扬州 清水郡 清水城
玉煌阁内阁外，云雾缭绕的亭台上，一位和蔼的老者负手而立，微微眯着眼遥看着正前方的阁楼，看着阁楼的花花世界，眼中似有波动，像是在为眼前琼楼玉宇内的纸醉金迷而陶醉。
不多时后，一位衣着朴素、长相普通的男子轻轻地走了上来，他的身后卷起丝丝缕缕的一阵轻烟。
步齐炎走至亭阁内，站在老者的身后，恭敬地躬身拱手道：“柳伯。”
老者眼中忽地闪过一丝隐晦的光芒，他并未转身，便已经知道身后来人是谁，开口轻声道：“齐炎吧，怎么这么快就出来了啊？”
步齐炎听后，微微直起了身子，脸上不免露出一个尴尬的表情，干笑道：“阁主让我出来的，说是有事情要与方公子商量。”
柳伯心中一动，缓缓转过身来，深深地看了步齐炎一眼，然后轻轻叹了口气道：“你是不是又惹阁主不快了？”
步齐炎听老者一言便道出了事情的原委，不由地连连点头承认，尴尬道：“柳伯明鉴。”
“不对。”这时，柳伯忽然开口，幽幽地看了他一眼，然后断然道：“若单单只是惹了阁主，却是不至于被他驱出，想必是因为方公子，你才惹得阁主不快。否则为了日后之事，阁主断然不会做这种因小而失大的事情。”
步齐炎微微一愣，片刻之后才反应过来，连忙回道：“齐炎眼拙，方才未能认出方公子的身份。但我并没有其他的意思，还望柳伯为我在阁主那解释一二。”
“如何解释？”柳伯立即反问了一句，然后没好气的说道：“为了让你去做这事，我已经在阁主那旁敲侧击了许久，这才让阁主松了口。你倒好，刚与方公子相见，便惹得人家心生不快，你让我如何去与阁主解释？”
步齐炎一听，心中忽然升起一丝不安，小心翼翼的问道：“敢问柳伯，阁主要委我何事啊？”
步齐炎的这一问，倒是让这位睿智的老者愣了一愣，脸上的表情瞬间凝固在原地，然后一脸无奈的看着步齐炎道：“你到现在都不知道他是何人吗？这天底下，能与阁主相对而坐的人屈指可数，而他又姓方，你自己想想，他是何人？”
“姓方，北海方家……”步齐炎喃喃道，脸上露出一副不可置信的表情，“他是北海方家的人！”
柳伯一听他道出了方曜的身份，没好气地瞪了他一眼。
“柳伯，我……”
“好了，你别说了。”老者有些不耐烦地打断了他，然后沉声道：“如今云淮正乱，玉煌阁在云淮城的阁主似乎是出了什么事情，而方家经此一乱，已是发生了剧变。我们需要借助这位方家公子的身份进入云淮。否则单凭我等的势力，恐怕连北海都难以渗进。”
“而你啊。”柳伯深深地瞪了步齐炎一眼，“你什么都好，唯独这个脑子啊，唉！”
步齐炎一听，只觉得脸上一热，脸颊微微泛红，对于柳伯的话，他不置可否，只是干笑了两声。
“柳伯，那我现在应该怎么做？”
柳伯眉头轻轻一挑，微微沉吟了片刻，然后正色道：“今晚，你去泷家走一趟吧，去看看泷家来了什么客人。阁主那边，我自会替你说去。”
步齐炎一听，眼前顿时一亮，连忙点头道：“多谢柳伯！我这就去。”
柳伯点了点头，然后便转过身去，眼中倒映着斑驳陆离的光辉，看着阁楼正堂内糜烂不堪的景象，脸上不自觉地露出一抹饱含深意的笑容。
步齐炎见老者转身，便轻轻地向后退去，一直退入到云烟之中，直到整个身形隐没其中，这中间没有发出一丝动静，也没有留下一丝痕迹，就好像他从未来过一样。
也不知过了多久，一阵清风拂过，老者身上锦袍的衣角轻轻一飘。他长长地舒了口气，似乎是要将胸口的闷意尽数吐出。
“天峰乱了，云淮也乱了，难道下一个要乱的就是清水了吗？”
……
玉煌阁内，那间白金玉石的阁楼中，方曜正襟危坐在花梨雕花的石案前，认真地听着面前的儒雅男子说的话。
“关于青守的来历，我知道的也不多。”儒雅男子沉吟道：“两年前，在禹州舜离一带曾发生过一起江湖血案，你可知晓？”
方曜一听，脸上不禁露出思索之色，然后恍然道：“是穆王府围杀冥枪之事吗？”
儒雅男子点头道：“不错，彼时那年，冥枪之名，煞慑江湖，此人执一杆黑枪，仅在束发之年便已名扬云尘大陆，十三州之内无人不知冥枪的威名。”
“而那时，冥枪大多游迹在禹、蜀二州，故而与穆王府起过不少冲突，甚至结怨，要知道，穆王府可是皇庭帝室钦设的掌管禹州军政的首府，其辖下突然多出来一个天下皆知的枪魔，难免会引得人们的非议。”
说到这里，他忽然顿了一下，然后看向方曜。
只见方曜微微沉吟了片刻，然后沉声接道：“所以，穆王府在紫竹林中设下埋伏，想要永绝后患？”
“正是。”儒雅男子轻轻地点了点头，“事起的那一日，穆王爷曾派遣其麾下的十余名死士，于舜离紫竹之林中隐迹潜踪，设下重重埋伏，欲要让那杆漆黑的冥枪长眠于此。后来的事，你应该也知道，那一战后，紫竹林中只残留着七具尸体，那七具尸体的身份都是穆王府的死士，他们死状奇惨，而且身上的伤皆是为枪所留。”
说到这里，儒雅男子心中一动，深深地看了方曜一眼，忽然问道：“你知道冥枪后来去了哪吗？”
方曜心里一咯噔，略微思索了一阵，然后有些不确定的回道：“不会是云雀山吧？”
儒雅男子有些惊讶地看了他一眼，因为他能看出方曜应当是不知道此事的，于是点头问道：“你是如何猜到的？”
方曜得意地微微一笑，道：“这还不简单，据我所知，紫竹林一战，穆王府所派遣的十几名死士无一不具有归演地境的修为，而当时冥枪不过初入地境，不说是九死一生，也有六七之分。而那一战，穆王府的死士却是死的死，伤的伤，若要说是冥枪只身一人便能冲破这等死境，断然是无法让人相信的，因此，必定是有人出手相救。”
“而紫竹林又是禹州腹地，能在那样的地方做出忤逆穆王府之事的，天下只有一个势力能做到，那便是明宗！”说到这里，方曜眼中不禁闪过一丝精光，然后死死盯着面前儒雅男子的眼睛，似乎要从其中看出些什么来。
可面前的儒雅男子却是神色如常，淡淡地回了方曜一眼，轻声赞道：“分析得不错，不过你知道出手相救的那人是谁吗？”
方曜心中一动，眉头紧紧地皱在一起，冲着面前的儒雅男子缓缓地摇了摇头。
儒雅男子见状，嘴角轻轻一扬，眼中突然迸发出一道骇人的光芒，轻声道：“出手相救的，不是别人，正是明宗宗主，明之琰！”
方曜愣住了，对于那个人，他想了很多，比如明宗也派了十余名地境修士，或是明宗的四仙，这些都是有可能的。可唯独有一人，却在他的脑海被他第一时间给否决掉了，这人便是明宗宗主明之琰。
为何？这天底下，谁人不知明宗之势，谁人不知明主之名。是时，明宗封山，山脚之下早就布满了天下其他势力的眼线，谁都知道，这云雀山上，无论谁从山巅之上走下来，大家都可以睁一只眼闭一只眼放其过去，可唯独明之琰不行。因为他代表了明宗的意志，一旦让他下了山，那便等于是默认了明宗的出世，这必定会在云尘大陆内掀起一阵腥风血雨，来为明宗的出山，铺好道路。
可令方曜不解的是，堂堂明宗宗主，为何会冒这样的风险，只为去救一个人。这并非是说冥枪不可救，而是没必要由他亲自去救。那么便只剩下一种可能了，这个冥枪对于明宗而言，对于他而言，其重要程度，远远大于他所要坚守的一切。