季礼脸色一变:“孩童?”
衙役脸色难看地道:“仵作已经检查过了,是一个七八岁左右的男孩,身上都被火烧焦了,面容也被烧毁,但是从身上衣服的打扮来看,应该是京中百姓人家里的孩子。”
“百姓人家的孩子,怎么会死在刺客藏身的地方?是被火烧死的,还是……”
季礼立刻追问。
“仵作说,这孩子是被人掐死的,而且死了有好几天了。”
衙役皱眉解释道,“旁边那条黑狗,看着也像是家养的,被人砍死后扔在柴房里,同样死了很久了。”
季礼看向君长渊,不由推测道:“难道是刺客鸠占鹊巢,杀了这户人家的孩子和狗?”
君长渊问道:“这户人家的情况去查了吗?”
衙役拱手道:“已经派人去户部调户籍了,目前还没有消息。”
“走水的原因呢?”君长渊一边问,一边看向柴房的废墟。
护城军和刑部的人正忙着清理,大量烧焦冒烟的木柴被铲到一边,地上烧得焦黑的地窖入口越发清晰可见。
衙役回答道:“小的带人仔细勘察,发现柴房地面以及墙壁上,都有被人泼洒油渍的痕迹,从气味判断,应该是用来防虫的桐油。
此物极易点燃,想必是有人故意泼油引火,借此吸引护城军的注意。”
要不是火势太大,远远就被巡逻的护城军看到了浓烟和火光,这处小院只怕还不会被他们发现。
季礼眼睛一亮,急忙道:“王爷,该不会是王妃和五皇子放的火吧?他们之前就被刺客关在这处小院里,故意放火传信,引发混乱才逃出去的?”
旁边的衙役立刻补充:“王爷,大人,我们还在柴房旁边找到了另外两具尸体,都是成年男人,仵作说他们是被活活烧死的,身上都带着刀剑武器。”
祁展鹏左右一看,就看到不远处堆放废墟的空地上,有两具焦黑蜷缩的尸体。
已经完全分辨不出容貌了,甚至还冒着青烟,连白布都盖不了,只能搁在一旁冷却。
“就是那个吗?”祁展鹏问道。
“是的。”衙役连连点头。
季礼冷笑:“普通百姓可不会随身携带兵器,这八成就是刺客的同伙,看来,这里的确是之前刺客藏身,关押人质的地方。”
衙役小声地说道:“但是季大人,这院子里里外外我们都搜过了,没有能关人的地方啊。”
小院的布置非常简单,只有三间大瓦房,院子里就是柴房。
瓦房也是相互贯通的,分别是两间卧室和一间大堂,后院有个土砖搭的小厨房,哪里都不适合藏人。
君长渊的目光落到柴房废墟的地窖入口:“派人下地窖看过吗?”
“还没有。”衙役慌忙解释,“因为走水的原因,地窖里全是浓烟,温度也很高,要等一等才能下去。”
季礼果断道:“取水来,倒灌下去降温,别浪费时间!”
“是。”衙役赶紧领命去了。