俄国在东线发起的克伦斯基攻势失败对于协约国来说就像是末日来临之前的预告，为了防止德国获得更多的物资以发起对于俄国的继续进攻，或是用于对于西线的攻击，英国采取了更加严厉的海上禁运措施，不过这一次禁运的对象是德国周边的中立国。
在大战爆发的当年年底，荷兰与协约国达成了《海外协议》，成为非交战方中唯一一个可以自由运输食品、铜和油料的国家。《海外协议》的签署使荷兰在1915年与美洲的贸易额增长了100%，棉花贸易额增加了300%。
英法当然知道，荷兰人民不可能突然增加了如此多的消费，荷兰进出口贸易金额的增长，肯定是和其相邻的德国相关的。但是出于担心激怒美国人，荷兰大部分的进出口贸易都来自于美国，在禁止了美国和同盟国之间的贸易之后，再禁止美国和中立国之间的贸易，有可能导致美国倒向同盟国，因此英法对于荷兰同德国之间的走势贸易视而不见。
但是到了1917年，美国已经宣布加入协约国一方作战，向德国走私已经成为了少数美国商人的个人行为，再加上俄国在东线的失败，使得英国决定关上德国在荷兰的走私窗口。
1917年7月16日，执行封锁任务的英国舰队闯入荷兰水域，在鹿特丹附近捕获了6艘德国走私船。英国以此为借口，宣布对荷兰进行更加严格的禁运条款。到了8月中旬，克伦斯基攻势确定宣告失败之后，英国干脆禁止了非荷兰商船进入鹿特丹港。
荷兰商船队的总吨位还不到100万吨，而德国的无限制潜水艇战并OTg2NTc=没有避开荷兰商船，因此到了1917年8月，荷兰商船队的总吨位还不到70万吨，作为一个常年进口大量农产品的国家，荷兰王国顿时陷入了物资匮乏的困境。
不过对于荷兰王国来说，这只是一连串噩梦的开始，在东方有人已经盯上了他们在远东的殖民地。就在荷兰全国陷入饥饿的同时，东京的海军省高官们终于沉不住气了，海军大臣加藤友三郎代表海军求见了首相原敬。
在首相的办公室内，和原敬单独相处的加藤海相终于不再掩饰的说道：“阁下，海军以为我们所等待的那个时机已经出现了，我希望阁下能够遵守承诺，准许我们开始实施南下方案。”
对于加藤的请求，原敬还有些犹豫不决，他双手互握思考了许久方才出声问道：“时机真的出现了吗？是不是等一等会有更好的机会？我们还没有从盟国那边打探到，他们对于日本南下所持的立场究竟是什么呢。”
在和原敬共事了这么久之后，加藤友三郎倒是开始了解这位平民出身的首相在政治上的才能了，不管是见识还是眼光，这位都是出类拔萃的，但是在决断上终究还是不如大久保利通、木户孝允、伊藤俊辅这些士族出身的政治家那么的干脆。
他向着原敬微微颔首致意，然后抬头看着对方的双眼说道：“我们和中国人已经达成了妥协，俄国已经自顾不暇，美国人已经把脚伸入了欧洲大战的泥潭，在东亚已经没有什么可以阻止我们行动的力量了。
而且现在英国和荷兰人又翻了脸，我们现在出手，英国人甚至都没有正当的理由阻止我们。假如我们在这样的状况下还要等待的话，那么我认为哪怕再好的时机到来了，我们也未必抓的住。
陆军常常说，做事要有从清水寺一跃而下的勇气，我虽然不赞成这句话，但是我以为某些时候我们确实要下这样的决心，否则就不能成事。”
原敬叹了口气说道：“我所担心的不是海军能否成功，我认为在当前的局势下，海军完全没有失败的理由。既然中国人仗着美国军舰的狐假虎威都能吓退英国人，那么英国人就更没有理由阻止我们在南洋的行动。
问题就在于，中国人至少还能拿出历史记载来说事，能够给国际各方一个过得去的交代，我们想要进入南洋总要有个合适的借口。否则我担心，就算现在我们趁着列强无暇关注东亚占据了荷属东印度的一两个岛屿，战后也要被迫吐出来。”
加藤友三郎并没有避让原敬的目光，依旧江浙湖汉北坚定不移的说道：“借口，海军会找到的。至于战后的问题，那也等到战后再去考虑，现在我们应当先把土地拿到手再说。
说句难听点的话，南洋本就是亚洲的领土，不管怎么看也是亚洲人更有资格决定这些土地究竟归属于谁，凭什么要让一群白人来决定亚洲土地的归属？