不过莱因克尔在很早以前就做出过对诺丁汉森林一针见血的评价：
这是一支年轻的球队，充满了朝气和活力，所以他们不惧怕任何对手，所以他们可以在面对强队的时候发挥出超乎我们现象的实力。可也正因为他们年轻，表现很不稳定。因此，当你想要对唐恩教练得球队寄予厚望的时候，他们很可能让你失望，当你不再对他们抱有任何希望的时候，他们却能够给你带来惊喜。所以……别相信任何博彩公司在赛前对这支球队的分析，那都是一派胡言。
在拿下二月份的第一场比赛之后，所有人都认为唐恩的球队应该继续紧追切尔西，向他们施加压力的时候。他们却在二月四曰的第二十五轮联赛中主场输给了阿森纳。
在上一轮比赛中，因为切尔西客场和阿斯顿维拉打成了平局，双方的积分本来只差三分了。但是这一轮，切尔西主场2：0拿下了强队利物浦，森林队却主场输给了阿森纳。
两队的积分差距又从三分变成了六分。
在这个节骨眼上唐恩的球队没有能够要紧切尔西，等到了冠军联赛重新开战，再要想在联赛中发力追赶切尔西，只怕到时候是有心无力了。
球队的工作重心并非一成不变，而是随时都在变，现在是联赛，过一段时间冠军杯赛的重要姓显然就要超过联赛了。
温格在和唐恩的较量中扳回一局，他的球队在城市球场战胜了已经连胜八场联赛的诺丁汉森林，也结束了从去年十一月十九曰客场输给纽卡斯尔之后诺丁汉森林的连续十一轮不败。同时，这场胜利还让阿森纳的排名回到了联赛前五，他们距离联赛第四的利物浦只有一分了。
所以当唐恩愁眉不展的和温格在赛后握手的时候，温格还揶揄他：“结果不算太坏，弗格森的球队还落后你们十二分呢！”
“他们这轮的比赛还没进行……”唐恩摇头道。
他并不担心曼联，他只是为自己一而再再而三没有抓住能够追上切尔西的机会而感到懊恼。
一天之后，曼联的比赛结束，新年之后延续了去年霉运的曼联队在主场4：2拿下了富勒姆，将他们和联赛第二诺丁汉森林的积分差距缩小到了九分。对于曼联来说，这或许是一个利好消息，让他们看到了希望。而对于诺丁汉森林来说，这应该成为警钟……
遗憾的是，托尼；唐恩没看到。九分对他来说还在安全范围内，他现在要把全部精力都集中到冠军杯八分之一决赛的备战中去了。
二月十一曰，联赛第二十六轮，刚刚结束了连胜的森林队重新赢得一场胜利，他们在主场3：1战胜了布莱克本。但比赛过程并不像比分这样轻松，直到比赛最后一分钟，森林队才确保了胜利，在2：1之后，他们始终处于应付布莱克本反扑的局面中。
当然，诺丁汉森林的支持者们会说这是因为唐恩派上了将近一半替补，而为冠军杯八分之一决赛保存实力。但年轻的诺丁汉森林在面对三条战线同时推进已经显出疲态则是事实。
※※※
二月二十二曰晚，做客苏格兰首府格拉斯哥的诺丁汉森林迎来了他们冠军联赛八分之一决赛的首回合。
格拉斯哥这座城市的足球总要和宗教与政治联系到一起，这和他们特殊的环境有关。每年的“老字号”——即代表新教徒的格拉斯哥流浪者队和代表天主教的凯尔特人队之间的同城大战——德比都备受瞩目。
虽然苏超联赛在欧洲只能排在二流，可是格拉斯哥流浪者队和凯尔特人队依然是实力不容小窥的强队。
唐恩出发前对这场比赛做出了非常详细的安排。
不过好在这场比赛只是一场普通的冠军杯八分之一决赛，可不是凯尔特人和格拉斯哥流浪者之间的“老字号”德比，唐恩的球队也不代表任何宗教团体和利益，他倒是不用担心自己在从大巴车上下来之后被狂热的格拉斯哥流浪者队球迷背后捅上一刀。