如果不是陆军在朝鲜战场上的惨败,今次这场会晤原本应当是山县、大山两位元老稳占上风的。毕竟加藤外相在外交事务上对于元老的封锁,及其自行其事的外交政策,已经触犯了所有元老的利益。就连一直支持大隈的井上,对于加藤高明立足于日英同盟,轻视日俄、日法关系的外交方针也是感到不满的。
但是在陆军遭遇了成军以来最大的失败之后,内阁这种反对元老干政的举措,倒是让元老们摆脱了陆军在朝鲜战场上失败的责任,虽然出兵镇压北朝鲜暴民,出兵山东的作战计划,都是经过元老们认同的决议。
为了保护元老们的名誉和陆军的声誉,山县和大山也不得不对大隈做出一定的妥协。而为了确保日本内部的和平,不至于因为政争失去欧洲大战的天佑,井上和松方虽然站在了大隈这边,却也无意对陆军和长州派进行彻底的打压。
于是随着双方的底牌一一掀开,山县、大山表明了自己参加今日会晤的主要立场:内阁应当承担起施政的责任来,即承担起对北朝鲜乱民作战失败和发动山东作战的责任。陆军已经到了不加强不可的危急关头,通过增师案已经是势在必行。外交政策上,内阁如果不能和元老进行商议的话,那么元老将会和内阁断绝一切关系。
大隈首相的立场其实也很坚定,不管是否承担起出兵北朝鲜和山东的责任,只要朝鲜战场的真实状况在国内被公布出来,本届内阁倒台就是时间问题。因此他和山县争论的不是本届内阁的问题,而是下届首相的人选问题。
在山县眼中,大隈内阁原本就是一个过渡内阁,只要大隈内阁能够压制住政友会,为长州派出任首相扫平道路,就是大成功。而要是能够顺便通过增师案,那就更是锦上添花了。
只是随着朝鲜战事的失利,使得山县最为属意的下届首相人选寺内正毅已经失去了提名的资格,在这个时候推寺内上台,无疑就是给了政友会和立宪同志会攻击长州派的子弹了。
可是如果同意了大隈提出的,由外相加藤高明接任下届首相,这无疑就是形成了真正的政党内阁,对于山县所一直主张的超然政治是不利的。因此山县表示反对道:“在当前的国内外局势下,日本需要的不是一个分裂国民的政党内阁,而是超越党派政见之争的举国一致的政府。
加藤外相过于执着于政党政治的政略,而且其在外交政策上对英一边倒的外交方针,正是俄国和法国不愿在本次对支问题上坚定支持我们的重要原因。我认为,下一届内阁还是应当建立一个各方都能接受的内阁,就算让平田东助接手组建下一届内阁,恐怕也要比加藤高明更合适一些。”
大隈和山县之间就下任首相的人选问题各不相让,当见到会晤进入了僵局,井上馨终于开口说道:“下届的首相人选还可以先放一放,我们之前都已经认同了和支那的冲突问题必须要得以解决。那么是不是先确定一下,应当如何解决这个问题?
20旅团已经向支那人投降了,12师团和29旅团的主力被围困于北朝鲜的大山之中,也快要弹尽粮绝了。而我们在朝鲜的部队现在和支那、朝鲜联军僵持在金川-铁原一线,海军真的没办法登陆朝鲜东北海岸了吗?”
松方正义赶紧回道:“海军已经试过数次,支那朝鲜联军收缩阵线后,就在东北各港口设置了重重防线,海军可以把一两个旅团的陆军送上岸,但是之后就不能保证把他们再接回来了。支那人的飞船对于大型军舰的攻击力不高,但是对于运输船和驱逐舰的进攻却非常的有威胁性。”
得到了松方的回答后,井上便看着山县说道:“山县,你至少得为朝鲜战场上被围困的上万陆军健儿想一想,我们总不能眼睁睁的看着他们被支那和朝鲜联军围歼吧?”
山县沉吟了片刻后,对着井上坦然说道:“我并不反对和支那言和,我只是不希望在于我不利的局势下言和,这将会让我们在谈判桌上丢失太多的利益。而且加藤外相向来专断独行,是否和支那展开和谈,他从来都没有询问过我们,我们又谈何反对呢?”
井上这才把头转向了大隈说道:“外交政策恐怕不应该由外务省来独自制定吧?这难道不应当是首相确定了方向,然后交给外务省去实施落实的吗?”
大隈思考再三,知道加藤高明的做法已经犯了众怒,这个时候再坚持独立的外交政策,只会让加藤更远离首相之位。于是他终于向元老们低头妥协,表示今后在外交事务上先由元老和首相达成一致,再交给外相加藤去施行。
见大隈在实质性的问题上做出了让步,山县随即也表示,他接受内阁出面和支那协商和平问题,陆军也可以从山东撤离,但是支那政府必须让朝鲜恢复9月2日前的状态,并就支那军队擅自进入朝鲜一事发布外交上的道歉声明。
井上宅邸中的这场会晤从中午开到了半夜,时间长达近12个小时,大浦兼武是这场会晤内容的记录者。会晤后他编写了一份会议纪要,不过此后立宪同志会了解了这场会晤后,立刻就展开了对于大浦的政治攻击,把这个山县的心腹从政界驱离了出去。