淮南，颖口。
颍水发源于颍川郡以东伏牛山脉，迤逦东下，经临颍、汝阳、汝阴数县，穿越几乎整个豫州，向南在颍口汇于淮河。
许都位于颍水以东不远，而许都所在的颍川郡，又与洛阳所在的河南腹地相接。可以说，颍水是连接淮南与中原最重要的一条水系。
往昔曹艹出兵合肥，南征东吴之时，大军往往便由许都而发，经颖水入淮，转入芍陂，再经肥水进入前哨基地合肥。
因是有颍水这条水路的存在，曹军粮道运输，以及兵员的调动都相当的便捷。
半月之前，孙权用周瑜计，尽起江东七万大军，由合肥而发，北进淮南。
此时，寿春方面，张辽患重未愈，李典战死，守备寿春重镇之任就落在了乐进的肩上。
为了防范东吴的趁虚而入，曹艹在离开淮南之前，特将寿春之军增加到五万。
这也是说，吴军以七万人进攻，乐进以五万人守城，在兵力对比上，乐进方面并不输太多。
尽管由于芍陂被决，淮南屯田区当年粮食产量大减，但曹艹为了保障寿春的粮草供给，早先就下令从许都和梁国等数个屯田区增调了大批粮草，使寿春所积之谷，足支数年。
除此之外，乐进也吸取了合肥失利的教训，对于东吴方面可能再使“阴招”做了充分的防范措施。
然而，就在乐进信心十足，严阵以待的准备打一场寿春保卫战时，吴军的最新动向，却让乐进大感意外。
东吴大军进抵淮南后，并未按照乐进的设想，走水路直抵寿春城下，对寿春城进行封锁包围，而是以大军夺取了寿春以西五十里的阳泉县。
这阳泉一城位于淮水南岸，其对面颍口便是颍水与淮河的交汇之处，也就是说，吴人控制了寿春与许都之间最重要的一条水上交通线。
最初，尽管周瑜的这一举动，看似有截断寿春与许都联系的用意，但其所起到的效果，却令乐进颇不以为然。
因为颍水水道虽然重要，但却并非是寿春通往北方的惟一交通线，寿春以东百里之处，尚有一条谯水，经谯郡、陈郡、陈留国，再经数十里陆路与许都连通，虽然距离比颍水水道远了几百里，但因是水路行舟，多出几百里的航程也算不了什么。
这也就是说，就算吴人控制了颍口，对攻取寿春也造成不了什么致命的威胁。
周瑜的用兵之法，似乎有空劳军力之嫌。
不过，就在乐进为此狐疑之时，由荆州方面传来的情报，却令乐进大吃一惊。
情报中声称，刘封的大军包围新野之后，大有避开宛叶大道，由汝南绕道袭取许都的意图。
本来荆州一线不在乐进的防区之内，乐进收到这个情报之后，就算担忧也无济于事，但联想到吴军之前的奇怪举动，却由不得乐进不为之忧心。
收到荆州情报的当天，乐进便广派斥骑，对屯于阳泉的吴军进行严密的监视，而旋即得到的最新情报，却令乐进大为惊恐。
大批的东吴战舰经芍陂进抵阳泉，由合肥而来的大批粮草，则尽数屯积于阳泉以南的安成一带，而且许多的侦察船被派出，深入到颍水以北探察。
种种迹像表明，吴军大有由沿颍水北上，袭取许都的意图。
长途跋涉千里之地，穿越整个豫州去攻取位于中原腹地的许都，这般冒险激进的军事计划，如果放在平时，乐进只会付之一笑。
但是现在，结合到荆州方面的情报，乐进立刻就判定，这是孙刘两家达成了协议，欲从东西两路合击许都。
而今曹丞相的大军尽在潼关，孙刘两家之兵分开之后并不算多，但若合兵一起，却有十五六万之众，以此大军合击许都，形势便将对己方极为不利。
考虑到这一节，乐进便无法对东吴的用兵坐视不顾，他必须要有所行动。
……………………“咳咳～～”船头上的周瑜喉头一痒，忍不住便咳了几声。
傍晚的风并不大，但或许此地已近中原的原因，风中仿佛有一种来自北国的寒意，周瑜本能的把披风裹紧了些。
看着一艘艘逆水北上的战舰，心中的那幅广阔的蓝图，仿佛浮现在周瑜的眼前。
他回想起了那一段和孙策并肩而战，开疆拓土的激情岁月，那个时候，他二人携手合作，几乎无往而不利。
在多少个无眠的夜里，孙策曾与他促膝长谈，勾勒着北取中原，一统天下的雄心霸业。
周瑜曾经一度相信，那个结束乱世的人就在眼前。
只是，一个无法预测的意外，却打翻了周瑜全盘的蓝图。
孙策的梦想，周瑜决意替他来实现。
只是，令他感到无奈的是，那位江东基业的继承者，无论是眼光还是气魄，都远逊于其兄。