梨香院中,几枝红梅插在紫定瓶中,清清冷冷的暗香,沁人心骨,自有一种绝世风华。
薛姨妈和薛宝钗母女两个坐在窗边做着针线,做了一会针线,薛姨妈揉了揉眼睛,说道:“我的儿,你也歇一会,仔细伤了眼睛。”
薛宝钗放下手中的活计,笑说道:“冬日里没什么事,不做活也是白闲着,倒不如做活解解闷儿。”
薛姨妈叹了口气,说道:“前些日子我还和你姨妈说,借着她们家园子摆一日戏酒,请了老太太她们热闹一日。偏生遇着蓉大奶奶没了,戏酒倒是小事。只是苦了我儿,今年的生辰也不能大办了。”
宝钗的生日原是正月二十一日,如今已是冬底,宝钗过生日那天,宁国府里秦可卿还没出殡。
俗话说客随主便,宁国府里余哀未了,荣国府里却笙歌宴饮,究竟也不像样儿,宝钗过寿这事,自然只能搁置不理了。
薛宝钗素来随分从时,听得薛姨妈这话,并不将这些事放在心上,微微一笑,从容道:“妈还不知道我,我本来就不爱这些热闹。
何况这天气,时气寒冷,我又吃着药呢,这才略好些,更贪清静。我知道妈心疼我,舍不得我受委屈,只是,与其花上几百两银子,闹上一日,不得安静,我倒宁愿不过生日呢。”
薛姨妈听得宝钗这话,越发心疼,因说道:“我的儿,你是没瞧见那天琮哥儿过生日,是何等的排场声势,到你过生日了,却这样冷冷清清。”
宝钗浅浅一笑,说道:“琮哥儿那是才得了太后懿旨夸赞的,并不是府里寻常的则例。这府里,四时八节,加上各人生日,一月总是要热闹几次,但热闹得连宗室王爷都送礼应贺的,又有几人能有这样的造化呢。”
薛姨妈叹了一声,将攀比的心思略压了下去,慈和笑道:“虽是如此说,咱们家便不大摆戏酒,也得给你添些新衣裳新首饰。昨儿铺子里送了一匣子珍珠来,倒还圆润,只是略小了些,做首饰太轻巧,正好用在衣裳上。”
宝钗说道:“我那还有好些没穿过的衣裳呢,做了新的,也不过放着。何苦再浪费珠子。倒不如让莺儿用线串着珠子,编些精巧扇坠香囊,用来送人也是好的。”
薛姨妈笑一笑,才要说话,忽见得薛蟠从外头跑了回来,呼哧呼哧喷着粗气,眼圈儿红红的,满头是汗,仿佛从水里捞出来似的。
薛姨妈吓了一跳,她几时见过薛蟠这模样,还当薛蟠是在外头受了委屈,心疼得不了得,问道:“你这是怎么了?在外头惹了祸?谁欺负了你不成。”
薛蟠眼泪滚滚就落下来,望了望薛姨妈关切的脸,看了看薛宝钗担心的表情,蹲在地上,抱着头呜咽着哭起来:“我闯了大祸了,妹妹……我对不起你……”
呜呜哭着把事情告诉了薛姨妈和薛宝钗两人。
任凭薛姨妈素来慈和,只得薛蟠这个儿子,溺爱纵容多年,听了这话,脑子里嗡的一声断了弦,狠狠地捶了薛蟠几下,怒骂道:“你这混账东西,我上辈子是做了什么孽……你为何不拿了根绳子来勒死我……”
骂着,眼泪就掉下来,薛姨妈眼前一黑,身子险些栽到在地上。
薛蟠当即吓的大哭:“妈……妈……是不好,你打我几下,消消气……”
薛宝钗扶了薛姨妈坐下,命了莺儿倒了温茶来,服侍着薛姨妈喝下,薛姨妈心头那团燥火被温茶一浇,人倒清醒了几分,对着宝钗哭道:“我的儿,都是我没管好这孽障……咱们怎么办啊!”
宝钗的眼泪在眼眶中的打了几个滚,却始终没落下来,只是红着眼睛,劝着薛姨妈道:“也不过是琮哥儿随口那么一说,哪里能当真呢……哥哥是关心则乱,才被糊弄住了。”
薛蟠抬头瞧了宝钗一眼,怔了怔,忽然又哇哇大哭起来:“琮哥儿说了,千不该万不该,我不该冒冒失失的当着众人的面将棺木送出去。这不是明摆着提及人想起义忠亲王老千岁么……万一遇上个眼里容不得沙子……似忠顺亲王那样有仇必报的……咱们是大祸临头,而不自知,呜呜呜,都是我没用……”
宝钗的脸色刹那间惨白,失声痛哭起来。