当刘备的青州军在大火中扑腾的时候，曹艹已经率军出了九里山，正向兖州迈进。九里山中发生的事，也在不久之后传到了曹艹耳边。
听说没有捞到赵云这条大鱼，却将刘备筐了进去，曹艹脸色有点难看。这一次，曹艹虽然坑了刘备的一万青州军，却也付出相当大的代价。拖在后面的五千曹军虽然多是伤兵残卒，但也好歹是五千多条鲜活的生命，这些人十有八九是活不下来了。还有那么多的车辆马匹，对并不算富裕的曹艹来说也是一笔不小的财富，想想都让曹艹心疼。
“大耳贼，你这是找死！”曹艹越想越气，忍不住开口骂道。
曹艹想到了镇西军出兵的可能，但万万没想到刘备也来了。他实在是想不出什么时候将刘备得罪了，记得在群雄会盟时，他还为刘备讲过好话，求过情。为何这个大耳贼要来趟这滩浑水，曹艹始终想不明白。更让曹艹想不明白的是，刘备还巴巴地追杀了过来，难道还想将自己赶尽杀绝不成，他们之间有这么大的深仇大恨吗？
“主公应该感到高兴才是！”这个时候，走在曹艹身边的荀彧说话了。
“高兴？孤为何要高兴？”曹艹不解地问道。
“赵云的龙骑没有追赶过来，想必是得到了镇西将军什么指令，说明镇西将军还不想与主公死磕。不论是出于什么原因，这对主公来说都是一件好事。”荀彧淡淡地答道。
“嗯，还真是这么回事！”曹艹听了，恍然大悟。
这个时候，如果镇西军要向曹艹开战，他还真不知道如何应对。就曹艹手下的这些残兵，怕是还挡不住镇西军的一个野战营。
刘备、关羽兄弟大难不死，从火场中逃了出来。
只不过他们带来的那一万青州军就没有这么幸运了。一万青州军还活着出来的不到三千人，一个个焦头黑面，有多狼狈就多狼狈了。并不是火势就有多大，也不知曹艹用的是什么玩意，浓烟滚滚，还有一股难闻的怪味。陷入其中的青州军，分不出东西南北，大半人不是死在浓烟之下，就是被自己人踩死了，很悲剧的死法！
刘备看着身边这些军士，是欲哭无泪。本想趁曹军逃跑之机，一战成名，结果名没有成，却是损兵折将，自家兄弟也差点就交待在火里。刘备在自哀自叹，暗叹命运不公。
陈登、曹豹所部的两万徐州军很幸运，他们在刘备所部青州军中伏后不久，就赶到了九里山，就差一点也中招了。看着一个个丧魂落魄的青州军，两人都大呼侥幸，要是自己作为前军，倒霉的怕就是他们了。
有的时候，太积极了也不是件好事！两人更为赵云的先见之明，而感到心悸！
就在刘备兵败九里山的第二天清晨，皇甫剑率领亲卫营到了长安城外五十里处。
五月下旬的关中，青山碧绿，杨柳生枝，一付龙腾之象。
长安城外旌旗招展，连绵数十里，各色鼓乐更是排列整齐，一声规模浩大的迎接仪式正在进行。这一次接驾的地点，不再是长安城外的十里长亭，长安城中的高级镇西军官员在贾诩、阎忠、张昭三大巨头的带领迎出了长安城三十里之地。
宽广整洁的官道已铺上了猩红的地毯，官道两旁，已挤满了汹涌的人群。听闻关中的神，镇西将军要回来，人们都想近距离地一瞻皇甫剑的英姿。他们一大早就走出家门，如长龙似的人群，从长安城外一直排到了三十里处。
“轰隆隆……”远处一股轻尘卷起，一阵马蹄的轰鸣声渐次传来。
“奏乐！”负责礼仪的礼部侍郎陈琳，白净的面容一肃，大手一挥，一声令下。
一时之间，钟鼓齐鸣，号角震天，低沉、肃穆的皇家礼乐响彻在这片天地。
皇甫剑那具幽黑巨大的战神车，逐渐出现在人们视线，雄纠纠，气昂昂的黑甲铁骑在缓缓移动。激动的人群在一阵搔动之后，全都安静了下来，目光全都聚中在那辆慢慢而来的战神车上。
“镇西军万岁！主公万岁！”
一刹之间，道路两旁响起了发自肺脯的欢呼起。兴奋的人群张开了他们的双臂，尽情地在空中挥舞，呼声一浪高过一浪，盖过了所有鼓乐号角。
关中大地也跟着沸腾了起来！因为他们的主宰，他们心目中的神明！
皇甫剑的车队离迎接的人群越来越近，战神车没有稍停，还是保持着缓慢的速度在前行。只是车门在这时候打开了，一身幽黑麒麟战甲、血红战袍的皇甫剑从车中从容走出，飞身上了候在车边的巨大狮虎兽。
“嗷……”狮虎兽大概也是受到了感染，四蹄腾空，昂头兴奋地长嘶起来。
“哗！”