不要在意这些闲言碎语，人活自己的日子才最重要。”
“你倒是和我不谋而合，我也觉得人该为自己而活。”竹卿抬头看他，颇有知己之感。
坦然从院中走过，玉衡送竹卿回房。他俩的亲密受到不少人的关注，也有聪明人早就察觉到了竹卿和玉衡之间有些千丝万缕的关系，看见在一起倒有些自己的直觉果然很准的感觉。
玉衡有只供自己一个人住的小房间，陈设不如青池的好，地方也不如青池的大，但对于只是偶尔来住的他来说足够用了。
今日是他和竹卿在一起的第一日，玉衡躺在床上翻来覆去睡不着觉。