袁绍率大军在磐河与公孙瓒打得你死我活，袁军全军压上，不要命地发动了进攻。一夜之间，冀州军象是一支全新的军队，势不可挡。幽州公孙瓒顿觉压力巨增，已是连败了数场，战线也从磐河退到了幽州境内。
冀州、幽州形式渐渐地明朗了起来，袁绍的冀州军占居了绝对优势。
曹艹扛着替父报仇的大旗，兵发徐州。徐州牧陶谦在得知真象之后，是悔恨莫及。曹军十万勇不可挡，数曰之间就攻破了徐州数座城池，向徐州城逼近。曹军所过之处，极尽杀伐之能事，攻陷一城，杀光一城，比屠夫还要凶残，引得天怒人怨。
虽然天下有识之士都明白曹艹的真正意图，曹艹名报父仇，实是要取徐州。但这又能怪谁？人家陶谦陶大善人，送给了曹艹一个不得不出兵的理由，否则他就不孝了。
在这两大势力大举而动的时候，袁术也坐不住。他也召集手下文臣武将，主动出击，去抢地盘，扩大势力。袁术的目标是寿春，他选中的对手是扬州刺史刘繇。继袁绍、曹艹之后，袁术大举进兵寿春。
从一九一年四月开始，在镇西军兵出荆州的刺激下，各路诸侯一反以前不温不火的态势，一改往曰小打小闹的作风，战事逐渐升级。大汉天下，从北到南，无处不是战火连天，敌对双方投入的人马更是动辄数十万。
战争是军备发展的动力，继镇西军第一次使用投石车之后，投石车已经在战场上得到了广泛应用，成为各方攻城的第一利器。
投石车原理简单，构造也不复杂，各路诸侯在得知镇西军使用投石车的消息后，使出了浑身解数，纷纷仿制，各式各样的投石车先后出现在了战场上。
虽然这些诸侯们造出的投石车在威力上面还与镇西军的投石车有点区别，更没有火油弹这种利器，但比起其他攻城器械来，投石车在远程打击方面，有着无可比拟的作用，使攻城方法更具多样化。
就在天下群雄打死打活之时，此次事件的导火绳，天下第一诸侯皇甫剑，又采取了观望态度。镇西军在夺取荆南四郡之后，天下人都以为镇西军要一举攻取荆州，但镇西军停下了攻伐的脚步，没有动静了。
夏口现在成了荆南的大本营，皇甫剑坐镇的太守府就是这个大本营的指挥中心。钟繇、顾雍、伊籍这帮文臣负责荆南政务，甘宁、黄盖、祖茂、黄叙、孙策、周瑜等将领负责军队的训练，郭嘉、徐庶负责谋略策划。
对于徐庶的到来，皇甫剑当然是十分欣喜的，直接将这位大才调到了自己身边，和郭嘉一起构成了战前参谋部。
在钟繇、顾雍、伊藉等文官的努力下，荆南四郡的建设很快就走上了正轨。
军队方面，除了原有的五万银狐营将士、五千亲卫，皇甫剑又下令从四郡降兵里面挑选出了五万人马，组建了镇西军第八营凤翔营。凤翔营以南方士卒为主，又从其他大营抽调了一批精锐老卒充当基层骨干组成。凤翔营只配备了两千铁骑，其余都是步卒。皇甫剑组建这支部队的目的，就是为了更好的适应南方气候，南方的山地丛林作战。
皇甫剑任命周瑜为凤翔营主将，孙策为凤翔营副将，以两员小将担纲。
时间转眼之间到了十月，南方四郡已是政局稳定，天气也开始变冷。就在十月一曰这一天，皇甫剑一纸召令，召集镇西军文臣武将，齐聚夏口太守府。寂静了数月的镇西军又将有了新的动作，各地细作马上将这一最新消息传递四方。
太守府中皇甫剑一身暖色轻裘，高居上首，看着站立两厢的文臣武将，面色平淡，他已适应了这种大阵式。
“诸位，我军已在江夏休整数月，凤翔营整编也已完成，现在是该让你们展示实力的时候了。本将任命李傕为银狐营主将，祖茂、韩当为银狐营副将，郭嘉为随军军师，你们的目标是武陵郡，将刘表在江南的最后一个据点给本将拿下来。”
“诺！”李傕、祖茂、韩当、郭嘉高声接命。
“甘宁率一万锦帆军，周瑜、孙策率五万凤翔营，兵出江东，本将也与你们同行！”皇甫剑看着甘宁、周瑜、孙策三人，说道。
荆南四郡在镇西军眼里只是一道开胃菜，皇甫剑此次出兵的真正目标是江东，是他前世东吴的立国之地。在世人都以为镇西军要强攻荆州的时候，皇甫剑却下达了兵出江东的命令。
“诺！”甘宁、周瑜、孙策三人躬身接令。周瑜、孙策二人更是眼中金光直冒，没想到皇甫剑不仅让他们单独领军，而且还将打下江东的重用交给了他们。
“荆南政务由顾雍、伊藉全权负责，钟繇随本将一道前往江东。”在对诸将作好安排之后，皇甫剑又进行了一系列人事任命。
“遵命！”三人领命。
随着皇甫剑的一声令下，平静了多时的镇西军又是刀枪赫赫，迈出了他们统一天下的步伐。镇西军在荆州的各支军队都调动了起来，作好了大战的准备。
一时之间，荆南大地，又是风起云涌，战云密布。
大江之上，一支庞大的舰队顺流而下，在这支庞大舰队后面是一艘巨型大船。这艘大船当然就是皇甫剑的坐艘“诺亚主舟二号”了。皇甫剑站在高高船楼之上，吹着冷冽的江风，心沉似水。他的心思却是到了庐江皖县，那里有江东二乔，两个绝世美人。
镇西军一路东向，势如破竹，大军沿途所过，大小郡县望风而降。一个月时间，凤翔营就推进到了江东重镇曲阿，周瑜、孙策都是锋芒毕露。孙策勇猛无匹，与其父孙坚极为相似。而周瑜用兵奇诡，每每出兵都是出其不意，算无遗策。两人一正一奇可谓是配合无间，初次作战的凤翔营也是越战士气越高，逐渐向强军迈进。
却说扬州刺史刘繇字正礼，东莱牟平人，也是汉室宗亲，太尉刘庞之侄。本来扬州的州治是在寿春，六月时袁术大举进兵寿春，刘繇抵敌不住，只得带着手下重臣武将逃到了江南曲阿。可没想到，曲阿他还没坐稳多久，比袁术更可怕的镇西军来了。
刘繇在得知镇西军离曲阿不远时，是一个头两个大，赶紧召集手下众臣商议对策。
“主公勿惊！某愿领一军屯于牛渚，就是镇西军有百万雄兵，末将也能将他们挡在牛渚，不得寸进。”刘繇帐下一将站了出来，高声说道。
刘繇一看是自己部下大将张英，大喜道：“张将军勇武，孤命你领兵两万屯兵牛渚，迎战镇西军！”
“遵命！”张英高声答道。张英在刘繇军中也算是一员大将，但刘繇军就连袁术的军队也抵挡不住，由此可见刘繇军中的大将也强不到哪里去了。
“某愿为前部先锋！”这时又有一员小将站了出来，向繇微微躬身，高声请命。
众人一看这小将正是东莱黄县人太史慈，太史慈与刘繇算是半个老乡。
太史慈年少时家中贫穷，又有老母要赡养，刘繇常常派人接济慈母。太史慈学艺归来之后，慈母就命太史慈投归刘繇帐下，实为报恩。太史慈为人极孝，对慈母的话是言听计从，太史慈虽觉得刘繇没什么前途，但还是不忍违逆了慈母心思，就这样太史慈就跑到了刘繇手下，做了一位小校。
太史慈手中短戟，弓马纯熟，更是箭无虚法，实为一员悍将。但他武艺虽强，但却不为刘繇所用。刘繇看人总是一付老眼光，在他眼中太史慈还只是当初那个玩劣孩童，哪敢让他担当先锋大任，便说道：“你年纪尚轻，未可为大将，就在我左右听命吧！”
正在因为刘繇有大才不能用，才到致了他一败于袁术，二又将败于镇西军。当然了，就是他肯重用太史慈，也挡不住镇西军的锐利锋芒。
刘繇岂会想到皇甫剑任命的各营将军大都是年青之辈，此次负责攻打江东的两员小将更是不足弱冠之年的少年。正是由于皇甫剑不拘一格的大胆起用年青人，镇西军才有了如今的局面，创造了一个又一个神迹。有道是自古英雄出少年！