楚怜终究还是没敢直接把齐远接进宫里来，不然这以后饭桌上所有的肉都不敢碰了。
但她也没收回她要齐远的话，而是稍微打了个折，让齐远先回军营再待两年，等她及笄礼成后再入宫。
于是，齐远就这样顶着准皇夫的尊贵身份，晕晕乎乎地去了塞北边关——这也是楚怜的安排，离得越远，齐远越安全。
楚怜的这点小心思，聂子谦自然不会不知。
面对楚怜对齐远如此“处心积虑”的维护，聂子谦的反应是沉默。
除了沉默，还是沉默。
沉默到一连三个月，能避着楚怜就避着楚怜，避不过就恪守奴才的本分，对楚怜那叫一个恭敬有加，再不复半点儿往日与楚怜的亲密无间。
楚怜被聂子谦的这种态度弄得心里很不爽，偏又挑不出他的任何错处来，只能憋着一团火生闷气。
这种状况一直持续到七月末的一个傍晚。
没了聂子谦严防死守的管束，楚怜最近一段时间人身都很自由，每日想钻去哪个犄角旮旯晃荡就钻去哪个犄角旮旯晃荡，皇宫里外里差不多都被她探索了个遍。
这一日，就又让她在一处废弃的冷宫里，寻着了一个莲池。
说来也怪，整间冷宫都是一副年久失修的破落相，唯独这院中的莲池，却是明显有人在精心打理，池沿干净不落尘埃，池中红莲更是盛放如诗，莲叶亭亭如盖。
楚怜几乎是一下就被吸引住了视线，看着这一池的红莲挪不动步。
她挪不动步的原因，倒不单单只是因为红莲开得有多妖艳，还因为有些已经凋落的莲花杆上结出的莲蓬。
那莲蓬长得可真好啊，一个赛一个的硕大！
光看那莲蓬的个头，都能想象到包裹在里面的莲子得有多么圆润饱满，多么清甜可口！
楚怜眼睛都看直了，比在大殿上看到宫玉和齐远的时候都直。
她对莲子的喜爱，是镌刻在灵魂深处的那种喜爱。
自她有记忆起，她都还没真地吃到过莲子，只是偶尔听到福利院的人提到这种只有当莲花凋零才会结出的果实，就无端地心生喜爱，笃定了自己肯定会很爱吃。
事实也证明，她的确很爱吃莲子。
很爱到，当她第一次吃到莲子时，好吃哭了……
是真哭了，豆大的泪珠一颗接一颗地直往眼眶外滚。
当然，也可能是因为，那是她长那么大以来，第一次收获到的温柔——那莲子，是哥哥给她的。
时至今日，她都依然能清晰地记得，初见那天是一个艳阳高照的午后，哥哥把一颗剥好的莲子递给她，用她从未在福利院听到过的温柔语调，轻轻地问她：“我可以带你回家吗？”养父母站在哥哥的身后，用同样充满期待的眼神看着她。
后来她常常想，幸亏她天生就爱吃莲子，所以才能被一颗小小的莲子就收买了小小的心，就此改变了她本应凄苦的命运。
却也将她卷入了如今的漩涡。