这本写有晋级六人姓名的册子，最终到了武后手中。
一处宫殿，武后将册上姓名细细看了一番，眉头微皱，只有看到最后的“张少白”时眉间阴霾稍减。
她随手将册子放在一旁，问道：“除了慈恩大师和张少白，其余人都是什么来路？”
来俊臣跪于殿下，身子几乎匍匐在地，即便是回答问题的时候也丝毫不敢抬头：“回天后话，道门的成玄风来自楼观派，素有‘出生即半仙’的美誉；铸氏玲珑来自东海，算是祝由的一支；厉千帆同样出自祝由，主要在苗疆一带活动，擅长巫蛊之术。至于秦鸣鹤，他精通医术但不敬鬼神，应是为了宣扬景教而来。”
武后又问：“你觉得，他们之中谁会对陛下的病情有益？”
“微臣不敢妄下断言，仅凭风试上的一面之缘来看，这六人都有些手段，或许都有益处。”
“都有益处……”武后琢磨了许久，说道，“主要盯着佛道两门的动静，至于其余人可随你处置安排。”
说完之后，武后略加犹豫，补充道：“张少白此人你不可多作干涉，朕倒是有些好奇，他这次又能搞出多大的名堂。”
自打武后代替陛下打理政事以来，在朝野的威望愈重，于是也开始自称“朕”，与皇帝平起平坐。
来俊臣叩头道：“微臣领命，只是臣尚有一事不明，这第二试该如何安排？”
武后忽然轻笑道：“曲池坊那边准备得如何了？”
“已准备妥当。”
“既然如此，第二试就定为‘药试’，让他们去寻出那只厉鬼吧。这一过程中表现上佳者，可晋级最终的殿试。”
前不久曲池坊便传出了此地闹鬼的消息，据说附近百姓家里常有鸡鸭猫狗甚至是人消失不见，最后只能找到一些骨骸。第二试的关键便落于此处了，只是为何取名为“药试”，却是除了武后之外，无人知晓。
就此，第一试结束当夜，推事院将晋级的六组人请到了普度坛。待到众人抵达之后，来俊臣方才带着抱剑仆苏童现身，他说话一如既往地干净利落。
“本官奉天后之命，将诸位请来普度坛，乃是为了第二试的事情。”
在场众人一听便反应过来，此时此刻出现在普度坛中的人都已晋级了第二试，于是纷纷留意起了其他人来。
张少白也不例外，他双眼扫视了一番，发现晋级之人和自己料想中的丝毫不差。
他看着别人的时候，别人也在看他。茅一川站在一旁细心留意着每一道眼神，努力解读着其中意味，比如好奇、敌意，甚至是杀机。
来俊臣继续说道：“诸位可曾听说曲池坊出现了一只厉鬼，喜好生啖血肉，初时只向家畜下手，可近来却有人接连失踪，应是与此事有关。”
慈恩大师诵了声佛号，表示自己听说过，并且带着徒弟留意过此事，只可惜没有找到丝毫线索。其余人等这些日子则忙于风试，还是头一次听说曲池坊厉鬼的传闻。
“天后有令，第二试名为‘药试’，比试重点就在这只厉鬼身上。”
厉千帆忽然开口打断道：“但厉鬼只有一只，在场的却有六人。”
来俊臣答非所问：“无妨，诸位尽力就好，至于谁能晋级第三试，还是由推事院裁定，相信这次不会再有人对此抱有疑问。”
想起那个被一剑封喉的东巴，厉千帆不再说话。
来俊臣见在场之人再无疑问，转身便走。落后了半步的苏童却一拍脑门，转头补充道：“对了，我家主人忘记说啦！此次药试仅有三日，每日戌时诸位都需来普度坛互通有无。三日后若是厉鬼被抓了，咱们就商定谁入第三试，可若是没能抓到，想来……应该会有一些不好的事情发生吧。”
说完，苏童冲着张少白这边笑了笑便也离去了。
张少白一头雾水地说道：“这人有毛病？”
茅一川冷哼道：“推事院是武后的人，既然武后都对你多加留意，他们也会如?此。”
蹊跷的是，这边两人有一句没一句地闲聊着，这期间普度坛竟无一人离去。
这让茅一川有些疑惑，不过随后他便找到了答案。因为佛道两门正低声说些什么，厉千帆和铸玲珑更是不知何时凑到了一起，窃窃私语。
张少白说道：“人多好办事，若是两两一组结为盟友，晋级第三试之后再翻脸，胜算会多上不少。”
茅一川问道：“那你不打算找个人来结盟吗？”
“我？”张少白盯着茅一川看了许久，直到后者感到有些不适之后终于压低声音问道，“我问你，你对曲池坊的厉鬼知道多少？”
茅一川身为金阁主，消息极为灵通，甚至超过了刑部和大理寺，他微不可察地点了点头：“知道一些。”
张少白咧嘴一笑：“这就好了，这事儿说白了就是破案嘛，有你在我还发愁什么。至于结盟什么的，更是完全没有必要。”
话虽如此，可在场众人也的确无一人来寻张少白结盟，可见这位祝由天脉实在是不讨人喜。
过了片刻，性情孤僻的秦鸣鹤看清了现今局面，率先离去，背影极为洒脱。佛门师徒紧随其后，接着道门也有了动静，不过温玄机却并未急着离开，反而来了张少白这?头。
顿时剩余人都将目光有意无意地转向这边。
没想到温玄机走到张少白面前，做了个伸手欲打的动作，吓得张少白赶忙退了两?步。
温玄机笑道：“你小子懂不懂长幼尊卑，看到我也不主动过来问好，上次来普度坛我就想抽你了！”
张少白却没什么好脸色：“像你这种江湖骗子，我和你没话好说。”
“我怎么就成了骗子？”
“三年前，你给我做的那道破批命！”张少白在心里补充道，还有薛灵芝的那道“天煞孤星”，你这老道可是害惨了不少人啊。
“我这些年做过的批命没有一千，也有八百，哪里还记得给你做的批命是个什么东西。不过啊，我做的批命可从来都没错过。”
温玄机说的这话也不算吹牛，当初他说明崇俨死劫将至，结果明崇俨真就死在了洛水之畔。只不过温玄机没有算到，明崇俨其实算是“死”在了自己的计划当中。
张少白骂道：“你骗了我那么多钱，还指望我现在对你笑脸相迎？”
温玄机说道：“哟呵，你这么说我倒是想起来了，那句批命其实是我从《淮南子》中随手摘的。”
张少白脸色黑如锅底，从来都是他到别人手里“骗钱”，哪里受过这等屈辱，若不是那时年幼，一不留心上了算命先生的当……他越想越来气，懒得再和温玄机说话，带着茅一川掉头就走。
待到离开了普度坛，茅一川终于说道：“温玄机在长安颇有名气，听说他做的批命很少出错。”
“如果他真有那么厉害，掐指一算不就找到那头厉鬼了。”
“你现在心很乱，可以不急着说话。”
张少白叹了口气，边走边说：“唉，温老道给我的那道批命实在是太过玄乎，到现在我也没搞懂到底是什么意思。而且，我每次看到这个人，都觉得他的眼神极其不舒?服。”
茅一川的面部抽了几下，主动换了个话题：“关于药试之事，你现在打算怎么?做？”
张少白伸了个懒腰：“又不急于一时，先回家睡觉！”
茅一川看了眼身边白衣，知道张少白最为在意的事情并不是普度大会的金牒，而是那个在张家纵火之人。因为在张少白看来，那人既然趁机毁掉了张家，必定也会在这次普度大会上一举夺走张家的所有名望。
这边白衣黑衣一同回了永和坊，那边道门的师兄弟却在普度坛分道扬镳，温玄机认为晋级第二试可喜可贺，一定要喝点小酒庆祝一下，最好还要再去一次平康坊，这可是长安城夜里最为诱人之处。
成玄风对此毫无兴趣，独自一人回到了升道坊的破道观。这破道观在街坊们齐心协力地一番修葺之后，已然显得干净了不少，起码夜晚不再会有星光从屋檐的破洞上落入屋?里。
年轻道人的道袍已经破旧不堪，后心处的补丁更是无比显眼。他先是在蒲团上打坐了一个时辰，随后便觉得有些倦了，干脆和衣沉沉睡去。
道门中人睡觉讲究一个“内观”，通俗来说便是沉下心思向内观测，看一看自己胸腹之中的精气神。成玄风之前便看到体内有一座破道观，而如今破道观却焕然一新，显然他已经找到了想要的大道。
然而他不知为何突然感到心头一紧，蓦地睁眼，刚好见到月光之下有一道剑影向着自己挥来。
成玄风躲闪不及，一下子被那柄利剑刺了个通透，幸好他事先有所察觉，避开了心脏之处，这才和死亡擦身而过。
刺客一身黑衣，脸上戴着一个怪模怪样的青铜面具，若是张少白看到这个面具，定会识出这正是当初“庞先生”的装扮。刺客见一击不成，眼神中有一丝惊讶转瞬即逝。他动作极为迅速，将剑身从成玄风的身体中用力拔出，随后便又是一剑刺出。
既然一剑没能杀死，那就再来一剑，这对刺客来说只是再普通不过的事情，所以他的动作显得颇为熟练。
可成玄风久居山上，哪里见识过山下的血雨腥风，他先是有一刹那的失神，等到回过神躲避的时候又被第二剑划伤了肩膀。年轻道人强忍着剧痛，提起一口气来，竟是一下子撞破了破道观那原本就不算牢固的墙壁，逃之夭夭。那刺客眼神极冷，附骨之疽般追在成玄风身后。
成玄风自幼被当作道门传人培养，不仅精通道法，武艺同样不俗。故而身受重伤却逃得极快，竟是隐隐有要甩开身后刺客的迹象。只可惜，空气中弥漫着的血腥气味，让他始终无法彻底摆脱追杀，而且自身因为失血过多变得愈加虚弱，精神也不由自主地开始恍惚。
最恐怖的是，每当他逃到分岔路口的时候，都会有一个同样戴着青铜面具的神秘人挡住某个方向，一言不发，也不出手阻拦。
直到最后，与其说是成玄风逃到了一处偏僻宅院，倒不如说他是被逼到了这个地方。他背靠着冰凉墙壁，气若游丝，简直虚弱到了极点。
成玄风感到双眼发花，逐渐看不清周围景象，只能用力一咬舌尖，借着最后一丝清醒，翻过了身后的高墙。随着身体“扑通”一声摔在地上，他终于彻底昏厥过去。
可是他坠落之处刚好挨着宅院里的一处居室，住在里面的人睡得极浅，忽然听到了一声类似沉甸甸的麻袋摔在地上的声音，于是便醒了过来。
那人悄悄推门走进院中，月光照亮了她的面孔，竟然是薛家的“天煞孤星”——薛灵芝！
这些日子以来，薛府下人依然无比畏惧天生不祥的主子，所以薛灵芝居住之处十分安静，尤其到了夜里，没有一个仆人愿意主动靠近这边，生怕一不留神便被主子“克”?死。
薛灵芝对此不以为然，反而乐得清静，只是偶尔会想念那位祝由先生，毕竟他算是自己唯一的友人。所以屋外传来声音的时候，她首先想到的便是张少白，只有那个人最喜欢翻薛家的墙头，还曾经带着自己“离家出走”。
然而当薛灵芝看清墙角处那道昏迷不醒的身影时，却情不自禁地皱紧了眉头。
那人躺在血泊之中，脸上满是血污，看不清面容，但能够确定绝对不是张少白，这让薛灵芝顿时紧张起来。
“这可如何是好？”薛灵芝蹙起眉头，一时间有些手足无措，不知应该如何处理那个不速之客。
就在这时，那个年轻道人在昏迷的情况下又吐了一口血，其中还混有一些血肉碎块，看来是内脏也受了创伤。
薛灵芝见状叹了口气，心想自己总不能见死不救，无论如何还是先帮他一把，至于之后如何就等之后再说。就在这时，她忽然听到院外传来极为轻微的脚步声，想必是有人循着踪迹追到了这里。
于是薛灵芝轻手轻脚地走到那人身旁，想把他挪到其他地方，不料成玄风身子极重，挪动起来十分费劲。她将成玄风的一只胳膊绕过自己的脖颈，同时将他上半身的重量大多压在自己的背部。
或许是成玄风在昏迷之际感受到了有人试图挪动自己，他稍稍清醒了半分，双腿下意识地用力，总算是勉勉强强站了起来。
薛灵芝咬紧牙关，将成玄风挪到了假山那头，把人藏在了一个缺口处，这才松了口?气。
成玄风的血沾染到了薛灵芝的轻薄衣衫之上，月光之下，薛灵芝身上触碰到血迹的肌肤忽然有了一些变化。
正如一年前，薛灵芝和张少白双双落水，她好不容易将张少白弄到一个隐秘山洞，结果身上也沾了一些血迹，让张少白看到了那终生难忘的一幕。
而此时此刻，成玄风在一阵恍惚中微微睁眼，他并未看清救命恩人的面容，而是先看到了一只鸟首。
那只灵鸟的头部正倚着女子的脖颈，鸟眼在月下透着诡异。女子肌肤雪白，灵鸟其色火红，两者相融相依，难分彼此。
仿佛薛灵芝就是那只灵鸟，而那只灵鸟也就是薛灵芝。
成玄风原本极为轻缓的呼吸声变得粗重起来，因为他想起了山上看到过的那些典籍，其中《山海经》曾提到过一种灵鸟——看守着长生不老药的灵乌。虽然他从未见过那等神物，可不知为何，他看到那只灵鸟的时候偏执地认为它就是书上记载的那只不死灵乌。
薛灵芝的全副心思都放在了院外的脚步声上，并未留意成玄风的异常，待到那脚步声消失不见之后，她才发现成玄风已经睁开了双眼，正直勾勾地看着自己。
成玄风一言不发，脸上的血污让整个人显得仿佛疯魔。
薛灵芝感到有些恐惧，但还是鼓起勇气说道：“我去屋里给你拿些伤药，你用后就赶快走吧。”
说完，她便转身离去，而成玄风从始至终视线从未离开过薛灵芝，眼神中透着前所未有的狂热。
身处这等绝境之中，他莫名想起了温玄机曾给他讲过的那个故事。温玄机说，在他差点饿死的时候，有个乞丐往他嘴里塞了一口馒头。可是紧接着乞丐便后悔了，又把他嘴里的馒头硬生生抠了出来。
那个女子虽然救了自己，可她是否也会后悔呢？
想到这里，成玄风挣扎着站起身来，又想到女子背上的文身，心头仿佛被人点了一把燎原之火。
一个道门，乃至整个大唐都寻觅了许多年的秘密，终于被他找到了钥匙。
所以他现在还不能死，绝对不能死！
薛灵芝拿着伤药回到假山这边的时候，发现那个来路不明的道人已经离去。她心思一转，便想到那人一定是不信任她，这才悄悄离开。
这样倒也好，免得她烦心救完人之后又该如何。薛灵芝看了眼宅子那头，见没什么动静，想来石管家和仆人并未留意到这边，便开始收拾院子里的一片狼藉，以及自己身上的血污。