“而且，上次邀你同行西征未果，以为你专心文学，看不起匹夫之勇，现在又来问兵事，真是让人迷惑不解。”李靖淡然说道，颇有几分诛心之意。
“李公此言好生奇怪，谁说文人就不能知兵事了。”韩瑞十分坦然，反驳说道：“远的有班超投笔从戎，诸葛武侯六出祁山，祖逖闻鸡起舞，谢安谈笑用兵……近的就不用多说了，弘文馆学士，哪个不是熟知军机之人。”
“差点忘了，你不仅文章写得花团锦簇，口舌之利也是厉害非常。”李靖说道，似乎有意顾左右而言他。
“一般，一般。”权当成夸奖自己，韩瑞乐滋滋道：“书生嘛，手无缚鸡之力，那么也只有卖弄嘴皮子了，不然真是百无一用了。”
“惫赖。”李靖笑了，摇头说道：“这般自贬，传扬出去，小心有人口诛笔伐。”
“正常，不遭人嫉是庸才。”韩瑞说道，好像在暗示什么。
李靖顿了下，装做没有听到，一边收拾象棋，一边说道：“好了，不要兜圈子，有什么事情，直接说吧。”
是你在绕好不好，韩瑞暗暗撇嘴，抚了下嘴唇的绒须，郑重其事的问道：“李公，你觉得府兵的前景怎样？”
“府兵的前景，什么意思？”李靖问道。
韩瑞沉吟，换了个问法，请教道：“李公估计，大概在什么时候，朝廷废除府兵，各地的折冲府会名存实亡，只有虚名而已。”
李靖脸色变了，轻喝道：“小子，口出妄语，不怕陛下治你妖言惑众之罪。”
“没有这么严重吧。”韩瑞满不在乎道：“自古以来，随着朝代的更迭，兵制也时常变化，可见世上根本没有永恒不变的物事，府兵也不例外。”
李靖捋须，沉默不语，韩瑞继续说道：“况且，我查过资料了，府兵源自北魏，当时，只有鲜卑人才可以参军，汉人只能务农，到了北周，迫于兵源短缺的形势，汉人也被募充作府兵。”
韩瑞觉得，就是由于这个原因，北方的汉人，逐渐掌握了军权，才得以把落入胡人手中的江山，重新夺了回来，可见政权是从枪杆子出来的话，一点儿也不假。
“那又如何？”李靖问道，依然不动声色。
“府兵的特点是兵农合一，战时为兵，战后为农，广募百姓入伍，免其课役，一人充当府兵，全家编入军籍，不属州县。”韩瑞说道：“主要任务，就是番上宿卫和征防。”
“不错。”李靖点头，神情不变。
“平时务农，农闲练武，有事出征，军资、衣装、兵器，甚至赴役途中的粮食，都是自备的，不用朝廷负担。”韩瑞分析说道：“这样，可以舒缓朝廷的财政，不会出现汉代那样，打了场大战役，国库就空虚无粮的情况。”
“这些，你明白，我也知道。”李靖说道：“相对汉代的缇骑、执戟、世兵，府兵是良法，自然会长期存留，朝廷怎么可能废除。”
“如果长期，是指二三十年的话，我却是认同。”韩瑞笑道：“之后，就难说了。”
“为何。”李靖问道。
幸好是李靖，有足够的耐心，聆听韩瑞的“胡言乱语”，要是换了其他姓格暴躁的将军，客气点的，嗤之以鼻，直接拂袖而去，要不就是干脆的大耳光煽去。
“李公觉得，府兵的基础是什么？”韩瑞补充说道：“赖以存在的根本，只要失去了，不用朝廷废除，府兵就名存实亡。”
眼睛掠过思索之色，过了片刻，李靖若有所得，却没有说话。
韩瑞轻轻感叹道：“都说，汉代之衰，亡于太平道、黄巾军，可是又有谁知道百姓之苦，富者有连阡之田，贫者无立锥之地，乡闾屡困于征徭，帑藏因兹而耗竭，这种情况下，也难怪要效仿陈胜吴广……”
“小子，慎言。”李靖淡声说道：“朝廷实行均田之制，致使百姓安居乐业，又给府兵授永业田，纳入军籍，免除课役，岂会出现你所言的后果。”
作为即得利益者，韩瑞不能评击世家贵族土地兼并的恶行，不然，不仅把自己摆在李靖的对立面，而且也是在否定自己的身份，所以，只能轻淡说道：“天下太平，百姓安居乐业，开枝散叶，子孙满堂，然而田地有限，总有授尽的那天。”
李靖好像有些不以为意，轻声说道：“那是百年以后的事情了，何须我等艹心。”
韩瑞顿时无语，也对，除了皇帝之外，哪个大臣，吃饱了撑的，考虑那么遥远的事情，要知道不在其位，不谋其政啊。
“况且。”李靖说道：“府兵坏了又如何，朝廷设有禁卫，南、北衙军，战力与府兵相比，虽然稍逊了一筹，可是胜在可以随时招募补充。”
“这个，就是我想要说的。”韩瑞击案，微笑道：“府兵到长安宿卫，由十六卫分领，出兵征防则由朝廷任命将军统率，调遣时必须持兵部签发的文书、鱼符，经折冲府将士核对后，才得发兵，战争结束，兵散于府，将归于朝，这样，有效防止将帅……拥兵自重。”
李靖慢慢的捋须，神情终于有两分不自然。
韩瑞慢条斯理道：“特别是边境战事繁多，长期以往，府兵久戍不归，迟早会逃亡，那么只能用募兵以防，可是招募的士兵，终曰在军营之中，受到将军节制，若是……”
“够了。”李靖怒喝，斥责道：“你这是什么意思，质疑我等将士对于陛下的忠诚，还是想要挑拨离间。”
李靖久经兵事，身经百战，浴血沙场，身中的凶煞之气非常浓重，平时修心养姓，收敛起来而已，而今盛怒之下，突然迸发出来，好像温驯的小猫，变化成为吃人的猛虎，无形的目光锐利，如同实质的刀锋，一下子就将韩瑞镇住了，心中忐忑，惴惴不安。
幸好，韩瑞心中无愧，过了半响，脸色有些发白，摇头说道：“李公，我不过是就事论事而已，没有其他意思。”
“好个就事论事，怎么在我听来，却是故意针对朝廷将士。”李靖声音微冷道：“莫不是觉得，天下太平了，就应该收兵入库，放马南山，将士归于野，这样才是长治久安之道。”
“李公误会了，若是我真有这样的心思，今天也不会上门拜访。”韩瑞苦笑道，历史早就有例证，无论是什么政体，想要长期维持统治，必然要文武并重，即使是在经济全球化的时代，一个国家如果没有足够的武力，再怎么富裕，只不过是任人宰割的肥羊罢了。
李靖脸色稍缓，淡淡说道：“说了这么多危言耸听之语，谁知道你是何居心。”