温玄机说得没错，洛阳的确是一方棋盘，而且其诡谲程度远非黑白二子可以囊括。
皇帝与武后貌合神离，前者身后站着的是朝堂老臣、诸多世家，后者则扶持了大批寒门子弟，以修书为名染指国事。除此之外，还有东宫太子李贤，贤名远扬，其东宫幕僚自成一派，代理政事之时雷厉风行，比起朝堂毫不逊色。
可是皇帝已经老了，且头疾愈演愈烈，所以棋盘即将迎来清洗，最后谁会留在上面，谁会被一口吃掉，没人说得清楚。李治因身体原因逐渐不理政事，大多交给了天后和太子，于是依附天后还是东宫，变成了一道难题。
当今朝堂上有三股不可小觑的势力，分别是薛、裴、高。高智周性子恬淡，无心名利，三番四次地请辞都被拒了，如今年近古稀，对皇位归属一事毫不在意，只在乎民苦民生。裴炎则是个左顾右盼的老狐狸，分不清到底是何立场。
唯独薛家不同，薛家老太爷薛元超曾受上官仪废后一案牵连，削官罢爵，在常人看来薛元超定是反对武后的那一派了。可说来倒也奇怪，薛元超不仅与武后保持距离，居然和东宫也无往来，不知是怎么想的。
薛家原本以为自己可以保持着当今立场，直到皇帝驾崩。可没想到，早早便迎来了一番大劫难。
灼灼一案发生之后，武后气愤异常，甚至还组建了推事院，抓捕民间散播谣言的恶?徒。
偏偏在这等紧要关头，薛家陷入了一团泥泞之中。
世人皆知武后甚爱牡丹，而洛阳牡丹甲天下，于是洛阳人便纷纷种起了牡丹。比如薛家便开辟了一片极大的牡丹园，每逢开花之时，美不胜收。
尤其今年的牡丹，更是长势喜人！
可花匠有天打理牡丹的时候，却从牡丹丛下发现了一些奇怪的东西。出于好奇，他便将那片全部查看了一番，最终居然从地下挖出来一具奇形怪状的尸体。
这尸体长约一丈，身子细长，体尾不分，生有三足，身上覆着一层鳞片。头部长着两支鹿角，上唇略长，长髯后卷。
花匠挖出此物的时候吓得尿了裤子，虽然从未亲眼见过，但他一眼就认出来，自己挖出来的……是一条龙。
而且还是一条死了的龙！
如今皇帝正患着头疾，这条死龙意味着什么不言而喻。
薛家得知此事之后立刻封锁消息，可惜还是有一鳞半爪透露了出去，虽然没有传得尽人皆知，但也有了千奇百怪的说法。
最让薛家恐惧的，是这具龙尸另外的一层含义。它死在牡丹花下，而武后又喜爱牡丹，这分明是武后害死皇帝的含义，可谓诛心！
与灼灼背上的血字比起来，伏龙牡丹更为恶毒！
自打这伏龙牡丹出现，薛家便前所未有地低调起来，恨不得把全家人埋到土里，只为了不引起别人的注意。只是皇帝武后已经知晓了此事，他们等的是薛元超的反应，薛元超可以像裴炎那般进宫请罪，也可以暗中调查此事，还自己一个清白。但薛元超什么都没有做，他就像是一只老乌龟，在这种生死关头把自己龟缩起来，不知做的什么打?算。
武后下令明崇俨负责调查伏龙牡丹一案，并令卓不凡全力配合。于是这二人便出现在了薛家，对着那具龙尸面面相觑。
明崇俨是看不到龙尸的，但他嗅到一股腐烂之味的时候，脸色瞬间变得极差。卓不凡则冷汗涔涔，只觉得此事异常棘手，如何交代是个大难题。
薛元超有三个儿子，现在只有长子薛曜和次子薛毅身在洛阳。他对外宣称自己重病在床，让长子处理伏龙牡丹一事。
薛曜是个性子软弱的人，除了写得一手好书法，对于其他事情通通不太上心，反而是薛毅生了一副火暴脾性，办事风风火火，更像是一位家主，努力帮助薛家渡过难关。
薛毅在一番调查之后，终于找到了伏龙牡丹的始作俑者，那人便是薛家的“天煞孤星”，薛曜之女——
薛灵芝。
他们将薛灵芝从别院带回薛府，面对来自薛曜、薛毅，以及明崇俨和卓不凡的审?问。
她孤零零地跪在屋子中央，周围全是自己的叔伯姨娘，甚至还有自己的亲生父亲。她依次看过每个人的眼睛，可只能从中读到厌恶、憎恨，还有浓浓的失望。
薛毅语气严厉道：“说！你为什么要这么做，又是谁指使你这么做的？”
薛灵芝被无数目光包围着，显然有些不适，摇头说道：“我不知道二叔在说什?么。”
“自然是薛府的那具龙尸，真是想不到啊，薛家对你这个‘天煞孤星’已经算是仁至义尽，你却用这种诛心手段加以陷害！”
“二叔，这件事和我无关，这些日子我一直待在别院，从未回过薛府。”
“哼，还敢狡辩！我告诉你，如今人证物证俱在，你休想抵赖！”
所谓人证，乃是一名花匠，他说自己曾见过薛灵芝去过花园。至于物证，则是龙尸现身之处找到的一枚珠花，正是薛灵芝所有。
薛灵芝简直百口莫辩：“我真的没有。”
可是没有人愿意相信她，只是对着她指指点点，议论纷纷。
“早就说她是个‘天煞孤星’，只有逐出薛家才能不影响咱们。”
“就是说啊，她和她娘一样，都不是什么好东西，从她出生的时候我就看出来?了。”
“她先是克死了自己娘亲，又克死了自己姐姐，现在连整个薛家都要受她连累。”
薛灵芝低下了头，再不看任何人，她觉得有些害怕，然后恐惧又被绝望漫过，变成了无穷无尽的深渊。
这一刻她仿佛回到了十数年前，那一次也是在薛府，也是和现在相同的处境。
每一个人都在问她：“到底发生了什么事，为何你姐姐死了，你却没事？”
“明明已经把你送到了别院，你却还要回来祸害薛家的人！你看，这次你又害死了你的亲姐姐，难道你心里就没有一丁点内疚吗？”
“唉，早就说双生儿中必有一个是妖孽，为什么偏偏死的不是你这个妖孽啊！”
薛灵芝的身子微微颤抖着，努力从回忆中抽离出来。
其实她知道，伏龙牡丹需要一个背黑锅的人，但这人不能是薛家之外的人，因为那样会显得太过敷衍，难以平息武后的怒火。制作伏龙牡丹的人，必须是薛家的人，而这个人将会受到千刀万剐，并且从家谱上除名。
这就是她要面对的将来。
薛灵芝轻轻闭上了眼睛，觉得天旋地转，恍惚之中居然看到了张少白。少年微微笑着，她踩着他的肩膀，努力往墙外爬去。若是就那么离开了，是否就不会有今日了呢？
她突然好想好想和张少白说一句话，就只有一句话。
对不起，再也不能让你治病了。
连薛灵芝自己也想不到，在这样的紧要关头，她满脑袋想的居然会是张少白。
伏龙牡丹的案子轻易告破，薛曜转过身去不看女儿，薛毅脸上带着谄媚笑意，明崇俨微笑作为回应，但眉头紧皱。
胖乎乎的卓不凡不知为何，就是说不出“抓下此人”的话。直觉告诉他凶手不是薛灵芝，这只是个替罪羔羊。一边是交差，一边是真相，到底哪个重要些呢？
僵局之下，忽然有人敲响了薛府的大门，随后有仆人前来禀报，说有个穿黑衣服的背着一捆荆条，就在门外。
薛曜问道：“此人是谁？”
仆人恭敬答道：“他说他叫茅一川，曾去别院闹过事，所以前来负荆请罪。”
薛曜还没说话，薛毅便冷着脸说道：“让他赶紧滚蛋，此番算他命大，我薛家放他一马。”
卓不凡一听到茅一川的名字，顿时打了个寒战。
明崇俨忽然开口说道：“我听陛下说过茅一川这个名字。”
薛毅脸色一变：“陛下居然知道此人？”
明崇俨笑了笑，继续说道：“不只是陛下知道，就连先皇也和他家有段渊源。若是方便的话，不如还是见上一面吧。”
薛毅一听有些为难，这时薛曜终于做主让仆人将茅一川请进来。
只是来的却不止穿黑衣服的一个人，还有个穿白袍的。
茅一川背着重重一捆荆条走在前面，向薛家诸位行礼赔罪。张少白没有听清茅一川说了什么，在他看到薛灵芝跪在地上的时候，心便彻底乱了。
她为什么跪着，她的脸色为什么那么差，是谁欺负了她？
张少白情不自禁地走到薛灵芝面前，轻轻蹲下身子，却一言不发。
薛灵芝已经心如死灰，她在永无止境的深渊中下落，早已放弃了对外界的所有感知。直到她觉得黑暗的世界里忽然有了一道光，于是她睁开眼睛，抬起了头。
发现那道光是张少白看着她的眼神。
张少白用尽全力压抑着怒火，挤出一个难看至极的微笑。
薛灵芝用尽全力控制着泪水，咬破嘴唇挤出了两个字。
“先生。”
张少白回了句：“哎。”
然后他便站了起来，重新回到茅一川的身边。
薛曜好奇地看向张少白，问道：“不知这位是……？”
张少白行了一礼，“小子张少白，先前曾为灵芝小娘子看病。”
薛曜恍然大悟：“哦？原来你就是石管家请来的祝由先生。”
“正是。”
“不知你这番前来所为何事？”
“自然是治病。”
薛曜叹了口气，这时薛毅又说：“已不需治了，你这便退下吧。”
张少白攥紧双拳，他觉得自己竟是这般渺小，自从张家没落之后，他便时常被这种无力感纠缠。他扫视了一番在场众人，目光落在了卓不凡身上。
卓不凡毕竟受过“白龙蘸水”的恩惠，于是帮着说道：“诸位不知，张先生曾在破获牝鸡司晨案上立过大功，更是引来了‘白龙蘸水’这等祥瑞。”
薛毅不吃这套：“原来如此，可我薛家的案子已经找到真凶，就不劳这位祝由先生费心了。”
张少白仍不知道发生了什么，但他看到了薛灵芝眼中的绝望，知道这事绝对不是什么小事，于是说道：“灵芝小娘子身患‘双魂奇症’，更被幽禁于别院，她怎么可能来到薛府惹是生非呢？”
“我没必要和你解释这些，还请你速速离去吧！”
张少白看了眼跪在地上的薛灵芝，忽然低声在茅一川耳边说道：“该你帮我了。”
茅一川说：“这是薛家的家事，而且你什么都不知道，插手此事对你没有好处。”
“你不肯帮忙？连卓不凡都来了，这事绝对不简单。”
“我不是不肯，只是……”
“茅一川，我告诉你，张家还没亡呢，把我逼急了我不介意把事情弄大。”
张少白嗅到了一股熟悉至极的酒臭，他已下定决心，如果茅一川死活不肯帮忙，他就让五叔出面抢人！
一个令人作呕的薛家，留在这里有何意义！
茅一川的脸上没有表情，一如既往。张少白帮了他许多忙，展现过许多闻所未闻的手段，所以他认为张少白不是在虚张声势，他说要把事情弄大那就绝对有办法。
最关键的是，茅一川身份特殊，对于薛家发生的事情早就有所耳闻。而且他此番前来负荆请罪，也不只是为了给张少白争取重新治疗薛灵芝的机会。
他早知道伏龙牡丹一事，而且隐约有种预感，牝鸡司晨案和伏龙牡丹案是出自同一人的手笔。如今庞先生下落不明，那么伏龙牡丹便成了唯一的线索，所以他来这里也是为了查案。
茅一川忽然解开了绳索，将背上的荆条扔在地上，他的后背已被刺得伤痕累累，衣服上染了不少血迹，就连空气中也弥漫着一股血腥味。
众人都看向这边，唯独卓不凡如临大敌。他和茅一川打过多次交道，太了解这尊煞神的脾性了。
脸色黑如锅底，怕是有人要倒霉！
只见茅一川忽然亮出令箭模样的金牌，开口喝道：“金令箭在此，此案由我接?手！”
说完便收回金牌，他盯着薛毅，一字一句地问道：“你，可有异议？”
无锋尚未出鞘，却透着杀意。
被棺材脸的一双眼睛死死盯住，任谁都不会好受。薛毅身为薛家次子，更是东宫的太子舍人，可在此时也不禁冷汗涔涔。
这种感觉让他尤为屈辱，继而愤怒：“金令箭算是何物？你又凭什么接手此?案？”
说罢，薛毅伸手指向明崇俨，又说：“而且武后已派明大夫调查此案，你无缘无故插手此事就不怕冒犯天后吗？”
好一个拉虎皮扯大旗的家伙，可惜茅一川似乎生来就是个天不怕地不怕的性子，他面无表情地说道：“看来你不了解金令箭的含义，罢了，看在你年少不懂事的分上不与你计较，还是让你家老太爷来做决定吧。”
薛毅已是不惑之年，如今却被人说成不懂事的孩子，顿时气得浑身发抖。
可就在他要发作的时候，有个老仆忽然出现，只说了一句：“金令箭既出，全凭阁下做主。”
薛元超终于发话了！
明崇俨在心中默默地叹了口气，他来薛府许久，最主要的任务就是等待薛相的一个态度。如若抱病在床的他见了自己，那便说明他与天后亲近一些，可老太爷并没有这么做，他从头到尾一言不发，眼睁睁看着自己的乖孙女被人一步步推入虎口。
直到茅一川带着金令箭现身，薛元超终于有了动静，这相当于他表明了自己的态度。金令箭极为隐秘，只有皇帝才可直接下令，那么薛元超的意思不言而喻……只要皇帝还在，薛家就只忠于皇帝。至于天后或是东宫，还是莫要打扰的好。
天后吩咐的第一个任务算是有了答案，那么接下来就剩下第二个任务了。明崇俨眼睛瞎了，可心里却亮着，他从一开始便知道薛灵芝是清白之身。区区一个小女子，怎么可能懂得“血肌嫁接”这种手段。
那具龙尸当然不是真龙，而是有人用了“血肌嫁接”将各种兽类拼接而成。
此人，绝不简单！
他要做的第二件事，就是揪出此人，查清此案，并且想方设法挽回武后名望，安抚老臣。
可没想到茅一川和张少白莫名其妙入局，让局势显得更加扑朔迷离。明崇俨“看”向张少白，心中隐隐有种预感，这位与自己有着莫大渊源的少年将会成为左右局势的主要力量。
只是不知，他会如何搅局。
茅一川站在原地，身上透着一股横刀立马的气势，他扫视在场诸位，最终定格在卓不凡脸上：“卓主事，你来把案情说上一遍。”
卓不凡早就在心里默念了无数遍“别看我”，可没想到还是被揪了出来，他和茅一川向来不和，只是在牝鸡司晨案后关系稍微缓和，如今他知道了对方的真实身份，吓得心中着实忐忑。
“卓主事？”
卓不凡仿佛看到茅一川拍了拍刀鞘，于是赶紧出列，将案子从头到尾讲了一遍。