吴川用目光扫视了一圈房间内的年轻人，这才张嘴继续说道：“我前几天在报纸上看到了一篇从英国翻译过来的诗歌，描述的是工业革命之前英国缝纫女工的生活，我觉得很有意思，便说给大家听听。
美人蒙敝衣，当窗理针线；眼昏不敢睡，十指亦已倦；不辞缝衣苦，铁穹可奈何；愿以最悲者，一唱缝衣歌。
缝衣复缝衣，晨鸡鸣极巅；缝衣复缝衣，星光临窗前；窃闻回教国，女罪不可赎；耶教复如何，为奴几时毕。
缝衣复缝衣，脑晕不自觉；缝衣复缝衣，眼倦不可药；一襟复一袖，一袖复一襟；低头入睡乡，缝衣未敢停。
汝亦有母妻，汝亦有姊妹；粲粲绮罗衣，丝丝人血耳；缝衣复缝衣，饥穷兼垢秽；一针穿双线，缝衣更缝被；
…
顽垣生女萝，其香何馥郁；安得一小时，一览天地阔；暂时停针线，幽思生远心；莫久停针线，时刻即黄金。
…
美人蒙敝衣，当窗理针线；眼昏不敢睡，十指良已倦；且唱缝衣歌，穷饿何时已；惟愿此歌声，能至富人耳。”
就在大家回味着这首英国诗歌的内容时，吴川停顿了一下又说道：“大家觉不觉得，其实在我国的大多数地方，妇人其实依旧在过着19世纪英国缝纫女工的生活？
而在欧洲，1830年法国人发明了第一部缝纫机。1851年，胜家公司制作的缝纫机已经达到了每分钟900针，一个从事手工缝纫技术熟练的缝衣女工每分钟最多缝制40针。缝纫机的发明解放了妇女，让她们有了多余的时间去享受和男子同样的教育，最终从事过去只有男子才能从事的工作。
把缝纫机的制造价格降低到普通人也可承受的美国，让服装业成为了美国领先世界的行业，据说1890年整年美国商店销售的成衣就高达15亿美元。那么诸位同学现在知道我国和列强之间的差距究竟是什么了吧？”
有人不由跃跃欲试的回道：“是机器，我国不能造这些机器，而洋人可以造。”
一些人也连连点头称是，不过更多人却注视着吴川，希望能够从他这里获得一个答案。
吴川微微点头又摇头说道：“这个答案说对，但也不对。实际上我认为我们和列强之间相差的其实是时间。一台缝纫机让一名美国女工在相同的时间内完成了中国女工22倍的工作量，这就意味着这位女工一生的劳动时间抵的上22名中国女工的总和。
请大家想一想吧，即便中国女工和外国女工的实际寿命是一致的，但在劳动时间的换算上，外国女工的一年实际上是一名中国女工的22年。也就是说，外国女工只要2-3年的工作，就抵得上我国一代女工的工作量了。
缝纫机不过是外国人发明出来的一件机器，像这样可以大幅度增加人类劳动效率的机器，可以说是数不胜数。所以，不要看我们和列强处于同一个时代，但实际上我们落后了列强整整一百年。他们在20世纪，但我们的生活还停留在19世纪初。
而随着电力、内燃机的发明，列强的劳动效率可以说又站在了一个飞速发展的时代。如果我们再继续止步不前，高谈阔论而不去干点实事的话，那么这一次人家可连背影都不会给我们看见了。大家既然都是读过书的人，自然也知道印第安人的下场了。