旧港，远郊。
几间简易茅草屋旁，是一排炼铁的土高炉，土高炉的烟囱上正冒出滚滚白烟。
打铁房中，十余名铁匠正在劳作，他们三人为一组，相互配合，一根根炮管在捶打下逐渐成形。
旗校阮铁是这里的负责人。
混江龙一战中，他身负重伤，身体调养好后，被陈祖义安排在这里，从事火器研发工作。
旧港沦陷时，阮铁正带领二十余人，在此处搭建土高炉。
施进卿的部队路过此地，对他们进行了简单搜查，认定他们只是普通匠人。
士兵们抢走了粮食和一些值钱玩意儿，便匆匆离去。
火器研发小队，得以生还。
人虽然活下来了，但火器研发的工作并不顺利。
最开始，阮铁以箍木桶的方式，命令工匠们先锻打细长的铁板，再将铁板用铁条箍紧，最后将一端捶打密封，形成炮管。
炮管的气密性一开始没问题，但坚固程度却十分一般。
开炮试验时，炮管使用不到三次，就有漏气现象，火药的推力大打折扣。
多次尝试，结果依然如此。
其实这个思路是没问题的，但受限于工具及工匠们的手艺，箍木桶没能成功。
失败以后，阮铁开始尝试铸造。
铸造时，先用大块儿石蜡制成炮管的样子，再在石蜡表面抹上一层厚厚的陶土。
随后，用大火烤制陶土，这样既能硬化陶土，又能让石蜡液化流出。
烤制以后，便得到一个陶制模具，就可以往里边浇筑了。
将粗铁放入土高炉中，高温融化成铁水，随后将铁水灌入模具中。
待铁水彻底冷却，敲掉模具，就能得到铸好的铁炮。
铸造出来的铁炮，坚固程度大大提升，多次使用以后也没问题。
非要说瑕疵，冷却时都是炮口朝下，炮底朝上，铁水中的杂质一般漂浮在最上边，所以在炮底处集聚。
结果，全炮最脆弱的地方，恰巧是炮管尾部。
如果炸膛的话，结果不堪设想。
铸出三门铁炮后，阮铁遇到了原材料不足的问题。
首先是石蜡不足，没有石蜡便不能制作模具。
其次，经过多次试验，火药也所剩无几。
因为施进卿的部队占领了城镇，石蜡、硝、硫磺等物品都很难获得。
实际上，得知陈家失守的消息后，这支研发小队对于以后的去向也十分动摇。
正所谓匪过如梳，兵过如篦。
施进卿的部队占领当地后，民众苦不堪言。
被征召的士兵，都是自备武器、干粮，报酬全靠自己去抢。
占领地情况如何，不需多言。
士兵们烧杀掳掠过于严重，民声载道，居民与士兵间起了多次冲突。
梁道明担心再激民变，匆匆派来接管官员，并增加当地的军事力量，这才将冲突力压下来。
期间，阮铁率领小队成员潜回城中，以期救回家人。
途中，他们与俩伙**遭遇。
**们要么大醉初醒，走直线都费劲，要么肩扛手提战利品，连武器都不带。
双方遭遇之后，科研小队果断干掉敌人。
自此，“铁军”的名号在城中传起。
传闻中，铁军首领为陈祖义心腹，爱民如子，在四处招募勇士，准备找梁道明、施进卿清算。
神奇的是，梁王派来的指挥使偏偏在这个时候意外身亡。
一时间，谣言四起，梁王政权的官员们人人自危，甚至私下还想搭上铁军的线。