雷虎最初也认为自己可以学到很多东西，更何况霍崇也这么讲。然而真的踏上进军征途之后没多久雷虎就明白了霍崇的另外一句话，学习和进步是非常痛苦的过程。
让一门两千多斤的火炮从山间穿过，需要付出的辛苦是惊人的。先不说火炮本身，光是牵引火炮所需要的牲口的种类与数量就把雷虎愁的几乎把脑门的头发都拔下来。
以前雷虎真的认为牛力气很大，然而利用牛作为拖曳动力的想法很快就被雷虎彻底放弃了。且不说牛能否拉得动沉重的炮车……关键是牛真的拉不动。驾驭牛车穿越山区本身就已经不可行了。
驴也不是太行，至少比牛好。一头毛驴起码能在辅助下拖动一门三斤炮。然而驴子那倔脾气，还有突然就嗯啊嗯啊的叫唤，弄得人心烦意乱。
最靠谱的只剩下马匹和骡子。然而骡子虽然温顺，但是不怎么聪明的样子。马匹虽然聪明，脾气比驴子还大。
和这些活物相比，反倒是沉重的炮车更可靠。除了需要上油润滑车轴前那讨厌的咯吱声，那些沉重到看上去就令人绝望的铁家伙牵引的时候就会继续前进。
然而这些铁家伙一旦出了问题，修理起来就麻烦得很。出发前，雷虎觉得带那么多配件简直是浪费。等配件开始消耗之时，雷虎和维修人员一起用支架处理的时候，只觉得能更换的东西是真的太好了。
最初的三天，雷虎觉得每一天都是如此艰难。三天之后，雷虎就感受到每半天都很难过。再走几天，雷虎已经对于‘天’没了概念。每一段路都让雷虎感觉到巨大的压力。
平路需要考虑加快速度，把翻越山地而延长的时间赶回来。在崎岖难行的部分，要考虑的则是如何安全通过。受损的不仅有火炮与炮车，操作不当的情况下，人员和牵引的牲口都会受损。
仅仅是行军就会引发这么多损失，在亲自领军之前，雷虎是真的没想到。
当部队终于抵达了济宁之时，雷虎询问起旁边的参谋，“咱们走了几天？”
参谋一时没明白雷虎在问什么，想了一阵理解了问题。参谋拿出了一个小本本，开头的行军记录第一部分用‘正’字记录着行军的日期。从临淄抵达了济宁，部队走了二十天。
这就走了二十天么？雷虎觉得好像经历的远比二十天要久很多，好像走了一辈子的感觉。再想想，又觉得好像没那么久。反正每天都是忙碌，回忆起一路上的经历，最初遇到的问题都有深刻的记忆。各种记忆的叠加下，就这么突然完成了行军。
济宁是州城，下面直辖好几个县。雷虎等人一路前来，济宁知州已经提前三天就知道了。
如果是以前，知州当然会调动附近兵力直接进攻雷虎所在的这支部队。然而此一时彼一时，山东兵力在前两次讨伐战中被抽调一空，也消耗一空。重建绿营的行动一直在进行，然而绿营乃是世袭的，朝廷得先确定某人已经死了，才能从那人家里抽调人手。
虽然也可以不管一切的直接抽丁，可绿营之前出现过在济南城暴动的事情，朝廷对山东绿营非常不满，这件事也就没这么做。济宁知州只能干等着七百多霍崇的人马抵达城外。
济宁守备坚持让霍崇的人马攻城。然而济宁知州看法却不一样，“若不敢出城，岂不是让这些贼人小觑了朝廷。”
守备听到这么勇敢的看法，脸都要绿了，赶紧劝阻，“大人，官军在济南城外尚且败给霍崇，我等何不等待援军？”
“援军？哪里来的援军？”知州反问。
守备一听也觉得有道理。登州镇总兵都被杀了，登州镇大营被骚然一空，连营地都被拆了，现在的援军只能期待朝廷发兵。想到这里，守备更是不解，“大人，若是如此，我等更该守城才对。”
“上次出兵之前，大炮都被带走，全部交代在济南城外。这么大的济宁城，咱们这点人马怎么守？”知州提醒守备。
“这……”
“出战，还有一战之力。若是贼人攻入济宁，那时候我等施展不开。想战做不到。”知州做了决定，“若是出战不利，守城也不迟。再说……”知州指着城外的雷虎部队，“贼人远道而来，精疲力竭。我等此时出城杀敌，以逸待劳，胜算很大。”
守备是个武进士，听守备说的文绉绉的，却也不是没有道理。最后把心一横，下令部下出战。
没多久，两边排好阵列。站在城头，知州与守备看到了霍崇军队中的火炮。与满清那种巨大的炮车相比，霍崇的火炮看着架在纤细的奇怪铁架上，看上去就更加纤细了。