两人牵着马，往湖泊走过去，脚步缓步，弯刀匕首各自掩在袖中，戒备着前方在绿荫下的人。
与此同时，对方也在注视着他们，绛红军袍将他们汉军身份表露无疑，但对方并未流露出什么敌意。
行至相隔约还有十丈远时，阿曼眼瞳紧缩，骤然刹住脚步――西域的马鞍与中原不同，而他所看见的马鞍，从做工到绣纹，皆出自于楼兰王宫。
子青心中一凛，低低问道：“怎么了？”
阿曼却不说话，缓缓拉下面巾，静静地立着，双目定定盯住对方，面沉如水。
对方自树荫下出来，为首是个长着一把花白胡子，皱纹沟沟壑壑的老者，眯着眼睛看他们，很快把目光长久地停留在阿曼脸上，直至辨出的那瞬……
子青诧异地看着老者朝他们跌跌撞撞地踉跄奔来，他身旁有人想伸手扶他，他却根本置之不理，口中呼号着，一脸的悲喜交加。
她听不懂他说的话，是楼兰语么？
“阿曼，他……”
阿曼略略敛起眉宇间的冷峻，侧头朝她笑了笑，道：“不必担心，这些人我都认得，我会把他们都打发了。”
虽听他如此说，但子青仍是不敢松懈，仍是攥紧匕首，以备应对突发状况。
不一会儿，白须老者已然到了跟前，已是泪流满面，竟然就地匍匐下去，虔诚地去亲吻阿曼的鞋子。此情此景把子青骇了一跳，再看跟在老者身后的那些人，皆匍匐在沙地上，一副诚惶诚恐的模样。
阿曼冷然而立，由着老者与众人行此楼兰大礼，目光凛冽，压根就没把此举当回事，冷冷哼了一声，拔腿就走……子青就这样眼睁睁地看着这群人又乌拉乌拉地追着阿曼过去，直追到一株高大棕榈树下，仍像方才那般，照样匍匐在阿曼脚下。
似乎极为不耐，阿曼说了句什么，老者一行人方从地上爬起来，立在他跟前，神态始终谦卑恭敬。阿曼问一句，他答一句，两者间用楼兰语交谈起来。
听不懂楼兰语，光靠看神情子青也猜测不出原委，但他们如此谦卑，想来不至于伤害阿曼。由着雪点雕自去饮水啃草，她缓步走到近处的树荫下歇息，时不时望一眼阿曼。
刚开始他们谈得还算和缓，渐渐似乎为了什么事情争执不下。
老者似在连连恳求，说着说着又朝阿曼跪了下来。阿曼始终一脸冰冷，根本不为所动，斩钉截铁地扔下几句话，在先行军其余人到达湖泊之前，回到子青身边。
眼看劝说无效，老者也实在没有办法，一来不敢违抗阿曼的意思，二来不想与汉军有纠葛，一行人并马匹全都避地远远的。
缔素被众人自马上抬下来，放在阴凉处，有士卒取了水给他擦了擦上半截身子，凉风一吹，暑热便已去了大半，人也算缓了过来。其余众人各自三三两两在树荫下歇息，虽有人看见楼兰老者一行人，但以为是沙漠牧民，并不以为异，也没那些多余气力去寻他们的麻烦。见状，子青放下心来，展目见阿曼独自一人僻在稍远处，正望着湖水出神。
她走过去，递上水囊，道：“刚汲的水，这湖的水是甜的，你尝尝。”
阿曼接过喝了几口，往老者方向努努嘴，朝子青轻松笑道：“他们歇过正午这会儿，在大军到达之间就会离开这里。”
子青疑惑问道：“他们是来寻你回楼兰的么？”
“嗯。”阿曼像是想到什么好笑的事情，“那个老头，就是你方才看见那个哭得稀里哗啦的老头。你知不知道，当年我好不容易回到楼兰，就是他苦劝我父王将我遣回匈奴。今时今日，他满大漠转悠着苦苦来寻我，也不知可否想过当年。”他脸上带着笑讲述着，事不关己般风轻云淡。
“你叔父……”子青不知该怎么问。