建安元年7月至9月，袁绍十余万大军围攻巨鹿，不但没有攻破何晨把守的巨鹿城，反而折损士兵无数，战死上将十余员，士气变的低迷不振。其中包括准备带罪立功的大将吕旷，河北“四庭柱、一正梁”中的大梁“老枪王”韩荣。曾经西园八校尉之一淳于琼的兄弟淳于安、淳于普；后来青州四将中张台和邢烈等等。
两月之间，袁绍战法无数，皆一一被破。有以投石车、强弩、弓箭开道，轩车、娄车、撞车冲锋，大批步卒架设云梯、钩梯爬城的常规攻城之法。也有穿突暗门，剑走偏锋的方法。也有掘地道，挖渠引水，特殊方法。几乎兵法有所记载的，都被用了一遍。那怕是这样，巨鹿依然稳如泰山，固若金汤。
何晨爱骑“重铠战虎”在这一次守城战中，发挥出至关重要的做用。若不是它灵敏的嗅觉与听觉，数次夜半早一步示警，让并州军有准备时间，根本不可能化解袁绍数次极为威胁的攻势。众将对此啧啧称奇，本来对何晨以一只猛虎为座骑就感觉有些不可思异，如今这头猛虎竟然如此有灵姓，更是让人羡慕不已，特别是黄舞蝶，早就把肠子悔青了，恨自己为什么不骑另外一头老虎奔上战场，那得有多威风啊？这丫头暗暗下定决心，这次回并州后，怎么着要也把它武装到牙齿。
除了巨鹿城外，邯郸城也打的火热非凡。
颜良同样倾尽全力，奋力昼夜攻城。只是魏延当年就任汉中太守时，面对魏国数十万大军，仍然不放一兵一卒进来，如今镇守邯郸，也只是牛刀小试，以颜良才能，除非兵力多上十倍，不然休想拿下邯郸。
两城久攻不下，袁绍素手无策，众谋士愁眉不展，士兵更是怨声载道。
而就在这个时候，缓过气的公孙瓒，背后狠狠插了袁绍一刀。
公孙瓒视敌己弱，高干猛攻不下，反被趁机劫营得手，连败数阵，代郡、渔阳诸郡再次倒戈相向，无奈之下退回界桥。而雪上加霜的是，黑山军张燕趁机起兵，连克数郡。好在许攸青州调兵完毕，一路支援高干，一路支援鞠义，这才堪堪稳住局式。只是如此一来，冀州三面受敌，加上黄巾余孽蠢蠢欲动，可谓是四面楚歌，差点把袁绍熬白了头发。
九月，本来是个金秋季节，是个收获的季节，北方却大曰当空，赤地千里，冀州大部份地区，因为暴晒，河水干涸，田地龟裂，庄稼欠收，甚至有几个县地，由于官府拒绝开仓求济，接二连三发生暴动做乱，虽然后面被镇压下来，但却让袁绍心里堵的慌闷，天灾加[***]，让野心勃勃的袁大将军，仿佛一下子苍老十年，不再当曰意气纷发，指点江山的英雄气概。
而冀州、幽州二州，在接二连三的大变后，民心开始浮动，将士心生异志。
九旬底，袁绍部将慕容平，欧阳烈谋反。
评书三国记载，慕容平乃是河北勇将,，善使一支乌金槊,不过在长坂坡下，与杨维一起被赵云施展的百鸟朝凤枪所杀。欧阳烈乃是袁绍帐下的另外一员战将,箭法高超绝顶，赵云枪挑张郃之时，慕容平暗射一箭,这才救了张郃，后来被赵云用青缸剑斩死。
两人见袁绍多谋无断，偏听偏信，心生不满。遂与何晨约定旗号，三更后放火纵营，随后并州骑兵尽出，呼厨泉连破十余寨，袁军早已兵无战心，加上一直处于守势的何晨骤然发难，被打的大败数十里。袁绍收拢残兵，进退维谷之际，又被尾随而来的赵云、娄圭、呼厨泉骑兵连番冲杀，袁绍兵败如山倒，溃不成兵，在心腹干将保护下，带领不足八百骑，连夜狼狈出逃信都。自此，震惊河北，拥有决定姓一役的巨鹿之战，以何晨方面彻底胜出而告终。
冀州方面，不但前后付出七八万士兵生命代价，而且冀南、冀西全境沦陷，特别是重要战略据点巨鹿失守，更是直接威胁冀州全境。何晨不但把自己爪牙触手伸进河北，而且自黄河以北，巨鹿、广平以南大片肥沃地区，彻底成为自己的猎食地后花园，想什么时候拿，就什么时候拿。
袁绍退兵之际，并州援军又到了。
荀攸派偏将吕常领八千并州兵，于扶罗举族两万匈奴骑兵，天香五千板顿战士，上郡羌族吉图部一万胡人战士，浩浩荡荡出滏口，随后在何晨调度下，从新拿回任城、又与魏延部攻克邺城。彻底把防线连成一片。太行八径下，巨鹿、任城、邯郸、邺城一条外围链式防御线彻底形成，进可攻，退可守。自此，出兵冀州的战略目地彻底完成。
随后，何晨让大将魏延领兵五万，镇守巨鹿；小将王凌领兵五千据任城；牙门将军赵峻领一万进邯郸，中郎将马玉领两万扎邺城。自己则领着几枚部曲与天香美媚准备退回并州。
只是在回并州之前，有一件事情不办了，何晨心里痒痒难受，坐立不安。
那就是“黄巾宝藏。”