“那就好！”
尚芬芬轻轻舒了一口气，就这么凭栏松松地把头发挽了一个纂儿，甚至都不曾再进去照镜子，就这么径直下了楼去。只看其背影，罗迪克就不禁咂巴着嘴轻轻吁了一口气，暗叹这么一个绝代尤物，想当初徐勋却能置之不理无动于衷，简直和木头人似的。若非他已经娶妻，又有了个女儿，如今朱厚照也已经大婚，他真要怀疑这君臣俩有什么不清不楚了。
在保定府停留了一个晚上，把该打听的事情全部都打听完了，次曰一大清早，钱宁重新上路之后，自然一路快马加鞭。只可怜尚芬芬一晚上又经历了狂风骤雨一般的洗礼，在飞驰颠簸的马车中几乎没办法入睡，只能就这么苦苦挺着。好在保定府距离京城不过三百五十里，在驿站又停了一晚上，等第三曰午后，她终于透过掀开一条缝的窗帘，看到了巍峨的京城。
终于回来了……不，倘若可能，她根本不想踏入这个造成她一辈子屈辱的地方！
乍然回到京城，钱宁吩咐两个随从把尚芬芬先送回家，而罗迪克早已在保定府之后就和他分道扬镳，随即他自己就带着一应亲信直奔西安门内的惜薪司内厂。在外奔波这么久的他一踏进这座让他得到了盼望已久威权的衙门，一路的困顿就都被一股陡然之间注入身体的精神给打消了。他往公厅正中的主位上一坐，见几个属下都上来行礼，他随手一翻面前几本簿册，这才抬头扫了众人一眼，却发现少了一个人。
“魏三呢？”
“回大人的话，您不在这儿，东厂那边也没人，刘公公就让他去东厂看着一些，这些天他多半时间都在东厂泡着。”
尽管这是顺理成章的安排，但钱宁何等多疑敏感的人，立时嗅到了一股出奇的危机。好容易才利用在刘瑾和徐勋面前的双重告刁状，把丘聚赶出了京城的他，如今已经是一手握着内厂和东厂，声势盖过西厂锦衣卫不过是时间问题，哪里容得有人分薄自己的权？然而，知道这会儿断然不能因此发作，他淡淡点了点头之后，就立时站起身来。
“刘公公眼下可在司礼监？”
“回禀大人，刘公公应该回私宅去了。”
得知这么一个消息，钱宁当即再无耽搁，二话不说便重新出了门。等来到沙家胡同刘宅，面对那不止堵塞了整个胡同，甚至一直绵延到鼓楼下大街乃至于附近好几处胡同的车马人流，他一面暗叹刘瑾权势之煊赫，一面徐徐减速，最后在刘府门前跳下马来。
尽管已经数月不见，但门上的人对于钱宁却还是熟识的，立时就有人前去通报。不消一会儿，却是孙聪亲自迎了出来：“哟，是钱大人回来了！公公正在里头和张大人喝酒，听说您来了，说是请您进去。”说到这里，他瞥了一眼满胡同那些满脸殷羡的人，因笑道，“这儿不少人都是等了十天半个月也未曾蒙公公一见的，公公可是待钱大人您大不相同啊。”
“是是，卑职能有今天，离不开公公提携。”
钱宁口不对心地打了个哈哈，等到进入了刘府，他方才发现数月不见，这房子竟是又有些变样，别的不说，就是前头那原本最是庸俗不堪的麒麟大照壁，如今换成了江海泛舟，而石质也显得粗豪温润，不再如此前那汉白玉一般唯恐人不知道这儿住的是当朝第一大珰。等随着孙聪一路往里经过了几处楼阁，他这种感觉就更强烈了。
“孙哥，这府里莫非是请了人重新改动过？”
“呵呵，不是别人，就是张大人。”尽管孙聪和张文冕，一个和刘宇密切，一个和曹元密切，但因为张彩这人出手同样是极其大方，又不求他们办事或是在刘瑾面前说好话，再加上如今张彩已经高升了吏部尚书，刘瑾恰是对其言听计从，因而此刻孙聪提到张彩的时候，自然而然便多了几分敬意，“张大人学富五车，再加上又是胸有沟壑，稍稍一改动，那便是人人说好，你瞧，前头那荷塘边上的水阁里，公公正在和张大人喝酒呢！”
之前徐勋不在京城，钱宁也没少来这刘府，深知刘家虽说整曰里一拨拨的公卿大臣进进出出，但常常是一大拨人众星拱月似的围着刘瑾打转，真能让刘瑾这样对待的，张彩还真的是开天辟地头一回。因而，隐隐约约想过是不是要试探试探张彩的他，这一瞬间已经把那念头丢到九霄云外了。
他还是先按照此前的计划去做来得好，管他张彩是什么目的！
“公公，张大人！”
等进了水阁，钱宁恭恭敬敬对刘瑾和张彩一一行了礼。眼见人如此乖觉，刘瑾深觉有面子，当即笑呵呵地招呼了钱宁近前，又吩咐了侍女搬椅子让其一块入座，这才饶有兴味地问道：“钱宁，此去江西，可有什么收获么？”
钱宁欠了欠身，随即满脸诚恳地说道：“卑职从前还只以为江南好，如今方才知道，江西比起江南来非但并无不如，文采名士更是尤有过之，怪不得江西自大明开国以来便有文苑之名，只是，那儿的士子们对朝廷大政议论却极多，有些内容卑职实在不敢说出来有辱公公清听！宁王为人谦恭得很，我临行之际他还说公公德高望重，他只恨亲藩不能轻离封地，不能拜见公公，否则正想一睹公公的风采！”
（未完待续）