球场外的准备在紧锣密鼓地进行中，两队在备战层面同样紧张地准备着。
曼联这边，德赫亚已经复出，但错过了将近4个月的比赛，使得他目前的状态比较堪忧，腾哈赫让他去参加预备队联赛来快速找回状态。
而摆在球员面前最大的一个问题就是，怎么防哈兰德？
曼城的中场几乎清一色的灵巧型、技巧型选手，滕哈赫已经宣布，将由廷贝尔和卡塞米罗搭档后腰，陈小亮担任中前卫。
两名后腰在中卫的身前阻拦向禁区里的传球，减少哈兰德纵深拿球的机会，而陈小亮则是中路扫荡禁区、逼迫曼城往两翼出球的最好人选。
那么剩下来的难题就是，当曼城从两翼做文章，利用边路的人数优势打进禁区，如何减少哈兰德进攻球门的次数？
为此，滕哈赫专门在训练里练起了三中卫的战术。
而曼城这边，瓜迪奥拉头更疼。
在缺少了京多安、中场整体又老了一岁的情况下，别说是对付陈小亮，就是面对阿森纳，五战全平、无一胜绩的结果就证明了德布劳内、B席等人的跑动拦截能力在明显地下降。
应对厄德高、赖斯与哈弗茨的来回跑动、加上边路三笘薰和萨卡的前后穿插时，就已经显示出力不从心的样子。
没了中场的拦截，仅仅依靠罗德里、斯通斯和鲁本·迪亚斯在后场的防守，是不可能抵挡得住曼联的攻势的。
比起顶在最前面、持球进攻能力相对较弱的哈兰德，陈小亮最强的地方就是有球在脚的时候，无论长传、直塞还是自己射门，几乎在半场的任何地方，他都能神不知鬼不觉地突然制造出杀机。
关键是，谁都无法预测他在下一次进攻中会出现在哪里。
让贝林厄姆去单防不行、包夹防守的跑动能力又跟不上，瓜迪奥拉其实在冬窗的时候，就已经在后悔，夏窗的时候没有多买几个人，对于个别目标、比如格瓦迪奥尔，也没能尽早出手拿下。
相比外界、尤其是双方的球迷之间吵到不可开交的口水战，两队的主教练倒是在赛前新闻发布会上故意降低热度，不管各大媒体的记者如何挑动对立，他俩都没有上钩，只是平淡地表示会全力以赴，并称赞对手本赛季的表现是难以置信的。
至于谁的不败会被破掉，两人一概没有回应，而两队的球员也在赛前被各自俱乐部要求禁止在个人社交媒体上发布拉仇恨的话语与图片。
原因很简单，比赛还没开始，两队极端球迷就已经在曼市街头群殴起来，英国政府担心法国的骚乱被借机复制过来，赶紧下达了最高治安标准指令，大曼彻斯特市政府和周边地方政府派出了10000名警力确保比赛周期内伊蒂哈德球场与曼市各地的广场、酒吧街、球迷营地不会爆发冲突。
5天训练，20点训练值，加上对阵维拉的5点获胜奖励（38→63），4月7日大中午，载着球员、教练和工作人员的两辆大巴车浩浩荡荡开进了老特拉福德。
对于积分焦灼的两队来说，一旦分出胜负，此消彼长，等同于这是一场“6分之战”，曼联如果赢球，就是少赛两场领先1分，心理优势巨大，而曼城如果赢球，那曼联尽管仍是少赛两场，但分差就会变成落后5分，那就意味着少赛的两场必须都拿下才行。
更别提不败金身被破之后，对球员的巨大打击。
上赛季阿森纳领先优势被蚕食后的状态直线下滑就是最好的例证。
赛前一小时，媒体和名宿猜了一周的首发名单终于公布。
主队曼联4-2-3-1：
门将利瓦科维奇，德赫亚出现在了替补名单中；
四后卫万比萨卡，瓦拉内、马奎尔、卢克·肖；
双后腰卡塞米罗、利马，中前卫陈小亮；
左边锋克瓦、中锋塞斯科、右边锋安东尼。
客队曼城3-2-4-1：
门将埃德森；
三中卫阿坎吉、鲁本·迪亚斯、阿克
双后腰斯通斯、罗德里；
双中前卫德布劳内、贝林厄姆；
右边前卫凯尔·沃克、左边前卫B席；
中锋哈兰德。
两队的首发，如同之前曼联对巴萨那样，再次惊得众多球迷和名宿啧啧称奇。
曼联这边滕哈赫让自从离开阿贾克斯之后再也没踢过后腰的利马出现在了后腰位置上，而中后卫位置选择了马奎尔首发，这个不难猜到，是在防守中利马落位中后卫位置，形成三中卫的配置，中路让对抗强、争顶强的马奎尔去硬刚哈兰德，瓦拉内与利马两侧骚扰。
而陈小亮多半是要落位在后腰位置上，填补利马回撤留下的空档。
曼城这边，从凯尔·沃克和斯通斯的位置来看，媒体猜测瓜迪奥拉同样祭出了五后卫的阵型，防守中凯尔·沃克回撤到右后卫位置，斯通斯回撤中后卫位置，中前卫贝林厄姆回撤填补斯通斯的位置成为后腰，同样形成五后卫与双后腰的配置。
甚至有人信誓旦旦地说，这是滕哈赫在拜仁担任二队主教练的期间，偷师瓜迪奥拉的战术打法。
可就在比赛开始后，他们才发现还是低估了瓜迪奥拉的整活能力。
而瓜迪奥拉在赛前所说的“曼城已经无法不再正视曼联这样强大的对手”的这句话，也是一丝一毫都不带恭维的说法。
第2分钟，曼联就从先开球的曼城脚下断下了球，曼城回防迅速摆出了防守阵型。
后卫线，除了阿坎吉、鲁本·迪亚斯、斯通斯、阿克四个在禁区线一字排开，凯尔·沃克与贝林厄姆拉到两侧，成了两边的边翼卫，B席和德布劳内回撤到罗德里的左后同时成为后腰，前面只留哈兰德一人。
这哪是设想中4-2-3-1的防守布置，这简直就是4-5-1的深度回防阵容。
坐在直播间、已经被铁定降级的伯恩利官宣下课的曼城前队长孔帕尼激动又无奈地说：“这是我见过的佩普（瓜迪奥拉）所摆出的最保守、最务实的防守阵型，他放弃了高位逼抢、放弃了中场包夹，哦，这简直还是我认识的佩普吗？”
费迪南德有些得意地说道：“因为他可能意识到了，以现在中场的这几个人，面对阿森纳的炮轰战术都无法完全应付，更加难以守住曼联像风一样的反击推进。”
亨利：“但我还是想说，即便如此，还是不要小看瓜迪奥拉和他的曼城，请记住，他们保持赛季不败、他们闯进了欧冠四强，他们的联赛赔率虽然降到了第2，但欧冠赔率依旧是第1，从成绩上，他们没有任何一点比对面的曼联差。”
几个人说话间，克瓦在左路接陈小亮长传后想连停带过，刚面对阿坎吉晃开了半个身位的空间，就被回防的凯尔·沃克给断了下来。
曼城没有急切的反击，而是慢悠悠地向前打，阵型也变回了3-2-4-1。
德布劳内拖后接球，刻意远离陈小亮的防守范围，出球给左侧前提的罗德里，罗德里推给贝林厄姆，贝林厄姆向前直传给回撤到禁区外接应的哈兰德。
哈兰德接球后背身扛了一会身材明显比他小一圈的利马，然后等陈小亮逼近时，往边上一推推给了绕开陈小亮前插的德布劳内。
德布劳内往左直塞，跟上的B席从瓦拉内和万比萨卡直接渗透入禁区左侧，一脚横传传给了刚才出球后就从禁区外折返回禁区里面的哈兰德。
哈兰德左脚一记推射，利瓦科维奇赶紧往右下地侧扑！
但他没能碰到球，球被紧跟着哈兰德的马奎尔伸腿挡出了底线！
“卧考…”
本场比赛特地组团来观战的、由留学生、驻外人员组成的红国助威团也顾不得文明观赛了，齐声发出了乡音…
来到客场的曼城球迷更是抱头捶胸。
陈小亮回头对马奎尔竖了个大拇指，然后对万比萨卡和瓦拉内指了指眼睛，又指了指B席。
赛前他在更衣室里就说了：
“曼彻斯特的天空到底是什么颜色的，英格兰足坛从今以后究竟是谁说了算，都在这三场球里。”
“请各位务必打起了十二分的精神，记住一点，这三场比赛如果输了，那我们一个赛季的努力将变得一文不值！”
“是不是听上去很有压力？”
“有压力就对了，只有懦夫才没有压力。”
“但有一点，也请你们记住！”
“那就是对面比我们更有压力！”
“今天，我们要做的就和我们的前人一样，把那个坐在王座上的人给踏玛德拉下来！”