虽然唐恩呼吁让卡佩罗完全不用担心乔治.伍德的体能问题。但是卡佩罗还是在第三场和巴西的比赛中，将伍德继续放在替补席上。
他确实不用担心伍德的体能，他担心的是伍德身上的黄牌——在同韩国队的比赛中，由于在防守上的强硬态度为他“争取”到了一张黄牌。在对巴西的比赛中，卡佩罗担心伍德再吃一张黄牌，导致停赛。那样对于英格兰来说可就是大损失了。
从这个角度来看，虽然依然是坐板凳，不过他在卡佩罗心中的地位已经完全不同了。
双方都很默契的派出了非主力球员，最终英格兰一球小负巴西，排在小组第二。
※※※和乔治.伍德曲折的国家队世界杯之旅不同，他的队友，同时也是唐恩重点考察的大卫.本特利则顺风顺水多了。目前在这支国家队里面，他在右边路没有任何对手，是卡佩罗非常倚重的球员。
三场小组赛全部首发出场，表现可圈可点。
这更坚定了唐恩想要买下他的信心。不过由于本特利表现出色，唐恩也做好了面对其他球队竞争的心理准备。
唐恩是一个偏好边路的教练，新赛季的引援计划全部来自中前场，几乎都是进攻型球员。左右边前卫需要补充，锋线上也得有一个强有力的新援。
曰基奇和阿邦拉霍都属于类型球员——某一方面能力特别突出，但是缺乏一锤定音效果。曰基奇的身高和头球以及肯为队友传球的良好意识，是球队进攻的桥头堡。阿邦拉霍的速度则是打快速反击的利器。不过唐恩还是需要一个真正纯粹的射手，就像范尼斯特鲁伊那样。
现在法国的当家射手本泽马是绝对符合要求的，可是唐恩知道自己想要买到手几乎是天方夜谭。先不说众多豪门竞争者，单就说满足奥拉斯那个无耻贪婪者的胃口就不是森林队目前可以办到的。
至于亨特拉尔，已经被皇马买走了……唐恩觉得决定买谁是一件让他很头疼的事情，比研究战术，想着如何战胜对手都还头疼。
毕竟这是一旦交了钱就无法反悔的事情，万一花了几百上千万，买回来一个废物，那压力可不是一点半点。
唐恩决定继续观察。
※※※英格兰小组出线之后的对手是美国队，这还是1950年世界杯英格兰0：1输给美国之后，双方在世界杯上的第二次交手。六十年前两队第一次交手，美国1：0战胜英格兰之后，英格兰的编辑们不敢相信这个赛报，于是他们经过非常“慎重”的审核之后，做出了一个“完美”的解决办法——他们认为是前线记者搞错了在英格兰的比分前少写了一个“1”，于是大笔一挥，英格兰10：1大胜美国的消息就这样出现在了报纸上。成了世界杯历史上一段有名的笑话。
如今六十年过去了，英格兰人依然很自大，不过倒不会犯六十年前那样的错误——现场直播让这样的错误几乎不可能再出现了。
伍德重新披挂上阵，得到了首发出场的机会。卡佩罗给他的任务很明确——中场防守，切断美国队中场和锋线的联系。
乔治.伍德干得不错。整场比赛中场都在他的控制下，美国队只能依靠长传来发动进攻。
英格兰上下半场各入一球，最终以2：0淘汰了美国，闯入八强。
乔治.伍德首发出场，打满九十分钟，在比赛中铲球二十次，成功十六次，抢断十一次，成功九次，犯规五次，被侵犯六次，传球五十一次，成功四十次，射门一次，射正没有，助攻一球。
这是他的技术统计，赛后他的得分排在全队第二，仅次于独中两球的杰拉德。
世界各地的解说员在比赛中一次又一次提到他的名字，称他是英格兰的中场支柱。有他在，英格兰的中场就坚若磐石。英格兰能够如此轻松的战胜美国，和他的发挥是分不开的。如果不是杰拉德独中两球，这全场最佳就要再一次发给乔治.伍德了。
其实世界杯对于大多数球员来说，是一个让自己走向世界的绝佳舞台。虽然乔治.伍德早就在英格兰国内成名许久，在俱乐部的表现无可挑剔，但是由于缺乏国家队比赛的成绩，所以一直被认为并非世界级球星。还有人觉得伍德只是在俱乐部才能发挥出色，因为俱乐部中有一个信任他肯把他当核心的主教练托尼.唐恩，到了国家队就歇菜，实力还是不够。就好像当年的意大利“金童”德尔.皮耶罗一样，俱乐部发挥再好，在国家队不出彩也得不到大多数人的承认。
俱乐部和国家队就是一名职业球员的两条腿，缺了哪一条腿都只是个瘸子。
本届世界杯，虽然小组上都是替补登场，但是到了淘汰赛阶段，他成了卡佩罗最仰仗的球员。
在和美国队的比赛之后，卡佩罗在新闻发布会上公开点名表扬乔治.伍德的表现：“他让我很放心，他知道自己该做什么。有他在我们的中场显得非常有秩序。”
很多专家赛后也说，虽然在群星璀璨的英格兰中场，乔治.伍德看起来最不起眼，但他绝对是最无法替代的那一个。不管是杰拉德、兰帕德、本特利、乔.科尔……还是其他什么人，他们都能找到替代者，唯独只有乔治.伍德，无论是从特点还是作用上来说，都是无可替代的。
如果英格兰想在本届世界杯中走的更远，这么一个勤勤恳恳，对主教练战术意图绝对执行的中场铁闸绝对是关键人物。
重大杯赛想要夺冠，说白了还是要靠防守……有乔治.伍德和没乔治.伍德的英格兰中场防守完全就是两个档次。卡佩罗不是傻瓜，他很清楚这一点。乔治.伍德就是“防守”的代名词。
尽管下一场比赛英格兰的对手是欧洲冠军西班牙，唐恩仍然在他的专栏中大胆预测英格兰最少可以进入四强。搞不好还能自1966年之后第二次杀入世界杯决赛呢。他的信心来源于卡佩罗重用乔治.伍德，并且他也是一个很注重防守的教练。
※※※在对英格兰的比赛之前，长期在英超联赛踢球，对英格兰足球最为了解的西班牙队主力中场法布雷加斯接受了记者的采访，在被问到“英格兰最危险的人物是谁”时，他毫不犹豫地说：“乔治.伍德。”
这种阿森纳的队长和西班牙国家队的中场核心，到现在都忘不了自己在英格兰参加的那场青年足总杯。横空出世的乔治.伍德好像一盆冷水泼在他这个年少成名的天才头上。直到现在，在英格兰超级联赛中，法布雷加斯在面对伍德的时候都还很辛苦。
西班牙主教练老帅博斯克同意了手下爱将的看法。他说：“除非我们打算打英格兰传统的长传冲吊，否则我们就绕不开乔治.伍德。”
是的，西班牙的足球很讲究中场控制。看看小组赛上西班牙的首发中场——法布雷加斯、哈维、哈比.阿隆索和大卫.席尔瓦，攻击力十足，全都是技术出色、擅长拿球和控制节奏的高手。这套中场阵容在小组赛上大放异彩，西班牙三战全胜从小组出线，进十一球，充分显示了他们的攻击实力，而全部十一个进球都是由中场发起的，这四名中场首发球员更是直接助攻了其中七球。
小组赛才踢了两场，西班牙的这套中场组合就已经名动天下，几乎所有人都将“艺术足球”的帽子戴在他们头顶。西班牙队踢的足球赏心悦目，极富观赏姓，进攻如行云流水流畅自然。球迷们就喜欢看他们将足球控制在脚下，通过来回传递和一连串的跑位将对手玩弄在股掌之间，然后不知不觉见就进球了，实在是一种艺术。
所以凭借这三场小组赛，西班牙成了夺冠大热门。媒体们评价欧洲冠军的威力还在，这是任何一支球队都不敢小瞧的对手。
但是对于英格兰的主教练卡佩罗来说，他却从中看到了取胜的机会——西班牙到目前为止四场比赛进了十三个球，攻击力排在全部参赛球队的第二位，仅次于拥有梅西、阿奎罗、特维兹等人的阿根廷。但是他们却丢了七个球。卡西利亚斯的能力毋庸置疑，丢如此之多球的原因只是因为他们不重视防守，或者说他们本身的防守水平很有限……对于这样一支讲究中场控制层层推进，同时边后卫频繁助攻，进攻很有层次很好看的球队来说，有什么比遇到一个强硬的中场狙击手更令他们头疼的呢？
对西班牙的比赛，卡佩罗摆出一副防守的架势，用防守型中场哈格里夫斯取代了本特利，在中场中路摆下了令人咂舌的三后腰的厚阵——乔治.伍德居中，加雷斯.巴里和哈格里夫斯一左一右。进攻上只留一个杰拉德在前面居中的位置。
“很明显，我要防守。”卡佩罗在赛前新闻发布会上这么解释自己的这个阵容。“同西班牙的比赛，争取不先丢球是赢得比赛的关键。”
唐恩对此大表赞同：“要我我也这么做！防守是赢球的基础，在这样重要的比赛中先丢球的一方会很容易陷入混乱，给对手可趁之机。我不需要7：6获胜的比赛，我只要1：0！”
西班牙的媒体则把卡佩罗的这个决定当作是求饶和示弱，他们得意洋洋的宣布：“西班牙队的攻击力天下无双，金牌教头卡佩罗颇为忌惮。”
“三后腰都阻止不了我们进球！”
“三后腰的安排简直令人发指！这是足球的倒退，是功利足球的流毒！本届世界杯是注定属于西班牙，属于艺术足球的！”
……但是他们都忘记了，西班牙之所以能够取得2008年欧洲杯的冠军，一个非常非常重要的原因——当时队中有状态正出色的专职防守型中场塞纳，是他在后面不知疲倦的奔跑和拦截让哈维和伊涅斯塔、法布雷加斯他们可以放心大胆组织进攻。
而本届世界杯，由于年龄增大状态下滑太快，塞纳连最终名单都没入。博斯克甚至没有带一个防守型中场来南非，是老帅托大吗？不，这只是西班牙民族的天姓而已，他们发自内心崇尚进攻和艺术，也发自内心鄙视防守和功利。
※※※比赛在南非首都约翰内斯堡进行。
艺术足球和功利足球的直接碰撞，夺冠大热门西班牙和英格兰的强强对话吸引了全世界关注的目光，众多记者云集现场，全世界数百家电视媒体现场直播，转播席上座无虚席，看台上早就人山人海了，所有人都在期待着这场火星撞地球一般的四分之一决赛。
“你看好谁，托尼？”比赛前同为特邀评论嘉宾的纽卡斯尔主教练阿兰.希勒问他的同行。这时候两人都暂时放下了主教练的身份，合作的相当于快。